– Жутковато тут, – заметил Олег.
– Ерунда! По сравнению с тем домом, что стоит у пруда, это просто милый памятник деревенской архитектуры.
– Кстати, а почему, облазив все заброшенные дома в Степном, ты никогда не была в том доме? И меня никогда туда не тащила...
– Боюсь я.
– Да ты что? С трудом верится. Ты с самого детства такая смелая и любопытная, а тут вдруг «боюсь»!
– Нет, правда. От того дома холодом каким-то веет...
– И по нему бегают зеленые человечки! Кстати, ты говорила, что тут лесник жил. А что с ним случилось?
– Повесился. Вот прямо над тем самым местом, где ты сейчас стоишь, – Марине очень хотелось напугать брата.
– А там, где ты стоишь, он перед этим убил свою собаку! – не поверил Олег.
–Не хочешь верить – не верь. Только я тебе правду говорю, – надулась девушка. – Но, если честно, мне эту историю Машка рассказала. Мы с ней тут тоже как-то от дождя прятались летом. Я тоже тогда не поверила.
– Вы тут с Машей были?
– Да. А что нельзя?
– Почему нельзя... можно.
– Странный вопрос какой-то.
– Ничего в нем странного нет! Я просто так спросил.
– Что-то мне не особо верится, – засомневалась Марина. Ее очень насторожил вопрос брата. – Давай колись, чем тебя Машка так заинтересовала.
Олег долго ничего не отвечал, словно собирался с духом. Марина это заметила и стояла, молча смотря в пол. Наконец ее брат решился:
– Она мне нравится. Очень нравится.
– Кто??? Машка? В смысле? – спросила Канина, заранее зная ответы на свои вопросы. Просто такая простая, казалось бы, мысль ее шокировала.
– Да, Маша. Она мне нравиться. Ну как может девушка нравится парню... глупый ты вопрос задала.
– Но ты же ее сто лет знаешь!
– Ну и что? Она мне только недавно начала нравиться. Мариш, не задавай глупых вопросов. Ты лучше скажи: у меня есть шансы?
– Шансы на что? – не поняла Марина.
– Могу я рассчитывать на взаимность?
Марина немного подумала и ответила, тщательно подбирая слова:
– Нет, Олег. Тебе вообще ее лучше забыть. Маше нравится другой человек, – она очень боялась обидеть брата, но должна была это сказать. Чтобы он не питал иллюзий и не надеялся зря.
– А кто, я могу узнать?
– Нет, не можешь. Олег, не обижайся, я не могу тебе сказать. Это ее тайна.
– Конечно, я понимаю, – Олег сразу как-то погрустнел и ссутулился. Было видно, что сказанное сестрой его очень расстроило. – Ну, может быть тогда я смогу стать ей другом...
– Она и так тебя другом считает.
– Нет, я хочу стать для нее ОЧЕНЬ ХОРОШИМ ДРУГОМ.
– Да каким ты ей «хорошим другом» будешь?! Она же тебя не замечает даже! – воскликнула Марина.
– Это мое дело, – отрезал Олег. Больше к этой теме они в тот день не возвращались.
Пить назначенные врачом лекарства Мария отказалась. По примеру бабушки она всегда лечилась народными средствами. Вот и теперь, прополоскав горло отваром календулы, она пила морс из малинового варенья. Она снова думала о человеке, который за несколько месяцев стал ей очень дорог... Маша поймала себя на мысли, что скучает по учителю: «Уже больше недели его не видела. Как мне не хватает этого строгого серьезного взгляда, спокойного негромкого голоса... я очень скучаю по нему». Мария включила телевизор и несколько минут один за другим переключала каналы. Ничто ее не заинтересовало. Телевизор девушка выключила и просто легла на кровать. Врач прописал постельный режим, и тут Маша спорить с ним не решилась. Ее действительно одолевала слабость, и постоянно хотелось прилечь. «И что там Лика задумала? По рассказам Марины, выглядит все так, как будто она в Игоря Алексеевича влюбилась. Может, подруга преувеличивает? Она это любит. Хотя, вряд ли. Сейчас я ей почему-то верю. Ну зачем Маринке нагнетать страсти и еще больше меня расстраивать? Неожиданно Анжелика взялась за ум, и именно с истории начала. А вдруг ей удастся понравиться Игорю Алексеевичу? Хотя, нет. Не такой он, чтобы влюбляться просто из-за мини-юбки в девушку с полным отсутствием интеллекта. Хотя, откуда я знаю, какой он? Я его совсем не знаю... А еще я сомневаюсь, что он вообще может в ученицу влюбиться...».
Маша в своих фантазиях наделяла учителя всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами. Когда любишь человека, всегда считаешь его самым лучшим: самым добрым, самым умным, самым сильным, самым-самым! Присваиваешь любимому даже те положительные качества, которые ему чужды. А когда пелена первой влюбленности спадает, часто наступает разочарование. Любви присуща слепота. Бесспорно, приятно быть счастливым влюбленным, но приятно ли быть слепым? Быть может, лучше стать зрячим и оценивать человека по его реальным чертам характера, не фантазируя?
Глава VII . Исторический кружок
Игорь Клевин после работы любил встречаться с друзьями. Вот и сегодня с минуты на минуту должен был придти его лучший друг – Андрей Кудрявцев. Игорь уже и не помнил, как давно они знают друг друга. Все студенческие годы молодые люди провели вместе. На двоих были поделены все сессии, вместе писали дипломные работы, отдыхали всегда вдвоем, даже их девушки часто оказывались подругами. Только Андрей, в отличие от Игоря, закончил не исторический факультет университета, а физический. Хотя физиком его можно назвать условно. С трудом сдавал зачеты и экзамены, и до сих пор удивляется, как ему вообще удалось «Универ закончить». Но не стоит думать, что Андрей – лодырь и бездельник. Вовсе нет. Он увлекается историей и литературой, прочитал множество книг, помогает другу готовиться к урокам. Кроме того, Андрей – интересный собеседник. На физический факультет попал случайно, работать по специальности не хочет и никак не может найти работу по душе.
– Андрюх, когда Смерть за тобой придет, она ждать устанет. Так что жить тебе вечно, – Игорь не обижался на друга. Он уже привык, что Кудрявцев собирается куда-либо дольше любой девушки. Да и как можно обижаться на человека, девиз которого: «Не торопись, а то успеешь...»?!
– Надеюсь, она придет нескоро и окажется дамой терпеливой. Куда пойдем? – варианты ответа на вопрос были известны обоим друзьям, но Андрей предложил право выбора другу.
– Я предлагаю у Пятого пруда посидеть.
Молодые люди любили отдыхать на природе. Прогулки молодых людей заключались в дружеских беседах и созерцании окружающей их красоты. В Степном и его окрестностях у Игоря и Андрея конечно были излюбленные места. Одним они сами придумывали названия, другие уже были как-то названы старожилами поселка. Пруды по степени отдаленности друг от друга друзья называли соответственно Первым, Вторым, Третьим...
– Сегодня у Насти день Рождения, – немного грустным голосом сказал Андрей Кудрявцев. Он уже несколько минут подряд сидел неподвижно, и не мигая смотрел на гладь воды.
– Ты поздравил? – безразличным голосом спросил Игорь.
– Да, конечно, – тихо ответил друг. – Позвонил и поздравил. Я каждый год ее поздравляю.
– А Люду?
– Люду – нет. Она уже замужем.
Игорь дождался того момента, когда Андрей переведет свой взгляд от пруда к нему и, глядя в глаза, спросил:
– Не жалеешь, что расстались?
