вопросом на вопрос.
В голосе моего собеседника послышалось удивление.
— Вы так сразу поняли, кто я?
— Это не так уж сложно. Руки, голос… — я сделала рукой пространный жест, указывая на вампира, — Все это выдает сущность. А если бы я увидела Ваше лицо — отпали бы последние сомнения.
— Это намек? Хотите, чтобы я снял капюшон?
— Я предпочитаю смотреть собеседнику в глаза.
— Хорошо, как пожелаете. Но, прошу, только, когда мы выйдем на улицу.
А он не хочет лишний раз светиться! Ну, вполне понятно — вампиры вообще предпочитают оставаться в тени, в прямом и переносном смысле. Но… Почему на улице?
— Я думала, мы обо всем договоримся здесь, — холодно произнесла я.
— О! — рассмеялся вурдалак, — Я всего лишь проводник. А говорить с Вами будет мой господин.
Вот дьявол! А я-то понадеялась, что общаться придется с этим рохлей! Расслабилась, блин.
— А если я не хочу никуда идти? Потащите меня силой? — полюбопытствовала я.
Вампир смутился.
— Нет, конечно. Но поверьте мне, будет лучше, если вы пойдете со мной добровольно и без сопротивления.
Так, а теперь пошли угрозы. Этого следовало ожидать. Хотя эта вампирская мямля даже напугать не может, как следует. Тоже мне: 'ужас, летящий на крыльях ночи'!
— А так, теоретически. Что вы мне сделаете, если я не поеду?
— Для начала, мы можем 'поговорить' с вашей подругой — танцовщицей в этой забегаловке… — слово 'поговорить' прозвучало очень и очень многозначительно.
О нет! Я совсем забыла о Еве… Она ведь совсем не умеет за себя постоять. Жриц Тан Вейи учат танцам с холодным оружием — мечами, кинжалами… Но танцы — это еще не боевое искусство. Да Ева вообще не способна поднять руку хоть на кого-нибудь!
Вот уроды! Знали же на что надо давить. Похоже, у меня не остается другого выхода…
— Хорошо. Пойдемте… — я резко поднялась со своего стула.
— Я рад, что вы проявили благоразумие, — в голосе вампира я могла явственно различила улыбку. Радуется он, гадина!
…Холодный ночной воздух охладил мои горящие щеки и привел в относительный порядок мысли. Так. Разложим все по полочкам. Во-первых, не пойти я не могу. Во-вторых, если я все-таки не пойду (смотри пункт номер один) — пострадает Ева. В-третьих, этому я не дам этого случиться. Вывод: надо идти. Как и всегда, умные рассуждения не открыли ничего нового…
Как только мы вышли на улицу, вампир скинул капюшон, однако оказалась слишком погружена в свои мысли, чтобы обратить на это внимание. Поэтому, кровопийца первым подал голос.
— Что же такое может сказать вам мое лицо?
Я бросила на него беглый взгляд.
— Ну, начнем с того, что ты Обращенный вампир, хотя и скрываешь это. Твоим Создателем был каинит, но ты выдаешь себя за рожденного лилима. Это случилось не более года-двух назад. Думаю, ты происходишь из знатной, но человеческой семьи. Такую жизнь выбрал добровольно, а не вследствие несчастного случая. Но все оказалось не так, как хотелось бы… Поправь меня, если я не права.
Многое мне действительно стало понятно по внешним признаком. О многом попросту догадалась.
Вампир отвел глаза. Похоже, мои слова порядком задели его. Но я всего лишь говорила то, что вижу. И вообще, почему меня должны волновать его чувства?
— Я действительно знал, на что иду, когда соглашался на Пробуждение, — услышала я тихий голос, — Но, поверь, у меня были на то веские причины…
— Что, как всегда любовь? — фыркнула я. История стара, как мир, и настолько же банальна.
— Она стала другой. Какое-то время я думал, что дело во мне, ведь вначале она не желала моего Обращения. Но, нет. Просто два года назад моя Них`иль умерла… Не буквально — не стало лишь ее прежней, настоящей. А другой уже не было дела до меня.
— Она — вампир?
— К сожалению, не просто вампир, а дочь местного кхана. И по совместительству моего господина.
— Ты жалеешь о том, кем стал?
Несчастный влюбленный тяжело вздохнул.
— Какой смысл рассуждать об этом теперь? Я должен или смириться с этой 'жизнью', или убить себя, что в принципе сложно, но возможно. Tertium non datur (лат. 'Третьего не дано')…
— Ну вот, началось! — я раздраженно закатила глаза, — Почему же все вампиры так обожают сыпать фразами на латыни?
— Потому что большинство рожденной аристократии родом с Земли времен античности. Если умеешь вовремя вставить фразу на древнем языке, то это является доказательством твоего высокого положения. Но, если ты не понимаешь того, что я сказал…
— Все я понимаю! — возмутилась я, — У меня вообще уникальная способность к языкам.
— Не у тебя, а у всех оборотней, — огрызнулся вампир.
Я предупреждающе подняла руку.
— Ладно, забыли. Давай лучше вернемся к беседе о твоей возлюбленной.
— Да к чему там возвращаться… — покачал головой мигом погрустневший вампир, — Она делает вид, что знать меня не знает. Я работаю на ее отца. Вот собственно и все.
— Ты ее ненавидишь?
— De mortus aut bene, aut nihil (лат. 'о мертвых ничего, кроме хорошего'). А даже само ее имя — Нихиль говорит мне: 'ничего'.* (имя вампирессы — Них`иль — перечтение латинского 'n`ihil', что буквально означает 'ничто'.)
Я вздохнула. Этот рассказ действительно печален: правда, иначе, чем кажется вампиру. Историй любви со счастливым концом нет в принципе, просто иногда люди умеют вовремя прервать повествование. Мне жаль, что из-за взбалмошной девчонки парень обрек себя на вечное проклятие. Вот это по-настоящему грустно.
Вампир по-своему отреагировал на мой вздох, и тут же быстро проговорил, оглядевшись по сторонам.
— Но вообще-то мне особо и не на что жаловаться. Работа, как говорится sine cura (лат. 'без заботы'), да и кхан — отец Нихиль ко мне на удивление добр… А что касательно тебя? Какова твоя история? — неожиданно перескочил он.
Я внутренне напряглась. Странно он себя ведет. Сначала начинает неожиданно расхваливать своего хозяина, а потом резко заговаривает о моей жизни.
Несмотря на всю свою феноменальную реакцию, вампир не успел уклониться от моего кинжала, который я приставила к его горлу.
— Для кого разнюхиваешь, ищейка? — прошипела я.
Вампир скосил глаза на лезвие, опасно сверкающее в свете убывающей луны.
— Ты не можешь убить меня простым ножиком, — прохрипел он, однако освобождаться не спешил.
Я надавила чуточку сильнее так, чтобы угроза, исходящая от меня стал более ощутимой.
— Возможно, это и так. Но, не думаю, что тебе понравится, когда я отрежу твою голову. Или?.. — я вновь усилила нажим — теперь край лезвия был испачкан жемчужной кровью вампира.
— Нет-нет! — поспешно воскликнул он, чуть ли не замотав головой (но по понятным причинам, не сделав этого).
Я неспешно отодвинула клинок, и вновь спрятала его в рукаве.
— В следующий раз я не буду раздумывать, — предупредила я, не глядя на вампира.
— Верю, — ответил он, тяжело дыша, — Это можно трактовать, как: 'не лезь не в свое дело'?
— Именно так.
