С того момента, как выехали утром, я обдумывал, перебирая в уме тех, к кому обратиться за советом.
Дорога сузилась, теперь можно двигаться только по одному, Силь, с белым зверем, держались за мной, Джем скакал впереди.
Девушка, единственная наслаждалась дорогой, Джем, также как и я, ехал, о чем-то размышляя.
Силь решила отъехать, наверно водопад посмотреть, она как его услышала, встрепенулась, и вся извертелась на лошади, оглядываясь по сторонам.
Только она выяснила, точное направление журчания воды, тотчас отправилась любоваться.
Я отъехал немного и придержал коня, делать остановку не хотелось, проехали мало.
Первым тревогу озвучил Джем:
— Она к водопаду отправилась, купаться что ли? — беспокойно оглядывался Джем.
— Давай поедем туда. Что толку, тут стоять и гадать.
Вдруг послышался разгневанный рык волка. Мы, молча, ринулись к водопаду.
Внезапно, из-за кустов, выбежала лошадка Силь… без седока. Выпущенная на волю она, отправилась к кустам, растущим островками, вдоль тракта и принялась щипать нежную весеннюю зелень.
Мгновение и мы уже около водопада.
Нет её?!!
Зацепив лошадей у кустов, тут же разбрелись, в поисках следов. Найти их из-за камней было сложно.
— Она точно здесь была, — выяснил я. Джем только кивнул.
— Смотри, вот следы её лошадки, судя по углублению, еще с седоком, — показал я следы, склонившемуся гархху, — тут не только её следы, но и… тролля — с ужасом выяснил я. Дальше хуже, оказалось, что троллей было много.
Уже не осталось никаких сомнений, что Силь похитил отряд тролли.
Не понятно одно: почему?!? Этим же вопросом, мучился Джером:
— То, что похитили тролли, понятно, но зачем? Это как-то связано со происходящим? — вслух размышлял он.
Сейчас обоюдно испытывали страх за Силь, и злость на себя за то, что проворонили девушку.
Я отправил поисковый маячок за Силь. Тот погас через десять секунд. Её поблизости нет. <
Сиенарэн де Айвен.
— Бедолага! — вырвалось у нее. — Ну не смейся Джем, что я такого сказала!.. Возмутилась Силь.
Джером гневно выругался, потом принялся за волка.
— Волк ещё этот… — гневно начал грахх.
Странно, Джем, будто стал намного старше.
Выглядело это не привычно. Мгновенно исчез молодой весельчак и балагур. На его месте появился раздраженный зрелый воин.
Волк?! Волк, какую роль играет он? И где сейчас он? Последний раз видел его на тракте с Силь.
Джем, тем временем, продолжал:
— У троллей не менее восьми племен, как узнать, кто это сделал? Подходить ко всем и спрашивать: это не вы украли девушку? — от бессилия что-то изменить, бушевал Джером.
У нас с Джеромом абсолютно отличается реакция на это злоключение: он впал в бешенство, я отключил эмоции.
— Что ж, срочно ищем волка, — сказал я.
Джем согласился, но после, все равно бурчал, расписывая в красках, что он об этом всем думает. Я был с ним полностью согласен. Но продолжил свою мысль:
— Сам понимаешь, найти её возможно, только если, ее увезли на конях, без применения портала. Поэтому, нам нужен волк, есть шанс по запаху проследить их, — безрадостно завершил я свою речь.
Быстро забрались на коней. Я запустил еще один маячок, на этот раз за волком.
Тот показал, что волк недалеко от нас, движется на север, со всевозможной скоростью.
Мы устремились за волком. Заприметили его вдалеке несущегося со всей скоростью, на север.
Догнав, я набросил на волка, заклинание обездвиживания. Потому что, заметив нас, он и не собирался останавливаться. Что ещё больше распалило итак настроенного против него Джерома. Спустившись с коня, я подошел к Волку.
— Слушай, думаю, ты меня понимаешь. Не буду объяснять, почему ты должен отвести нас по следам Сильвии! Мы обязаны помочь ей, раз не смогли уберечь, раньше.
Волк посмотрел мне в глаза, с таким отчаяньем, что все мои подозрения на его счет, растаяли без следа. Я продолжил договариваться с ним:
— Да, друг, мы идиоты, позволили украсть у нас, девушку, — произнес я, в душе примирившись с волком и быстро сняв заклинание.
— Нам нужна твоя помощь. Проведи нас, за ней…
Волк, до этого момента, сидевший, с тоскою уставившись в землю, резко развернулся и побежал.
Он, похоже, осознал, для нас сейчас время — самое главное. Молниеносно проскользнул вперед, сквозь ветки кустарника и наращивая скорость, начал преследование.
Я вспрыгнул на своего буланого коня, и мы последовали за ним.
Ветер, тяжко вздыхал в скалах. Усиливая гул от топота лошадей, эхом.
Мелкие камушки из-под копыт наших коней, с шумом разлетались во все стороны.
Один волк бежал бесшумно. Заросли кустарника кончились, путь тянулся по холмам, теперь мы скакали по вересковым пустошам.
Волк, продолжил путь, в северном направлении. Двигаясь целенаправленно, будто зная, куда конкретно, бежать, а, не просто ориентируясь по запаху.
Скорость нарастала. Волк, определенно, что-то задумал. На такой скорости долго скакать, ни волк, ни кони не выдержат.
Что это за план?
Может зря, я его звериному интеллекту доверился?
Прошло несколько часов, с начала погони, скоро стемнеет. Лошади уже в пене, и совсем скоро падут, если и дальше скакать на такой скорости.
Я ломал голову, верно, делаю, или нет, но все равно скакал, за волком дальше.
Все ставки, мы сделали на него. Если не получится, то мы навсегда потеряем Силь.
Эта мысль обожгла все нутро, стало пусто и горько.
И дело не только в том, что я поклялся беречь и защищать ее, но и в моей жизни, бессмысленной и одинокой.
А ведь до этой чудной девочки, я жил именно так, настолько долго, что уже перестал это понимать. А те короткие мгновения, проведенные вместе, как вспышка света в темноте, явили это, во всем уродстве.
Волк замедлял бег, мы добрались до бурной, по-весеннему широкой реки Армас, что по эльфийски значит 'веселый'.
Вода, мутно-желтая, потому, что здесь илистая равнина. В горах, эта речка, куда меньше и намного прозрачней. Излучина реки, заросла деревьями и кустами. В сплошной стене из веток, нашелся небольшой просвет, в который нам едва удалось протиснуться с конями.
Волк, оказывается, вёл нас прямо к переправе. Заметив это, мы спешились.
На реке, стоял небольшой паром. Вблизи находился невысокий седой старик в соломенной шляпе и в добротном домотканом костюме.
Вопросительно взглянув на волка и получив от него подтверждение, мы направились к парому, ведя под уздцы измочаленных лошадей. Бедные животинки, тяжело дышали. Воздух с хрипом вырывался, из судорожно расширенных ноздрей. Пенные бока ходили ходуном. Первым делом, надо позаботиться о лошадях.
Заплатив перевозчику золотой, наша компания расположилась на пароме.
