дымным туманом, смешавшимся запахом жира, табака, пота и алкоголя, кажется навсегда пропитавшего каменные стены, деревянные столы и одежду шумных посетителей. Нервно сглотнув стоя на пороге, я всё же нашла в себе силы и шагнула вслед за Иальтой и Рапралом, на липкий, залитый вином, или кровью после очередной пьяной драки, пол таверны.
— Здравствуйте, мы ищем человека по имени Вли. Он должен ждать нас здесь, — обратился Рапрал к мужчине за стойкой.
— Да-а, — беззубо улыбнулся тот, а мне в нос ударил жуткий запах алкоголя смешанный с вонью из нечищеного многие дни рта. — Идите за мной.
Пошатываясь, от бьющего в голову 'аромата', я снова поплелась за Иальтой и её спутником, идущими вслед за беззубым провожатым.
Таверна оказалась на удивление огромной. Просто гигантской. С множеством лабиринтов, изогнутых каменных тоннелей, стены которых освящали яркие факелы, и залов. Вскоре мы вошли в один из них, где за небольшим столом у стены, над которым на ржавых цепях весело старое, пыльное колесо от телеги со вставленными в него свечами, нас ждал красавчик Вли, кажется уже изрядно поддавший. Завидев нашу небольшую компанию, он встал из-за стола, и широко улыбнувшись и раскинув руки, двинулся нам на встречу. Переобнимав и расцеловав нашу троицу, красавчик пригласил нас за стол, усадив меня между собой и Иальтой, чем сильно меня смутил.
Что мне понравилось, так это то, что народу в зале было очень мало. Всего несколько небольших компаний, которые вели себя тихо и культурно, две девушки-разносчицы и молодой менестрель, восседавший на невысокой каменной сцене покрытой большим алым пледом, негромко напевая балладу о прекрасном рыцаре, неспешно перебирая струны арфы.
Как я и предполагала, Вли выглядел потрясающе: со слегка взъерошенными волосами, в черной рубашке застёгнутой лишь на половину и с лукавой полуулыбкой, при тусклом свете свечей он казался жутко соблазнительным, и напоминал демона-искусителя. А какой от него исходил аромат… запах раннего деревенского утра, скошенной травы покрытой росой, и ягод, случайно раздавленных детскими пальчиками, при неуклюжей попытки сорвать. Как дома, в родной деревне. Мой нос сразу отделил этот милый сердцу аромат от остальных, витающих в этом заведении, и отказался принимать любой другой запах, кроме того, который исходил от Вли. Я, кажется, вообще перестала замечать всё, что творится вокруг.
— Сейчас подойдет еще один человек, — прервал мой полёт мыслей, Вли, — только вы не пугайтесь.
— Я уже испугалась, — хихикнула Иальта. — Кто же это такой страшный может быть?
— Я не буду портить сюрприза, — хитро улыбнулся красавчик и, положив руку мне на плечо, спросил, — Что ты будешь заказывать?
— А что ты посоветуешь? — глупо улыбнулась я и, засмущавшись, отвернулась, слегка опустив голову, за что получила толчок локтём в бок, от сидящей рядом Иальты.
— Здесь варят великолепный эль. Давайте закажем его на всех и выпьем за конкурс, — предложил Рапрал, и мы дружно кивнули.
Но не успел он сделать жесть рукой для разносчиц, как в зал вошел господин Дорон. Мы с Иальтой тут же отреагировали, выпрямив спины и сложив руки на столе. Нас поддержал и Рапрал, а Вли же, остался сидеть, как и сидел, вольготно развалившись на стуле.
— Добрый вечер, господин Дорон, — Хором выдала наша троица. Вли же, нехотя встал из-за стола, пожал руку организатору конкурса, обнял его и дружески похлопал по плечу. У меня отпала челюсть…
— Вли-и, ты с ума сошел? — подозрительно протянула Иальта, но по её довольному лицу я сразу поняла, что она все же рада появлению своего объекта воздыхания.
— Ребят, успокойтесь. Мы с Дороном давно знакомы, наши родители дружат. И сегодня, он будет отдыхать с нами.
— То есть, на победу в художественном конкурсе, Руа может не рассчитывать? — с усмешкой спросила Иальта.
— Почему же? — слегка напрягся господин Дорон, и приподнял вверх правую бровь.
— Господин Дорон, я прекрасно знаю, что такое блат и связи, — выдохнула блондинка.
