неподалеку, в Семецке, жил! Это как на Ракитное из Берестянки ехать! Мы ж почти земляки! Брат у меня в Ракитном сейчас в порубежниках. Может, слыхал — Михась Бутля...
— П-пан Юржик, — терпеливо, как маленькому ребенку, начал объяснять Меченый, — мне п-п-пяти лет не стукнуло, как увезли меня из Ракитного.
— Так ты Михася Бутлю не знаешь? Жалко, жалко...
— А правда, нам отец Ладислав сказывал, — вмешался пономарь, — что в Малых Лужичанах, как стемнеет, на улицу народ выходить боится — ограбят, зарежут и изнасилуют?
— Тьфу ты! — Пан Юржик, насколько расслышал Ендрек, стукнул себя кулаком по ладони. — Твоего бы отца Ладислава изнасиловать! Откуда ж он такое вызнал?
— Ну, не знаю, — замялся Лодзейко. — Вроде как люди говорили. Хэвры разбойничьи, мол, шалят на дорогах. Ежели купцам куда-то с обозом ехать надо, так нужно не меньше сотни реестровых нанимать в охранение. А реестровые тем и живут, поелику жалование их гетманы Автух да Чеслав задерживают, в рост торговым людям дают, а навар себе в карман кладут. А еще некоторые реестровые сами грабят простых мещан с ремесленниками. Хуже кочевников. И не пожалуешься никому — все-то заодно. И полковники, и сотники, и урядники.
— Н-н-ну-ну, — проговорил пан Войцек, и студиозус, хоть и не видел лица в полумраке, ясно ощутил закипающий в шляхтиче гнев. — Что еще ра-асскажешь?
— Да что рассказывать? — безмятежно продолжал пономарь. Ендрек хотел сперва ткнуть его локтем в бок, чтоб поостерегся, но после передумал. Самому стало интересно, что ж еще наболтает говорливый. — Я всего и не припомню. Слыхали, мол, люди, что детей грамоте у вас не учат. Зато, как на ноги стал, начинают с саблей знакомить да с самострелом. Еще слыхали, что князь малолужичанский, Януш Уховецкий, все Прилужаны подмять надумал. Решил элекцию по-своему провернуть. По его приказанию и Жигомонта отравили, и князя Юстына Терновского тоже пытались... Но, видать, тямы не хватило, а может, лекаря у Юстына хорошие. Успели антидотум подобрать, какой полагался...
— Замолкни! — не выдержал сам Ендрек. — Не знаешь — не говори!
— Как так — замолкни? — обиделся пономарь. — Я за что купил, за то продаю, сам не выдумываю. Всем лужичанам это известно. Одни вы не слышали, что ли?
— Я тебе, Лодзейко, как-нибудь после расскажу, с каких забот у нашего короля красота такая на щеках вылезла, — твердо проговорил студиозус. — А пока, Господом прошу, — помолчи.
— Верно говорит Ендрек, — усмехнулся пан Бутля. — Закрой рот, не доводи до греха. А то сам пожалеешь, что развязал его. Наш студиозус только с виду добрый, а сам чуть что — за саблю...
Пономарь охнул и, перебирая ногами, пополз в дальний угол, не забывая волочить за собой и охапку соломы.
— Т-твой отец Ладислав н-не говорил часом, что у малолужичан третий глаз на лбу или что они кровь младенцев пьют на причастии? — поинтересовался Меченый.
— Н-нет... — Лодзейко и сам стал заикаться от страха, когда понял, что и кому он наговорил.
— А про хвосты коровьи в штанах? — добавил пан Бутля.
— Тоже нет...
— Как же не совестно... того-этого... — пробурчал Лекса. — Как никак, а священник... этот Ладислав твой. Замежду прочим, Богумил Годзелка тоже... того-этого... из Малых Прилужан будет родом.
— Так оно и видно, — попытался защищаться пономарь. — От сану отказался? Отказался. Королевство бросил в трудную годину? Бросил. И без малейших трубаций. А еще говорят, он вместе со Зджиславом Куфаром... — Лодзейко не договорил. Замолчал так быстро, словно рот себе зажал двумя ладонями.
— Эй, Ендрек! — окликнул медикуса пан Бутля. — Это не ты его приголубил?
— Что ты, пан Юржик! Я его и пальцем не трогал. Видно, понял — где он и что говорит.
