— Я сейчас… — Нина выдернула руку и выбежала из пионерской: задыхаясь, она влетела в коридор: — Лида, Шура! Девочки! Она знаете что сказала? Она сказала: «Я нечаянно!» Она больше не будет, простите Женю! Мы сейчас пойдем уроки готовить!
Девочки переглянулись.
— Нет, Нина, — негромко, но твердо сказала Шура, — она уже не перед одной тобой виновата.
— И уроки с ней нельзя учить?
— Нельзя. Ведь так на сборе решили…
Женя все слышала. Растерянная, она осталась стоять в тесном углу. Неужели девочки не разрешают Нине с ней заниматься? Ах, она гостья! Но ведь гостем быть очень весело. Почему же ей совсем не весело?
И встречаться сейчас с девочками Жене вовсе не хотелось. Она так и осталась в углу за колючкой, прижавшись к горячим толстым ребрам батареи.
Только после обеда, когда все разошлись по спальням, Женя украдкой спустилась в столовую. Она думала, что там уже никого нет и вместо обеда она что-нибудь попросит у тети Оли. Но за длинным столом, весело переговариваясь, Майя, Галя и Аля уплетали запеканку с вареньем. Стол их был особенный — стол дежурных. За этим столом можно было перекинуться лишним словечком. Даже Тамара Петровна смотрела сквозь пальцы на то, что порой девочки усядутся там слишком тесно, что порой оттуда послышатся чересчур громкие голоса.
Майя увидела Женю, вскочила, кинулась к столу, заставленному грязными тарелками, заметалась:
— Женечка, садись, я мигом!
И снова, как заправская официантка, подавала одно блюдо за другим.
За длинным столом стало еще веселее: дежурные косились на Женю и порхавшую вокруг нее Майю. Но Галя Платонова быстро спохватилась:
— Ладно, будет вам! Кончайте скорей, убирать надо!
Еще утром Мария Михайловна, проходя мимо, заметила, что Майя что-то слишком весело «обслуживает» Женю, и перед обедом подозвала старших:
— Девочки, наказали вы Женю правильно. Только, я вижу, кое-кого веселит, что она у нас гостья. Но ваши насмешки обижают Женю, а обида помешает ей понять свою вину.
Майя смутилась, а Шура сказала:
— Девочки, давайте будем посдержанней.
И теперь, хоть и трудно было удержаться от смеха, глядя на Майю, девочки заговорили о чем-то другом.
А Женя смотрела на шумливых дежурных, и ей стало еще обиднее и тяжелее.
Аля заметила, что Женя смотрит на нее.
— Женя, — сказала она, — пошли после обеда в рабочую комнату. Я тебе покажу, что задано по литературе. Там стихи…
— Захочу — и сама узнаю! — перебила Женя. Ей хотелось делать все наперекор.
— Смотри, как бы двойку не получить! — солидно произнесла Аля.
— Не твое дело! — осадила ее Женя. — Я завтра не пойду в школу. Мне и дома весело.
И чтобы никто не догадался, как ей тяжело и обидно, Женя с невозмутимым видом кивнула «официантке»:
— Спасибо, Майя!
Когда девочки в рабочих комнатах готовили уроки, Женя снова обнимала горячую батарею.
Разбудил ее какой-то шум. Кто-то бегал по коридору, слышались возбужденные голоса. А внизу, в сенях, девочки стучали и громыхали лопатами, скребками.
— «Ледяной воскресник»! — кричала Аля.
Каток будут делать. Нет, дудки, она больше не желает сидеть одна! И ведь она «ледовый бригадир» — так сами пионерки решили.
Женя быстро надела зеленую телогрейку, меховую шапку и выбежала в сад.
Во всех уголках сада работали метелки, лопаты, скребки. Девочки очищали главную аллею, сгребали снег к забору. Вдоль него уже вырос «горный хребет» со снежными вершинами.
