школы, предупредил. А когда я его поблагодарила, неожиданно взбесился и заявил, что он, видите ли, выбирает только сторону победителей, к которым мы не относимся…
— Если этот негодяй тебя обидел… — начал Алексей.
— Все в порядке… Не волнуйся — я могу за себя постоять, — улыбнулась я.
— Да… Только, боюсь, что этого недостаточно.
— Ты о своей стае?
— И об этом тоже, — кивнул Леша.
Я нахмурилась.
— То есть что-то еще?
— Недалеко от города есть Ворота — портал на Роокхел. Собственно через него я сюда и попал. В общем, я хотел проверить его — ведь нам скоро уходить — и… ничего не нашел.
— В смысле? — непонимающе уставилась на него я, — Ты не туда пришел? Заблудился?
— В том то и дело, что нет. Похоже, охотники из стаи уже здесь. И они отрезали нам пути к отступлению, уничтожив портал.
— И, что… что мы будем делать? — испуганно спросила я.
— Бежать. На Земле есть и другие Ворота. Найдем ближайшие.
Я грустно посмотрела на Лешу.
— Значит все? Я ухожу…
— Мы уходим, — поправил он меня, — Я ни за что не брошу тебя.
— И теперь мы оба 'в розыске', — заключила я.
— Получается, что так, — согласился Алексей.
Я машинально кивнула, и неожиданно вздрогнула. что-то холодило кожу в районе солнечного сплетения. Я провела рукой по шее и, нащупав тонкий металл цепочки, сняла ее с себя. То, что дала мне Рита. Теперь я могла рассмотреть это как следует.
Стеклянный медальон, в виде волчьей фигуры. Однако в первую очередь мне бросилось в глаза то, что морда животного была испачкана чем-то красным, как будто…
Я встряхнула головой, отгоняя воспоминания о жутком сне… Да, миленькая вещица, ничего не скажешь. Не понимаю, почему Рита решила отдать ее мне. Нет, то есть параллель я — волк, в принципе понятна, но…
— Что это? — полюбопытствовал Леша, пытаясь увидеть, медальон в моих руках.
— Да так… — мне не хотелось объяснять ему кто такая Рита, тем более что она сама желала оставаться в тени, — Подарок.
Леша проявил чудеса деликатности и не стал спрашивать от кого. Слава Богу!
— Можно? — Алексей протянул руку.
Я молча отдала ему стеклянного волчонка.
Алексей с минуту подержал его в ладони, после вернул мне. Я надела его; как бы то ни было, это — подарок Риты, скорее всего прощальный. Я буду носить медальон и помнить подругу…
— Хорошо, что ты не человек, — задумчиво протянул Леша.
— Что? А почему?
— Это, — он кивнул в сторону волка, — Простейший талисман-вампир.
— И что это значит? — не поняла я.
— В идеале, такие предметы должны впитывать излишки энергии хозяина, а потом… Бывает по- разному. Или талисманы хранят силу, чтобы вернуть ее, когда возникнет необходимость. Или, например, они могут влиять на какие-нибудь мелочи. Увеличивать удачу, привлекательность…
— А в 'не идеале'?
Алексей задумчиво покачал головой.
— Ну, тебе ничего плохого с ним не грозит. А вот с людьми редкие талисманы работают, как надо… В лучшем случае, человек будет просто сильнее уставать, и рано или поздно, избавиться от неприятного предмета. Но бывает и так, что между хозяином и талисманом возникает тесный симбиоз… И человек не может без этой вещи, и вещь вытягивает из него все соки…
Я посмотрела на своего волка почти с омерзением… Неужели Рита могла подарит мне такую гадость?
Алексей заметил мой взгляд.
— Да нет. С тобой ничего подобного не случится. У тебя сил столько, что их хватило бы для того, чтобы питать не одну сотню таких талисманов…
Его слова меня немного успокоили, хотя некий неприятный осадок все же остался…
— Ладно, — с трудом согласилась я, — Допустим, для меня он действительно безвреден… Но какая от него польза?
— Понятия не имею, — пожал плечами Леша, — Со временем, наверно, поймешь…
Ох, как же я все это не люблю! Фразочки типа: 'со временем поймешь', 'Узнаешь потом' и т. д. и т. п… Это и вправду раздражает!
— Еще раз извини за то, что не пришел раньше… — сказав это, Леша нежно приобнял меня за плечи.
— Все хорошо, не извиняйся, — Так, — я посмотрела Леше в глаза, — Что мы будем делать дальше?
Во взгляде Алексей мелькнуло удивление.
— Ты действительно готова уйти?
Как бы пафосно это не звучало, но…
— С тобой — да, — кивнула я, — Что, мне идти собирать чемоданы?
— Нет. Ты можешь взять с собой очень мало вещей, чтобы этого не заметили родители… Тебе нужно пропасть без вести, исчезнуть…
— Хорошо. Ты проводишь меня до… — слово 'дом' застряло комом в горле и никак не желало выходить…
— Да, конечно, — Алексей немного помолчал, а потом негромко сказал, — Тебе трудно — я понимаю — но так нужно.
— Знаю… — вздохнула я.
И вдруг… Я прислушалась к себе внимательней. Мне должно было быть грустно, плохо, даже больно. Но… не было ничего этого. Я знала, что ухожу, что должна уйти. Однако никаких чувств по поводу этого не испытывала: ни радости, ни сожалений.
Я подумала о тех людях, которых оставляю здесь: маме, папе, Рите и даже Мише… И снова ничего. Пустота. Внутри меня только пустота.
Алексей уже дошел до выхода из тупика, но обернулся, заметив, что я осталась на месте.
— Что с тобой?
— Все в порядке, — каких усилий стоила мне эта фраза. Но Леша не должен ничего заподозрить. Вот только я СОВСЕМ НЕ В ПОРЯДКЕ! Что со мной происходит — не знаю. — Мне просто немного грустно, — очередная ложь. Неужели мне теперь придется обманывать и Лешу? — Все хорошо. Пошли, — твердо сказала я.
Мы почти дошли до моего дома, когда Леша вдруг настороженно замер.
— Что-то не так? — напряженно спросила я.
Алексей огляделся вокруг, не ответив на мой вопрос. Я повторила его движение, но никого подозрительного не увидела.
— Кажется, нас нашли…
Я сразу поняла, о ком говорит Леша — но понятия не имела, с чего он это взял. Я не чувствовала, не видела и не слышала ничего настораживающего.
— Почему ты так решил?
— Чувствую приближение своей стаи. Они, к сожалению, меня тоже.
— И…
— Бежать, — коротко кивнул Леша, — Для нас сейчас не самый выгодный расклад сил.