— Теперь я понимаю... того-этого... за что его жорнищане били, — почесал бороду бывший шинкарь. — Надо же — такого наговорить... того-этого...
— В-вот так-то нас в В-в-великих Прилужанах любят. А кто от рыцарей-в-в-волков зейцльбержских, да от чародейских хэвр, ч-что Зьмитрок пригрел на гру-уди, их защищает? Мы же. П-порубежники да реестровые малолужичанские. От кочевников? Опя-я-ять-таки п-порубежники, только хоровские. А они живут, к-как у Господа за пазухой, да н-н-на нас же напраслину и возводят... — голос пана Войцека даже дрожал немного от возмущения и обиды. — И м-мы же после этого д-должны их королю, обманом избранному, кланяться? Шапки ломить, п-подати везти... Э, нет, прошу простить покорно. Малые Прилужаны и своим умом проживут. Н-не пропадем без мудрости Выговской. Пускай они своих людей у-у-учат жить...
Он не договорил, махнул рукой и, поднявшись, перешел в дальний угол.
— Да не бери в голову, пан Войцек, — попытался утешить богорадовского сотника Ендрек, но тот лишь огрызнулся:
— Т-только жалеть меня не надо! Д-добро?
— Как скажешь, пан Войцек.
Студиозус вздохнул и вновь потер запястья и пальцы, еще хранящие следы прочной бечевы.
За дверью из караулки послышался шум. Будто кто-то ведро опрокинул. Потом она распахнулась. На пороге возник Тюха с котелком и четырьмя мисками в руках.
— Эк, у вас тут темно... — протянул он сокрушенно. — Ладно, кто голодный, в темноте мимо рта ложку не пронесет. Принимайте казенный харч.
В котелке оказалась пшенная каша, в которой даже попадались кусочки сала. По тюремным меркам — пир горой.
Узники не заставили себя уговаривать.
Обедом пан Лехослав Рчайка остался недоволен. Нашел чересчур разваренной капусту в борще, пересушенным карпа, а галушки недосоленными. Разве что вино не вызвало нареканий жорнищанского сотника. Но так в том не было заслуги повара — бочонок красного угорского вина некогда подарил пану сотнику купец, следующий на Тесово из Искороста. Пан Лехослав к вину относился бережно и, при всей своей любви вкусно выпить-закусить, умудрился растянуть его почти на год.
— Нет, что за люди, а, Гудимир? — Сотник оперся грудью на стол, заглядывая в оловянный с посеребренными краями кубок. Как истинный ценитель, он любил не только пить, но и обонять вино. — От моих же щедрот живут, и меня же обижают... Выпороть его, что ли, чтоб другим неповадно было?
— Ты про повара, пан Лехослав? — лениво отозвался чародей. В отличие от своего командира, он ел мало. Поэтому быстро наедался. Да и в яствах особо переборчивым не был никогда — ни в молодости, ни сейчас. — По-моему, ты придираешься к бедняге. Галушки как галушки, да и карп ничего...
— То-то и оно, что ничего, а должно быть вкусно, — ворчливо проговорил пан сотник. Пригубил вина. — Нет. Таки прикажу Хведулу — пускай проследит, чтоб семь шкур с подлеца спустили.
Гудимир вздохнул, но спорить не стал. Зачем? Все равно пан Рчайка сделает, как захочет. В этом чародей уже успел убедиться за восемь лет их совместной службы в порубежье.
— Ты, пан Лехослав, лучше вот что мне скажи, — проговорил он, подвигаясь ближе к побеленной грубе. — Ну, арестовал ты этого Войцека Шпару. А зачем? Какая тебе с того польза?
— Как это какая? — удивился Лехослав. — Пусть говорит, где казну Прилужанской короны спрятал.
Чародей вздохнул повторно:
— О-хо-хонюшки... Ведь знаю я тебя, пан Лехослав. Не за державу ведь радеешь...
— Много та держава обо мне думает? — зло буркнул пан Рчайка.
— Говори честно, как на исповеди, как перед ликом Господа, себе прикарманить надумал?
Лехослав скривился, словно кислую вишню разжевал:
— Нет, пану Адасю, гетману нашему польному, понесу. На рушнике на вышитом. Ага! Жди- дожидайся.
— Эх, нехорошо ведь...
— Нехорошо? — Сотник залпом осушил кубок, налил еще из кувшина. — Что хорошо, что плохо — каждый сам для себя определяет. По мне, так плохо на старости лет без богатого фольварка остаться. Или
