менее любимый свитер, наконец-то надела кожаные, обтягивающие штаны и тяжелые сапоги до колен. Да, в такой одежде я чувствую себя куда уверенней, чем в розовом платьице и на высоченных шпильках.
Глянув на себя в зеркало, я заплела волосы в тугую косу, накинула теплый плащ и, потрепав Лучика за ухом, вышла из комнаты.
Покинуть дом незамеченной, кажется, все же не получится. Гости потихоньку начали расходиться, и орки с Эвином провожали каждого из них от двери до ворот. Где шлялся Канэд не ясно. Надеюсь, я не столкнусь с ним…
Выбравшись в окно первого этажа, которое выходит как раз к той стороне забора, что мне нужна, я упала на землю, и ползком, в полной темноте, направилась на поиски наиболее подходящего чего-нибудь, что бы перебраться через высокий забор, как вдруг услышала позади себя угрожающее рычание.
Демон, собаки! Как я могла про них забыть!
Перевернувшись на спину, я приподнялась на локтях, и попробовала вглядеться в темноту. Удалось рассмотреть три крупных силуэта. Боги, надеюсь, псы не решат отомстить мне за то, что я мало уделяла им времени?
— Эй, вы! Что, не узнали? Это же я! — собственный шепот заставил вздрогнуть.
Животные приблизились, и мне удалось рассмотреть весело виляющие хвосты. Фух, все в порядке…
— Идите отсюда, не мешайте. — Я нервно замахала руками на собак. Те обидчиво проскулили, но все же отдалились. Я привстала на колени и шикнула, надеясь, что это поможет отогнать псов, но те не убежали, наоборот, набросились на меня, принявшись облизывать е лицо. Я упала на спину и, стараясь не шуметь, что бы не привлекать внимания, попыталась отбиться от ласкающихся животных. Бесполезно. Силой отогнать этих здоровых кабанов, мне — миниатюрной девушке, просто нереально…
Пришлось пойти на крайние меры, и прикрикнуть — подействовало. Собаки разбежались, но возникла другая проблема: снова опустившись на землю, я услышала шорох травы. Кто-то приближался ко мне, и я даже догадываюсь, кто этот 'кто-то'.
— Руа, — шепотом позвал Канэд. — Это ты?
Я задержала дыхание, стараясь ничем не выдавать себя, но куда уж там — Эльф, прекрасно видящий в темноте, естественно меня заметил…
— Вставай, я помогу тебе выбраться.
— Что? — я подскочила на месте. — Поможешь — что?
— Да-да, — Друг ухватил меня за талию, и поставил рядом. — Торис мне все рассказала, ты уж прости ее.
— И ты мне поможешь? — подозрительно прищурившись, повторно спросила я.
— Я прекрасно понимаю всю ситуацию. — Улыбнулся Канэд. — К тому же, я знаю как дорог для тебя этот монах. Пойдем, Торис уже ждет. Да и твое отсутствие могут заметить — нужно спешить.
Пожав плечами, я поплелась за эльфом. Что ж, поверю ему. Вообще-то, он ведь еще ни разу мне не врал…
Канэд подвел меня к старому высокому дереву с толстыми ветвями и раскидистой кроной, и помог взобраться на него.
— Подожди. — Друг остановил меня, когда я начала перебираться с нижних веток вверх. — Вот, возьми. На всякий случай.
Я протянула руку и приняла небольшой кинжал с удобной рукоятью, в чехле из плотной кожи.
— Спасибо, Канэд. Но я все же надеюсь, что всяких случаев нам удастся избежать…
Эльф промолчал на это, и я, продолжила свой путь наверх. Оказавшись на уровне забора, я уставилась на друга, ожидая дальнейших указаний.
