юношеский задор:
— Теперь наше общение заметно упростилось, Надюша.
Девушка изумлённо переглянулась с мамой. На обеих такое новшество произвело сильное впечатление. На экране была всё та же картинка живого сказочного леса, а в избушке по-прежнему горел огонёк и дымилась труба.
— Ты ведь впервые у меня в гостях? — спросил таинственный голос.
— Да, — тихо ответила Надя.
— А вот и нет, — весело ответил незнакомец.
— Как это?…
— Хочешь узнать побольше об этом и побывать снова в сказочном лесу?
— Да!
— Почему бы нам не совершить по нему прогулку, Надюша?
— Прогулку… — грустно повторила девушка. — Да, хотя бы такую виртуальную прогулку… Да!
— Почему ты грустишь?
— Э-э-э…
— У тебя грустный голос. Почему? Не старайся отвечать только однозначно — да или нет. В этом и прелесть голосовой навигации.
На секунду Наде стало немножко страшно и она обеспокоенно перевела взгляд на маму. Та мирно спала в кресле, рядом с кроватью.
— Не беспокойся о своей матери, — вдруг послышался голос. — Она спит. Ей надо отдохнуть.
Девушка в ужасе посмотрела на ноутбук, который по обыкновению лежал у неё на коленях, которых она давным-давно не чувствовала. Но сейчас…
— Не бойся, Надюша, — успокоил её таинственный голос. — Я не причиню тебе вреда. Я покажу тебе сторону сущности. Ты хотела бы вновь пробежаться босиком по зелёному лугу после дождя?
Надя молчала. Глаза отяжелели. К горлу подкатил ком.
— Почему ты молчишь? Смотри, ты хотела бы так?…
И в этот миг изображение на экране пронеслось как ураган через лес, мимо домика, на крыльце которого Надя успела заметить сидящего забавного человечка в зелёной шляпке и, наконец, вырвалось из чащи на просторный зелёный луг, который по всей ширине разделяла река. На её берегу в огромном количестве резвились и играли дети. Словно заметив, что за ними наблюдают, они вдруг разом обернулись и все вместе побежали навстречу Надиному взору. Мальчишки и девчонки, совсем маленькие, не старше первоклашек. Все они бежали вприпрыжку, размахивая руками, полные восторга и радости. Надя улыбнулась. Но вскоре улыбка исчезла с её лица. Среди этой кучи детишек, одна фигурка выделялась чуть большим ростом и чем ближе она становилась, тем сильнее билось сердце у Нади. И, наконец…
— Боже! — едва слышно воскликнула она, потому как дыхание её перехватило. — Это же… я!..
— Да, это ты, — так же тихо ответил голос. — Ну, улыбнись же!
Однако из глаз Нади хлынули слёзы. Она не могла их ни вытереть, ни спрятать. Они предательски выдали её боль и отчаяние, которые, ак он считала, спрятала уже очень-очень глубоко, похоронив в своём неподвижном теле.
— Господи! — взмолилась она. — Зачем?! Зачем так жестоко?!.. За что ты так со мной?..
На экране она была счастлива и кружила хороводы с детьми. Она вздымала вверх руки и подпрыгивала будто хотела взлететь.
— Прекратите! — молила Надя. — Так нельзя… Артём, неужели ты знал? Как ты мог так со мной поступить?…
Не в силах больше смотреть на происходящее, Надя закрыла глаза, используя единственную возможность прекратить это издевательство. В ту же секунду музыка смолкла.
— Артём ни в чём не виноват, — услышала она уже знакомый таинственный голос. — А почему ты закрыла глаза? Ты передумала совершать прогулку?
— Да потому что я не могу даже дви… — открыв глаза закричала было Надя, но не смогла закончить свою фразу, остолбенев от увиденного.
Да, остолбенев, потому что она стояла на своих ногах посреди того самого луга, а вокруг неё кружились бабочки невиданной красоты.
— Пробежимся на перегонки до речки? — послышался позади знакомый уже голос.
Надя обернулась и увидела того самого невысокого забавного человечка в зелёной шляпке с пёрышком. Сейчас она могла его хорошенько разглядеть и увидеть в его добрых глазах только самые светлые помыслы. Тревога, обида и боль вдруг исчезли как мановению волшебной палочки.
— Но как я здесь…
— Побежали! — не дал ей закончить свой вопрос человечек и припустил что есть духу к реке.
— А какая разница? — спросила вслух саму себя Надя. — Это сон. Вот и наслаждайся!
И она бросилась вдогонку за забавным невысоким человечком, не обращая внимания как слёзы отчаяния сменились на слёзы счастья.
30
Мария очнулась и обнаружила себя лежащей на просторной мягкой кровати посреди богато обставленной комнаты, облачённой в преимущественно розовые тона. Видимо это была спальня, судя по обстановке и убранству. Не успела она толком оглядеться, как над ней склонились Ксения и Диана. Выражения их лиц были растерянными и напуганными.
— Машута, ну ты как? — Диана попыталась улыбнуться.
— Что случилось? — ничего не понимая, спросила Мария. — Где это мы? Голова кружится…
— Лежи, лежи, — пресекла попытку Марии приподняться Ксения. — Ты грохнулась в обморок. Жуть!
— Никогда раньше не теряла сознания…
— На, попей водички, — Диана поднесла к губам подруги стакан воды.
Дверь в комнату вдруг распахнулась и на пороге появился Протервин.
— Диана, дуй живо ко всем! — грубо рявкнул он. — Марат тебя требует. Там Кадаверин приехал. Встречай!
Не дожидаясь ответа, он также быстро исчез. Мария же будто отошла ото сна.
— Да, вспоминаю, — приподнимаясь всё же на локтях, сказала она. — Лисья Нора… И зачем я согласилась?!
— Машута, прости… — Диана схватила её за руку. — Но я не могла иначе. Лёша бы тогда всё рассказал Марату. Понимаешь, я…
— Нет, не понимаю. При чём здесь я? Лёша, Марат… Прости, Диана, но мне-то что до всего этого?
— Понимаешь… я только сейчас осознала в какую мерзость тебя ввязала, — Диана вдруг закрыла лицо руками. — Позавидовала я тебе, что ты осталась такой чистенькой. Захотелось показать тебе, что ничем ты не лучше и в грязи изваляться можешь не хуже меня…
— Какая мерзость! — воскликнула Ксения и брезгливо посмотрела на Диану.
— Зачем это тебе было надо? — скорее с сочувствием нежели с презрением спросила Мария. — Мы же были лучшими подругами когда-то. Что вообще с тобой произошло? Ты стала похожа на одну из этих многочисленных гламурных шалав, которых сама не так давно презирала…
— Не так давно… — Диана обессилено опустила руки и ухмыльнулась. — За те три года, что ты меня не видела, в моей жизни прошла вечность, а вместе с ней и масса изменений…
— Ты вышла замуж и развелась — это я знаю и ты говорила об этом.
— Замуж… Да нет, всё правильно ты делала до сих пор — называла вещи своими именами. Замуж я не выходила, а потому не могла и развестись. Да, я жила в блуде с Лёшей. Сожительствовала.
— Ну каждый волен сам выбирать себе свой грех. Разошлись? Бывает. Сейчас ты добилась многого и
