– Нет, – немного подумав ответил Кудрявцев. – Все случается к лучшему. Думаешь, они были бы счастливы со мной?
– Настя – нет, а вот Люда... Может быть.
– Теперь не важно, она уже нашла другого и, кажется, счастлива. Я искренне за них рад.
– А если нет?
– Что нет?
– Если не счастлива?
– Она сама сделала свой выбор. Теперь ее жизнь меня не касается.
Клевин ничего больше не спрашивал, ничего не комментировал. Он и так все знал. Знал, потому что они с Андреем были в курсе всех жизненных событий друг друга. «Кажется, что это было так давно... Веселые студенческие годы уже прошли, и началась серьезная жизнь».
Когда друзья уже возвращались домой, Игорь вспомнил, что забыл посоветоваться с другом:
– Андрей, забыл тебе рассказать! У меня задумка такая есть: организовать в школе исторический кружок. Многие, особенно десятиклассники, очень интересуются историей. Я думаю, ребятам это будет интересно. Что ты об этом думаешь?
– Интересная у тебя задумка. А это будет оплачиваться?
– Ты что, смеешься? Нет, конечно. На добровольных началах. Ну как?
– Неплохо. Я одобряю.
Маша в прекрасном настроении вошла в кабинет, где у десятого «Б» должен быть урок истории. Девушка шумно поставила на парту сумочку и начала извлекать из пакета все, что могло ей пригодиться на уроке.
– А что это у нас Маша сегодня с такой торбой в школу приперлась? Уже выздоровела? – материализовалась где-то поблизости Анжелика. – Ты чего в авоську напихала, Мельникова?
– Не твое дело, – тихо ответила Маша и бросила быстрый взгляд на уже пришедших одноклассников: «Ну вот, Марины нет. Придется мне одной от этой кикиморы отбиваться».
Мария стала не спеша выкладывать из пакета на парту книги. Конечно же, в каждой из них была масса интереснейших исторических фактов и легенд.
– Ой, Маш, как же ты донесла столько книг? Они же такие здоровые! – склонилась Лика над партой одноклассницы.
– Вот так и донесла.
– А дай почитать!
– Это не мои.
– Тебе что, жалко что ли? Да ладно, Машка, не жмись: я на уроке свою желанную пятерку получу и отдам тебе эти несчастные книжонки.
– Если ты горишь желанием прочитать «эти несчастные книжонки» – сходи в библиотеку. Я не обязана тебя дополнительной литературой обеспечивать, – ответила Маша. Наглость Хаминой ее поразила: «До библиотеки дойти лень, а хорошие оценки любит получать».
В конце урока Игорь Алексеевич объявил ученикам о его желании организовать в стенах школы исторический кружок. Кроме того, он обещал выездные занятия в город в музей краеведения.
– Предлагаю вам посещать занятия по вторникам и четвергам с шестнадцати до восемнадцати часов, – добавил он.
Учеников десятого «Б» заинтересовало предложение учителя. Первой записалась, конечно же, Мельникова. А вот Анжелике Хаминой удалось попасть в список только второй, хотя, это ничего не решает, ей было обидно. Просто очень уж хотелось Лике стать лучше Маши и опережать ее даже в таких глупых мелочах. Поступки, продиктованные завистью, часто бывают смешными.
Первое занятие в кружке прошло очень интересно. Присутствовали десять человек, в их числе Маша, Лика, Марина и Егор (он был уверен, что на занятиях будет весело). Маша Мельникова не могла отвести от Клевина взгляд своих очаровательных и влюбленных голубых глаз. Сейчас он казался ей каким-то другим. Общался с учениками почти на равных, как друг или как старший брат, даже голос его звучал по-другому. Маша задавала множество вопросов, и Игорь Алексеевич давал развернутые и интересные ответы. Казалось бы вот он – Игорь Клевин – такой простой, общительный молодой парень. Но он только казался таким простым и открытым. На самом же деле было в нем что-то такое, что оставалось непонятным, интригующим. И Маша это заметила. Даже когда Клевин казался искренним, была в нем какая-то таинственная загадка. «Наверное, никогда мне не разгадать этот ребус», – подумала Мария.
