Дарин вздохнул.
– В какой безопасности? Ты идешь по Тисовой роще вместе с королем-демоном – как тебе это, а?!
Басинда указал пальцем на спину Кехелуса.
– Я о нем кое-что знаю, – заговорщицки прошептал раб. – И я поразмышлял на досуге и придумал кое- что!
– Опять поразмышлял? – вздохнул Дарин. – Когда уже ты успокоишься? Раб-мыслитель, только этого мне и не хватало…
– Может получиться очень хорошо, господин. Вот смотри…
И Басиняда откашлялся.
– Зеркало мне показывало твои владения, господин демона, – почтительным тоном произнес он, повысив голос. – Великолепный огромный дворец из черного мрамора!
– Какое еще зеркало? – не останавливаясь, бросил через плечо Кехелус, забыв о своем обещании не опускаться до разговоров с «жалкими смертными».
– Волшебное зеркало, господин, слыхал о таком? Оно говорит, находилось одно время в твоих чертогах!
– У меня во дворце тысячи волшебных зеркал, – надменно сообщил повелитель Волшебных земель. – Как я могу помнить о каком-то одном?!
Басиняда рысцой потрусил вперед, нагнал Кехелуса и пристроился сбоку. Дарин удивленно поднял брови:
видно было, что какая-то мысль не дает рабу покоя.
Некоторое время Басиянда собирался с духом, оглядываясь на хозяина и делая ему непонятные знаки, потом набрался решимости и робко окликнул короля-демона.
– Господин! Позволь спросить, господин…
Ответом ему было ледяное молчание.
Басиянда в восхищении всплеснул руками.
– Господин демон не снисходит до разговора с простыми смертными, тем более – с рабами! – льстивым голосом проговорил он. – Сразу видно настоящего господина!
– Неужели? – спросил уязвленный Дарин. – А те, кто снисходят до разговора, те, значит, ненастоящие? Ну, я это тебе напомню, когда у меня есть попросишь!
Басиняда немного приотстал.
– Нет, хозяин, ты неправильно все понял, – вполголоса сказал он, поглядывая на Кехелуса. – В данный момент я забочусь о нашем процветании. О твоем, главным образом и совсем немного – о моем!
– Это как? – поинтересовался озадаченный Дарин.
Басиянда охотно пустился в объяснения:
– В лавке господина Дадалиона волшебное зеркало показало мне владения повелителя Волшебных земель и тут же, вообразите, буквально тут же, мне пришла в голову блестящая мысль!
– Мысль?
– Блестящая! – горделиво подтвердил Басиянда. – Не зря, не зря долгое время я был рабом у купца! Многое почерпнул. Господин, мы разбогатеем, помяните мое слово! Говорят, чтоб разбогатеть, нужен начальный капитал. Но я считаю, нужен не капитал, а идея! И вот теперь у меня есть прекрасная идея и я хотел бы обсудить ее хорошенечко с господином демоном!
Он забежал вперед, опередил повелителя Волшебных земель и, пятясь задом, отвесил ему несколько низких поклонов.
– Послушай, господин, ты только послушай меня! Клянусь небом, я тебя удивлю!
Король-демон презрительно фыркнул.
– Я живу на свете почти с самого его сотворения, – заносчиво проговорил он. – Чем ты можешь меня удивить?
– А! – воскликнул Басиняда. Он обрадовался, что повелитель Волшебных земель, наконец-то соизволил заметит его.
– Господин, есть блестящая возможность хорошо заработать, – деловито сообщил раб. – Я видел, у тебя там, в твоих чертогах, есть масса интересных вещей: какая-то черная галерея с ледяными глыбами, внутри которых замурованы ужасные чудовища…
– Галерея Ледяного Ужаса, – отрывисто бросил Кехелус. – Это демоны-изменники. Я оставил их в живых, но заключил в глыбы волшебного льда. Они никогда не смогут освободиться, а я буду вечно наслаждаться их мучениями!
– И еще лабиринт с привидениями…
– Лабиринт Шепчущих Призраков, – в голосе короля-демона послышалось удовольствие.
– О чем они шепчутся? – поинтересовался Дарин.
– Молят о пощаде, конечно же. Лабиринт – одно из любимых уголков моего дворца. Он расположен сразу за Садом Зловещих Мертвецов, неподалеку от Пустоши Кровожадных Упырей. Оттуда хороший вид на Кипящие Ядовитые Озера.
