— Думаю, не стоит переживать о том, что исчезнет через полчаса, — пыталась я успокоить эльфа.
Мы уже, здорово проголодались.
— Давайте, скорее, перекусим, а то я умру от голода, — первым высказал общую мысль Джером.
— Целиком поддерживаю, — Рэн достал еду, и разложил ее на подходящем камушке, прямо возле ручья. Мы приступили к трапезе.
— Что дальше, будем делать? — спросила я, смакуя пирог с мясом.
Эльф, умничка, провизию заказал самую лучшую. У нас с собой был, целый птичий двор: жареные куры, запеченные утки, фаршированный гусь. Вся эта куча еды хранилась традиционно: 'кто его знает где' у эльфа, со всем остальным.
Было так вкусно, что даже Джем молчал, пока ел.
Надо бы поделиться с волком. Он, как раз улегся на краю нашей поляны.
Лежит и смотрит, изучающим взглядом. Да так, что мне жутко становится.
Я оторвала от курочки часть, побольше, захватив кусочек пирога, пошла к волку.
— Ты извини, чистюля, тарелок нет, — улыбаясь, сказала я, укладывая еду перед ним.
Однако он смотрел не на еду, а мне в глаза. Мне стало не по себе.
— Ну что же ты? Кушай! Наверно, от боли совсем аппетит потерял, бедолага, — пожалела зверя я. Волк на это никак не среагировал, продолжил также неподвижно смотреть на меня.
— Наверно, я тебя смущаю? Сейчас уйду, а ты скушай все, хорошо? — попыталась наладить с ним отношения.
Эльф с Гарххом, с подозрением смотрели на лежащего волка. Тот не шевелясь, продолжал пристально нас разглядывать.
Джером, подмигнув мне, покачал головой и взялся за свое:
— Сидит маленький дракончик и плачет. Прохожий его спрашивает:
— Где твоя мама?
— Я ее съел…
— А папа где?!
— Я его тоже съе-е-ел…
— Да ты знаешь, кто ты после этого?!
— Зна-а-аю, сироти-и-инушка…
Камень в мой огород. Значит, я сиротинушек собираю!…
Мало того, что он, решил пересказать мне, всю антологию детских анекдотов, вероятно думая, что я, дожив до двадцати лет, других не слышала. Так, поддевает постоянно… тяжело вздохнув, стала убирать лишнее 'со стола'.
Закончив, собрались уезжать, я предложила, поехать на лошади самой, чтобы попрактиковаться. Мы расселись по лошадям и тронулись в путь.
И все же, волк оправдал опасения эльфа. Только, мы покинули уютное место у ручейка, как он побежал за нами, слегка прихрамывая на одну лапу.
Очень скоро, я перебралась к эльфу на лошадь, и наша кавалькада, сразу прибавила в скорости.
Волк пропал из виду, Рэн, успокоившись, начал рассказ, о том, как эльфы встречают праздники весны. Навострив уши, на интересной теме, я наслаждалась дорогой.
Кони ритмично отщелкивали копытами путь-дорогу, сбруя позвякивала в такт.
Проскакали по тракту, ещё несколько часов, но время прошло не заметно, эльф, неизменно — отличный рассказчик.
Остановились на ночь, в придорожной таверне убогого вида.
Передавая измученных лошадей, сонному конюху, Рэн отдал приказания, подкрепленные монеткой.
Мы, крайне уставшие, отправились в таверну.
Рэн, по заведенной традиции, отправился договариваться о номере на троих и прочих нуждах.
Приметив пустой стол посередине зала, мы отправились у нему.
В здешней таверне, обстановка не располагала к спокойному ужину. Общество, окружавшее нас, было сомнительным, сверх меры.
Почти все столы, были заняты пьяными гостями. Рев стоял ужасающий, словно они, пытались перекричать друг друга.
Дух перегара, был настолько крепким, что казалось: вдохнув поглубже, тотчас опьянеешь.
Парочка, совсем пьяных мужичков, расхлябанной наружности, за соседним столом, горячо о чем-то спорила. Компания, сидевшая за столом у входа, была вдрызг пьяная.
Тихая просьба эльфа, владельцу таверны, о комнате на троих, мгновенно привлекла внимание.
Послышались скабрезные шутки.
Рэн развернулся и высокомерно осмотрел шутников сверху вниз. Джером, ухмыляясь, оскалился.
На миг, комментаторы приумолкли, но тут же, начали по новой. Теперь, по поводу воспитания уважения у дерзких нелюдей, появляющихся в приличном людском обществе.
Атмосфера в таверне накалялась. Трое, самых пьяных, поднявшихся из-за стола у двери, важно направились к нам, разбираться.
Кампания, с хамскими рожами, агрессивно обступила стол.
Огромный мужичек, с темными волосами, одетый слегка помятым, но заправским денди. Встал, выпятив челюсть, напротив эльфа.
Передо мной, остановился, похабно ухмыляющийся смуглый паренек.
Последний участник 'научитель' нелюдей: плюгавый рыжий мужичонка, не рискнул близко подступать к гархху.
Став позади, и подзуживая двух других, на немедленную драку.
Я толком не испугалась, все вышло за пару секунд: Рэн, поднявшись громиле на встречу, даже не вынул клинки.
Тот, самый крупный и самый нетерпеливый, из хмельных воспитателей, с силой замахнулся на эльфа. Таким ударом можно легко убить быка.
Рэн не сдвинувшись с места, небрежно увильнул в бок, от кулака громилы. При этом, незаметным движением руки, придал добавочное ускорение, удару громилы. Тот, потеряв равновесие, резко, рухнул лицом в грязь, на полу.
Его приятели, обалдев, от маневра эльфа, накинулись на него, с двух сторон, одновременно.
Рэн легко увернулся от удара молодого, схватил в качестве щита, рыжего мужичка и подставил того, под удары смуглого паренька.
Шагнув вперед, эльф ловко схватил обоих драчунов за шиворот и стукнул их друг об друга, так, что послышался хруст сокрушаемых костей. Звук, вызвавший у меня, резкий приступ тошноты.
Здоровяк, видя подобное, на четвереньках пополз под столами на улицу. Двух других, отключившихся, вынесли из таверны собутыльники.
Я брезгливо отвернулась, с меня хватило происшедшего.
Сумасшедших, драться с двумя, явно воинственными нелюдями, больше не нашлось. Гости начали быстро расходиться, остались, самые стойкие к крепким напиткам.
Мы, втроем, сидели за низким, деревянным столом и намеривались поужинать.
Нам принесли: большой горячий пирог с яйцами и беконом, домашнюю оресскую колбасу, цыплят запечённых в сыре и мясной салат.
Интересно, ужин, был бы таким великолепным, если бы эльфу не пришлось демонстрировать свое недовольство?
Убедившись, что все утряслось, я собралась идти спать.
Мужи, решили посидеть ещё. Спелись, фипасовы хвосты…
Эльф подозвал слугу и попросил проводить в номер.
Отвести нас, вызвался сам хозяин трактира, — высокий мужик с морщинистым лицом и крючковатым носом. Добротный шерстяной жилет и кожаные сапоги, делали его похожим скорее на городского лавочника, чем на обычного трактирщика.
