дыхании выпалили Марина.
– А кого «их»? – спросила Маша, хотя уже заранее знала ответ.
– А с ним какая-то женщина жила. Они приехали неизвестно откуда, тут и жили. Во всем эта парочка созналась. Я сама все слышала.
– Как слышала? Ты в дом заходила?
– Конечно! Я вслед за участковым зашла. Интересно ведь! Там такая грязища... Ужас! Ну ладно, Маш, я домой побежала. Решила уроки сделать. Пока.
– Пока, – рассеянно ответила девушка.
Глава X . Загадка Сфинкса
Мария Мельникова закрыла за подругой дверь и снова уселась за стол: «Значит, она воровка... Теперь я окончательно уверенна, что она самозванка. Но что этой женщине надо было от меня? А что если... Хотя, нет. Есть вещи, о которых лучше даже не думать. Мама умерла. И сейчас самый дорогой для меня человек – это бабушка».
Вечером покой и тишину дома снова нарушил звонок.
– Машенька, там к тебе какой-то молодой человек пришел, – заглянула в комнату Тамара Алексеевна, когда девушка делала уроки.
«Неужели! Он! А может быть и не он... Как же глупо думать так... Игорь Алексеевич никогда бы ко мне не пришел».
На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Олег Белобородов.
– Привет, – робко сказал он.
– Привет, – удивленно ответила девушка.
– Маша, ты извини, что я вот так, без приглашения. Мне Марина твой адрес дала. Пойдем гулять?
– Даже не знаю...
– Пойдем, в такой вечер глупо дома сидеть.
– Хорошо, я сейчас оденусь, – улыбнулась девушка.
– Одевайся теплее, там ветер холодный, – крикнул Олег вслед девушке.
Маша оглянулась и внимательно посмотрела на парня: его лицо выглядело встревоженным. «Неужели он действительно так переживает за мое здоровье?». Улыбка засияла на лице Марии. «Приятно. Очень приятно».
– Ты слышала про местную банду? – спросил Олег, когда они с Машей гуляли у пруда.
– Да, Марина рассказывала. Стала свидетелем их ареста и тут же прибежала ко мне делиться новостью.
– Получается, что потом она ко мне побежала. Мне это не особо интересно, а вот мама слушала с удовольствием.
– Мне Марина сказала, что пойдет делать уроки...
– И ты поверила?
– Да. А тебе не жалко этих людей? – спросила Маша после некоторой паузы.
– Мне – нет. Они преступили закон. И теперь получат по заслугам.
– Может, их до этого жизнь довела...
– Маша, жизнь многих доводит, но люди не сдаются. Борются, стремятся к чему-то, чего-то добиваются. А жить за счет других людей, причем таким способом, – это удел слабых.
Сможет ли остановиться человек, однажды преступивший закон? Возможно. Но черту дозволенности он уже переступил. Он уже преступник. За преступлением всегда следует наказание. Какое бы ни было, оно обязательно наступит. К сожалению, правосудие земное порой бывает бессильно. Но правосудие небесное неподкупно и прекрасно осведомлено. Жизнь за счет потерь и страданий других людей очерняет душу. И никогда не сможет преступник стать по-настоящему счастливым. Его счастье – мнимое счастье, самим им придуманное.
Трель мобильника Белобородова нарушила повисшее молчание.
– Марина звонила, – пояснил он Маше. – Сказала, что выполнять домашние задания ей надоело, и она сейчас к нам придет. Требовала не двигаться с места.
– Хорошо, подождем ее.
– Пойдем на лавочку присядем, – предложил Белобородов.
Олег невольно залюбовался Машей. Она выглядела немного печальной, но это выражение трагизма ей очень шло. Немигающим взглядом девушка смотрела куда-то вдаль, и Олегу на какое-то время показалось, что вся красота мира отражается сейчас в ее глазах. Странно, но парню совсем не хотелось узнать, о чем же думала Маша. А Мария думала об Игоре Алексеевиче... На несколько минут ее мысли все же обратились к Олегу: «Как мне сейчас спокойно... А Олег словно понимает, что не хочу ни о чем разговаривать: не спрашивает ничего, задумался. Меня даже не тяготит это молчание. Не думаю, как бы начать разговор, как его поддержать, что бы такого сказать... Редко можно встретить человека, с которым хорошо просто помолчать».
– Привет, народ! Как дела? – громогласно возвестила Марина о своем приходе.
– Нормально, – сказала Мария.
– А чего у вас видок такой? Как будто на похоронах сидите, – удивилась Канина. Но потом обратилась непосредственно к подруге – Ты чего такая грустная?
– Я – ничего. Задумалась просто.
– И о чем же? – бесцеремонно спросила Марина.
– О суетности бытия.
– Чего???
– Не грузись, Марин.
– Машка, ты надо мной издеваешься? – в голосе Каниной послышалась нескрываемая обида.
– Марин, да успокойся ты! – вмешался Олег.
Канина обиженно поджала губы, и среди ребят на несколько минут воцарилось молчание. Первой его прервала Маша:
– Интересно, кто же украл эту статуэтку?
– Еще как интересно, – согласилась Марина.
– Интересно и грустно, – подытожил Олег. – Грустно, что это кто-то из нашей школы на руку не чист. Посторонних Андрей Павлович не пустил бы. Он ведь в тот день дежурил.
– Слушайте, народ, я придумала! – прокричала Марина.
– Что ж ты пугаешь-то так? – вздрогнула Маша.
– Мы найдем эту статуэтку!
– Каким образом? – удивился Белобородов.
– Мы что-нибудь придумаем и обязательно выведем вора на чистую воду!
– Учеников в школе не так уж и много, да и вообще, в то время в школе были только те, кто в кружке занимается.
– Можно попробовать, – поддержала подругу Мария.
– Попробуем, – согласился Олег.
– Здорово! – обрадовалась Марина. – Операция под кодовым названием «Загадка сфинкса» началась!
– Вот это уже перебор, – засмеялась Маша. – Ты, наверное, слишком много детективов читаешь.
– Скорее смотрю, – улыбнулась Марина. – Завтра после школы собираемся у меня для обсуждения версий!
«Какое солнце яркое! Прямо так и шепчет о предстоящих каникулах! Если стану президентом, накажу начинать каникулы с мая», – мечтала Маша по дороге к дому подруги. «А как, наверное, здорово жителям стран, где вечное лето... Вот бы там пожить. Но тогда я очень быстро соскучусь по русским морозам и пушистым сугробам снега... И по березам. В конце концов, после зимы всегда наступает весна, а затем и лето». Размышляя, Маша и не заметила, как оказалась у дома Каниной.
– Машка, ты чего так долго? Мы с Олегом тебя уже почти полчаса ждем! – недовольно бормотала Марина, провожая Машу в свою комнату. – Садись пока, я сейчас чай принесу. Только ничего без меня не обсуждайте!