— Да бросьте, какой же я вам господин? Зовите меня просто Дорон. Я ведь не на много старше вас, — рассмеялся мужчина, присаживаясь на стул напротив блондинки. А я отметила, что Дорон даже не попытался возмутиться словам Иальты о нечестном конкурсе. Что ж, выходит так оно и есть…
— Но как же? Вы ведь организатор…,- начала я, но была прервана.
— Да это так… только из-за болезни отца. Мне этот конкур ввек не сдался. Я и сам не рад, что меня припахали его проводить. Так что расслабьтесь, и давайте отдохнем. Всё же послезавтра важный первый конкурсный день, — добродушно произнес Дорон, делая жест девушкам, а мы, улыбаясь, закивали головами.
Следующие три часа прошли для меня как в тумане. После первой же кружки действительно вкусного эля, я уже во всю обнималась с Вли, а после второй, я оказала у него на коленях, чувствуя себя вполне удобно, из-за алкоголя ударившего в голову. Иальта же наглым образом прогнала менестреля со сцены и, усевшись за инструмент, пьяным голосом затянула длинную и нудною балладу, а потом и вовсе удалились в одну из уединенных комнат с Дороном. Рапрал занимался тем, что флиртовал с хихикающими девушками- разносчицами, и шлёпал их по мягким местам, когда те проходили мимо.
— Может, последуем примеру Дорона и Иальты, — шепнул мне Вли, водя носом по моей щеке.
— Что? Что ты имеешь в виду? — смутилась я.
— Ты такая красивая, — улыбнулся парень.
— Ты мне льстишь, — я машинально начала теребить края юбки.
— Пойдем, не бойся. Всё будет хорошо, — Вли снял меня со своих колен, вышел из-за стола, и, подмигнув Рапралу, за руку повел меня в сторону одного из коридоров. Я на подгибающихся ногах пошла вслед за ним, судорожно соображаю, что же он задумал. Хотя… я примерно догадывалась.
Я проснулась от резкой боли в затылке, и протяжно простонав, открыла глаза, одновременно хватаясь за раскалывающуюся на сотню кусков, голову. Так… и где это я? Незнакомые стены, чужая кровать, а рядом… Вли? Я пропустила что-то интересное? Надо срочно сосредоточиться, и заставить мозг воспроизвести в памяти вчерашний вечер… и ночь.
Приподнявшись на локтях, я оглядела смятую одежду, валяющуюся на полу, и память вдруг ко мне вернулась: Таверна, куда привел нас Рапрал, несколько кружек восхитительного эля, и вот я на коленях у Вли, а его нежные руки обнимают меня за талию… Он ведет меня по коридору…. объятия, поцелуи, летящая на пол одежда… Да, всё так и было. Это мне не приснилось. И вот сейчас он лежит рядом. Такой красивый и… Не будет ли он жалеть?
Тихонько одевшись, я спустилась вниз, для того чтобы заказать завтрак для нас с Вли. За одним из столов мило ворковали Дорон и Иальта, с та-акими счастливыми лицами, что меня даже немного затошнило. Хотя, тошнило меня, скорее всего, от выпитого накануне, да и рожа моя была не мене счастливей. Слегка кивнув новоиспеченной парочке, я, сделав заказ, потопала обратно в спальню. Пора будить моего красавчика.
Вли уже одевался, когда я вернулась в комнату и, увидев меня состроил такую мину, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Я решила списать недовольное выражение лица на похмельное состояние и, улыбнувшись, неуверенно приблизилась.
— А ты что тут вообще делаешь? — спросил он, брезгливо меня разглядывая.
— Э-э-э… Я пришла сказать, что заказала нам завтрак, — Теребя подол сарафана, робко ответила я, и покраснела. Что это с ним? Почему он так себя ведет?
— Вообще-то, по сценарию, на утро ты должна была исчезнуть, — усмехнулся художник.
— Что? Я ничего не понимаю, — он что, меня прогоняет? Но что произошло? Может, я сделала что-то не так?
— Что ты не понимаешь? Всё просто — ты же не надеялась на то, что у нас завяжутся какие-то отношения? Или… что ты там себе надумала? — подошел Вли ко мне вплотную, насмешливо вглядываясь в моё лицо.
— Но, зачем тебе это было нужно? — о Боги, ну и дура же я. И как я только могла представить, что