– Марин, а ты в курсе, что мы с тобой еще в нашем классном кабинете дежурим? – задержала Маша собравшуюся уходить подругу.
– Ой, забыла! Маш, к нам сегодня гости придут: Олег с родителями. А мне еще надо маме помочь салаты сделать. Подежуришь за меня, а? Ну, пожалуйста!
– Ладно, иди делай салаты. Я сама все помою.
–Машка, спасибо тебе огромное! Ты настоящий друг!
– Кто бы сомневался, – пробурчала Маша вслед подруге.
Маша прекрасно знала, что Марина Канина ненавидит готовить, но сделала вид, что поверила ей. «Одна я быстрее все сделаю, чем вместе с Мариной», – подумала Маша и начала поливать цветы. Помимо этого нетрудного занятия, дежурство в классном кабинете включало в себя устранение пыли с парт и учительского стола, а также мытье полов.
Когда кабинет сверкал чистотой, а тряпочки были аккуратно развешены на батарее, Маша погасила свет и вышла на улицу. Вахтер на первом этаже – пожилой мужчина – спросил:
– Это что же за безобразие такое! Дети до ночи учатся! Из какого ты класса?
– Из десятого «Б». Да Вы не переживайте, дядя Ваня. Еще совсем не поздно. Просто у нас был исторический кружок, а потом я в классе дежурила. До свидания.
– До свидания, до свидания. Я сегодня, кстати, последний день работаю. На пенсию уже пора. Осторожней там, под ноги смотри, а то темно уже.
– Хорошо, я буду осторожна. Мы будем очень скучать по вас, – крикнула уже с крыльца Мария, но вахтер наверняка ее не слышал. «У него же со слухом плохо», – подумала девушка и пошла домой.
На улице действительно было уже темно и довольно прохладно. Маша застегнула джинсовую курточку и побежала домой. Именно побежала, потому что такие торопливые шаги нельзя назвать даже быстрой ходьбой. Девушка не была любительницей ночных прогулок. На секунду она остановилась у заброшенного дома: теперь, в темноте и при шквальном ветре, он выглядел особо зловеще. Девушке показалось, что она услышала чьи-то шаги за спиной. Маша снова заторопилась домой, подумав: «Ветер, наверно шумит». Но не успела она пройти и нескольких шагов, как чьи-то цепкие пальцы схватили ее за плечо. «Марина», – молниеносно пронеслось в голове девушки.
Глава VIII. Встреча
Мария обернулась и вскрикнула от неожиданности: перед ней стояла не Канина, а какая-то незнакомая женщина. Ее бледное лицо обрамляли темные растрепанные волосы, а фигура казалась какой-то несуразной. Быть может, из-за болезненной худобы и высокого роста. Одежду заменяли какие-то лохмотья.
– Маша, мне нужно с тобой поговорить, – протянула она руки к девушке.
– Кто вы? Откуда вы знаете, как меня зовут? – Мария инстинктивно попятилась назад. Женщина подошла к ней еще ближе.
– Маша, не бойся меня. Я тебе не сделаю ничего плохого.
– Я вас не боюсь, – соврала Мельникова. – Я вас просто не знаю.
– Ты все узнаешь. Ты должна узнать.
– Что узнать? Я вас не пониманию. Извините, но мне пора домой. Меня бабушка ждет. Она будет переживать.
Мария развернулась, чтобы уйти, но незнакомка неожиданно схватила ее за руку так сильно, что девушка вскрикнула от боли.
– Извини, – убрала руку женщина. – Пожалуйста, не уходи. Я живу вон в том доме, – она указала на заброшенный дом. – Пойдем, там поговорим. Там лучше всего.
– Я думала, что в этом доме давно никто не живет...