— Раззудись, плечо! Размахнись, рука! — смеялась Аля и ловко вправо-влево размахивала метлой. — Что работаю — все мне спорится!
Весь сад был наполнен радостными голосами, песнями, шумом дружного, веселого труда. И Жене вдруг тоже стало легко и весело. Она побежала по разметенной дорожке, радуясь чудесному, бодрящему морозцу. Эх, сейчас она целый Казбек снега накидает! Как говорит Аля: «Раззудись, плечо!»
На тонком проводе медленно покачивались фонари, и вместе с ними покачивались причудливые тени закутанных в снег деревьев. Повсюду сверкал иней, лед, блестели сосульки.
— Девочки, дайте кто-нибудь лопату! — крикнула Женя. — Я вам покажу, как работать по-нашему, по-фронтовому!
— Лопату? — удивилась Галя Платонова. — Что ты!
А Кира сказала:
— Нет, Женечка, никаких лопат, ты еще можешь устать, белы рученьки заболят! Вот вечером, если хочешь, давай в шахматы сыграем.
— При чем тут шахматы! — Женя посмотрела по сторонам — нет ли где брошенной лопаты или хоть скребка, и споткнулась об Алину метлу.
— Болтаются тут под ногами! — буркнула Аля.
Женя отбежала к беседке. Тут ее обдало тучей белой тонкой пыли. Это Лида лопатой сбрасывала снег с крыши. Хлоп! С крыши снова сорвалась глыба. Хлоп! Хлоп! Хлоп!.. Вокруг беседки поднялась настоящая метель. Женя шарахнулась в сторону и наткнулась на санки с корзиной, полной снега. Корзина свалилась, снег высыпался.
— Женя, давай лучше бабу лепить! — крикнула Майя, скатывая огромный снежный ком.
Женя, нахмурясь, отошла к забору.
— Садись!
Кто-то вдруг подтолкнул ее на санки. Кто-то подхватил веревку и повез санки к беседке. На колени к Жене на ходу села Галя Гришина. На Галю навалилась Нина. Под общий смех Майя крикнула:
— Куча мала!
Санки перевернулись, девочки повалились в снег. Кира подбежала и стала всех поднимать, но сама очутилась в сугробе рядом с Женей.
Все смеялись, а Жене было не до смеха. Вчера на сборе у нее было только одно чувство: не извиняться, не уступить девочкам! Раз она гостья, она найдет себе дело по вкусу. А тут она наконец поняла: вот как они решили ее наказать — чтобы она томилась без всякого нужного дела!
Женя выбралась из сугроба и, не слушая девочек, которые звали ее играть, не отряхнувшись от снега, вышла во двор. И вдруг швырнула в снежную бабу снежком и побежала в дом. Она знает, что делать! Девочки забыли, что у нее есть еще тридцать пять подруг!
Сбросив пальто, Женя поспешила в рабочую комнату. На этажерке лежали портфели пятиклассниц. Женя открыла первый попавшийся портфель, достала тетрадь для домашних заданий «Ученицы пятого класса «В» Аллы Березкиной». Первый — арифметика, задачи № 309 и 311. Второй — литература, повторить: характеристика Гарасима из «Муму». Кажется, кто-то идет… Женя спрятала тетрадь за спину и отскочила от этажерки. Прислушалась. Нет, никого, в доме тихо.
Она снова открыла тетрадь. Так… Последний — история. Всего четыре урока.
Женя сунула тетрадь на место и побежала в пионерскую. Вот она узнала все, что надо, никого ни о чем не выспрашивая. Пусть Аля не воображает!
В уголке за пианино Женя приготовила уроки. Она бы и еще учила и учила, ей даже досадно было, что уроков мало, что все они такие легкие. Потому что ей опять стало нечего делать.
В комнату вошла Шура. Она только что вернулась из Дома пионеров. Ей, как начальнику строительства Города Мира, приходилось там часто бывать — то надо взять планы и чертежи, то посоветоваться с инструкторами.
