Жаловались на неурожай...
– Кому было за землей ходить! – сказал отец Нечипора. – Все на войну ушли. Одни старики да бабы. Да и татары покоя не давали...
– Прогнать бы их, а то и проучить, – сказал Гуляй-День. – Зря гетман с ними цацкается.
– Не с нами будут, так польскому королю помогу дадут, – ответил Галайда.
– Известно, что так, – согласился Гуляй-День.
Уже смеркалось, когда разошлись. Тихо стало в хате, душно. Нечипор накинул на плечи отцовский кожух, вышел из хаты. Синие сумерки ложились на землю. На горизонте багряные пятна окрасили небо, и оттуда бил в лицо резкий, знобкий ветер. Справа, на взгорке, отсвечивал багряные краски заката в своих высоких окнах панский палац. «Будто притаился и ждет, – недобро подумал о нем Нечипор. – Бог даст, не дождется своего... А может...» Но не хотелось думать об этом. Сжималось сердце, когда вспоминал, что не повидал еще Марию. А может, забыла она про него? Может, и замуж вышла?
Килына вышла на порог, постояла и несмело тронула за плечо брата:
– Дивчина одна спрашивала про тебя...
Говорила загадочно, а в глазах искорки смеха сверкали.
– Какая там дивчина?.. – отмахнулся Нечипор, стараясь не выдать волнения.
– Мария! Забыл разве, Нечипор, или, может, краше в Киеве нашел?..
И тогда, откинув смущение, пылко воскликнул:
– Нет краше для меня, Килына, нет! Так и скажи ей, так и скажи. Да что говорить: сам пойду к ней! Сейчас пойду!
Нечипор вернулся в хату, быстро оделся, сдвинул шапку набекрень, перекинул через плечо саблю и, ничего не сказав матери, – а она молча следила за ним, понимая и сама, куда это так спешит Нечипор, – вышел из хаты.
...Проходили дни. Казалось уже Нечипору, что и не выезжал никуда.
Словно, как прежде, жил все это время в Белых Репках. Одно только, что уже не тащатся до зари на панский двор люди, не видно на улицах есаулов да гайдуков. Только палац на взгорке, над прудом, неприятно напоминал о том, что было и что могло вернуться снова.
...Мария не забыла его. Это он увидел сразу в тот же вечер, когда пришел к ней. Уже и родители ее смотрели ласково на него и радушно встречали, и он как-то сказал прямо:
– Весной приеду, сватов зашлю...
– Попробуй, парубок, – приветливо сказала мать Марии.
И вот они вдвоем с Марией. Мечтают вместе, какая жизнь будет после войны.
– И когда уж кончится эта война? – спрашивает Мария.
Разве он может ответить на такой вопрос? Однако уверял ее, – скоро. И снова мечтал вслух о том, какая жизнь пойдет тогда в Белых Репках... Но с каждым днем все ближе вставала разлука, и Галайда часто думал: суждено ли ему будет снова увидеть родное село? Он гнал от себя тревогу, но совсем погасить ее не мог.
В воскресенье, накануне отъезда своего в полк, стоял Нечипор на майдане перед церковью. Кто-то разжег костер, грелись у огня. Гуляй-День рассказывал: люди из соседнего села передавали, как на той неделе татарский отряд ворвался к ним, пограбил селян, а нескольких дивчат забрал с собой. Нечипор тут же подумал о Марии. Быть может, ее тоже ожидает такая доля? А кто защитит? В памяти возникали недавние дни, когда его полк стоял бок о бок с отрядами перекопского мурзы Тугай-бея. Вспомнилось, кидались в бой татары, когда видели, что казаки уже врезались во вражеские ряды, а как неудача – первые скакали назад, спеша скорее покинуть поле боя. И всегда в обозе у них было без числа пленников. Рассказ про татар вызвал в сердце Галайды острый гнев.