— Смотри, — сказал он, — если не хочешь прыгать с забора на землю, то пройди по нему пару метров. Видишь, там так же растет дерево. Сможешь спуститься по нему. Так будет гораздо лучше. Я тебя знаю, ты ведь и ноги при приземлении переломать можешь умудриться…
Я легко кивнула, пропусти мимо ушей неудачную шутку, и ступила на неширокий каменный забор. Эх, я ведь боюсь высоты…
Кое-как, балансируя расставленными в сторону руками, на дрожащих ногах добравшись до дерева, я ухватилась за ветки, и заметила Торис, поджидающую меня в компании двух лошадей.
— Давай, Руа, сигай с забора прямо в седло. Прыгай! — засмеялась подруга.
— Не смешно. — Пробурчала я, нащупывая ногой ветвь потолще. Как же хорошо, что на улице заметно похолодало, и всякие жучки-паучки уже попрятались. Не переношу насекомых, которыми обычно кишит древесная кора.
Торис подала мне руку, и я оказалась на земле.
— Ты как? В седле сидишь прилично? — поинтересовалась подруга.
— Дорогуша, — покачала я головой, — я ведь в деревне выросла. Верхом я чувствую себя вполне удобно.
— Тогда знакомься. — Оборотень за руку подвела меня к рыжей кобылке, с выгоревшей на летнем солнце, почти белой гривой. — Это Осень.
— Очень приятно, Осень. — Шутливо поклонилась я. — Меня зовут Руа, надеюсь, мы подружимся.
— Ты ей уже понравилась. — После глубокого вдоха улыбнулась Торис. — А мою гнедую коняшку зовут Туча. Она девушка серьезная…Ладно, хватит болтать, пора выдвигаться.
— Думаю, через пару часов устроим привал. — Легко запрыгнув на Осень, предложила я. — Сегодняшний день был очень напряженным. Я тебе по дороге расскажу об одном интересном случае.
— Хорошо. — Кивнула Торис, и так же забралась в седло. — Дорогой, мы поехали!
— Удачи! — раздался из-за забора голос Канэда.
Дорогой? Хм, быстро же у этих нелюдей развиваются отношения…
Пятнадцатая глава
— И ты решила вручить ему поддельный холст? — хохотала подруга, после того как я рассказала ей веселую историю, приключившуюся этим вечером со мной, Ларлой и Ахаларни.
— И вовсе он не поддельный. — Подмигнула я оборотню. — Холст, вполне настоящий, вот только никакой магии в нем нет.
Мы остановились в лесу, рядом с небольшим ручейком, устроив привал. Торис расстелила на земле теплые пледы, прихваченные из дома Ривина, и развела небольшой костер. Расседлав лошадей и укутавшись в плащ, я сидела, сжимая в руках теплую кружку с чаем, пока подруга помешивала что-то в котелке. На приеме в честь помолвки ни мне, ни ей так и не удалось поесть.
Все же за долгое отсутствие в родной деревне, я конкретно отвыкла от седла, и теперь руки, внутренние стороны бедер, пятая точка, пресс и, почему-то, шея, начали побаливали. Боюсь представить, что же со мной будет творить с утра. Интересно, я вообще смогу продолжить путь?
Осенняя ночь была прекрасна: Сильный, но еще теплый ветер разогнал все облака, и ничто не мешало рассмотреть мириады ярких звезд, в беспорядке рассыпанных по небосводу. Слегка задрав голову, я любовалась мигающими точками. Какие же они все разные: большие и маленькие, холодные и теплые, манящие и пугающие… Некоторые из них казались совершенно живыми, и весело подмигивали мне. Другие же наоборот будто бы уснули, или даже умерли, начиная потихоньку угасать.
Листва в этом году быстро пожелтела, наверное, из-за слишком жаркого лета, и большая часть деревьев уже стояла совершенно голая. Я зачерпнула ладошкой горстку листьев, и поднесла их к носу…
Запах опавшей листвы всегда напоминал мне запах яблок. Я очень люблю его. Осень, для меня — самое яблочное время. Цвет листвы: зеленые, красные, желтые, оранжевые — ну точно как яблочки. Я могу собирать их и нюхать, просто не переставая. Наверное, это болезнь какая-то. А может быть, у нее даже есть название…