– А это не татары ли? – спросил кто-то, указывая на верховых, приближавшихся к площади.
Но то были не татары. Когда они приблизились, селяне увидали за шеренгой верховых несколько крытых саней. С улицы, наперерез поезду, галопом выскочили верхами дозорные. Впереди скакал Федор Кияшко, держа левой рукой уздечку.
– Кто такие будете? – грозно спросил Кияшко, перерезав дорогу конным.
Те остановились. Селяне окружили их тесным кольцом.
– Жолнеры! – выкрикнул Гайдук. – Вот, не сойти мне с этого места, ей-богу, жолнеры! Вот встреча! В последний раз, паны, виделись мы с вами под Замостьем...
Один из конников тихо проговорил:
– Послы его величества короля Речи Посполитой.
– Грамоту покажи, – не удовлетворился Кияшко. – Все мы послы. А ты грамоту покажи.
– Что же ты, слову шляхтича не веришь? – возмутился конник.
– Знаем, какое это слово, – настаивал Кияшко. – Ты грамоту покажи и что там в санях везете. Может, беду какую натворили. А ну, хлопцы, обыщите сани...
– Не дозволю! – вскипел конник. – Не имеешь права, хлоп...
– Как ты сказал? – Острая злоба подступила к горлу. Нечипор схватил за узду коня шляхтича. – А ну, слезай, мы покажем, где тут хлопы!
– Давай грамоту! – крикнул Гайдук.
Казаки подступили к саням. В передних санях чья-то рука откинула запону. Отблески огня осветили бледное лицо и седую бороду.
– Покажите грамоту, пан Тикоцинский, – сказал седобородый и уже хотел опустить запону, но Гуляй- День подскочил к саням:
– Что ж вы прячетесь, пан воевода? Хлопцы! Да это ж пан Кисель! – объявил он народу. – Что ж не здороваетесь с хлопами своими? Не узнали Белые Репки? Или память коротка?..
– Хмелем присыпало им память! – засмеялся Галайда.
– В палац бы свой наведались, – посоветовал Гуляй-День. – На могилку пана вашего управителя сходили бы...
Адам Кисель, стиснув зубы, молчал. И надо было молчать. Он понимал: лишнее слово может привести к неприятностям. Довольно было и переяславских обид... Тикоцинский вынул грамоту и протянул Кияшку:
– Только зря... Не прочитаешь... – сказал он с гневом и насмешкой.
Кияшко, ничего не ответив, нагнулся к костру, неторопливо прочел вслух:
– 'Именем гетмана Украины, Зиновия Богдана Хмельницкого, объявляю неприкосновенность особ послов его величества короля польского Яна-Казимира к гетману нашему, Адама Киселя...' – замолчал. Дальше продолжал про себя и только в конце снова громко огласил:
– 'Генеральный писарь Войска Запорожского Иван Выговский, своей рукой'.
Возвратил грамоту.
– Это другое дело. Поезжайте, паны, спокойно. По мне – напрасно вам такую грамоту дали. Я бы не дал!
Казаки расступились.
Завернувшись в медвежью шубу, Адам Кисель тихо шептал:
– На кол всех, перевешать всех, огонь и меч на головы ваши, быдло, чернь подлая и предерзкая...
Утешался надеждой: наступят для королевства времена, когда он насладится местью. Так будет, – твердил он себе, – так будет!
...А через две недели, в Варшаве, сенатор Адам Кисель говорил канцлеру Оссолинскому:
– Все труды мои, как видите, напрасны. Зверь поселился в сердце этого схизматика. Надругался над нами, послами королевскими, и оскорблял весьма.
А страшнее всего не он, нет, не он, а чернь подлая... От нее больше всего придется испытать... Заверяю вас, вельможный пан, что такого бунта свет не видел. Не за гетманскую булаву воюет Хмель, дальше простирается его дерзновенная мысль, а еще дальше устремилась в помыслах своих лукавая
