вам не приручить. Чистую правду говорю! Либо они, либо мы. Третьего не дано.
Несмотря на приветливость и легкость, с которой он обращался к Ларионовой, было видно, что он не собирался скрывать неодобрение ее занятиями в драматическом кружке народного дома. Григоров как будто не понимал, что находится не среди офицеров или помещиков, и всеми движениями рук, мимикой, поворотами плотного сильного корпуса выражал уверенность хозяина в своем праве разговаривать так, как привык считать нужным.
Макарий забарабанил палочкой по полу.
- Что с вами? - спросила Нина.
- У меня дед был простым шахтером!
- Мой тоже из простых крестьян, - сказала она. - Кажется, наш Петр Владимирович просто потерял поводья. Единственная творящая сила-это народ. А он пугает народом !
- Да никого я не пугаю! - воскликнул Григоров. - Вы же интеллигентные люди, должны различать... Есть земля и то, что на земле растет. - Он махнул рукой и сказал новым тоном: - Ладно. Все равно вас не переубедить. Когда-нибудь какая-то грязная баба схватит вас, Нина, закричит: откуда у тебя такое красивое платье, а у меня такого нет! - Григоров растопырил пальцы, потом сжал кулак.
Раздались протестующие возгласы в защиту народа-кормильца.
Нина провела ладонью по рукаву шелкового платья, и на ее высоком челе между бровей напряглась мягкая беззащитная складка.
- Ничего! - улыбнулся Григоров. - Прошу простить, ежели сказал лишнее. Человек служивый, защитник устоев... Ежели не возражаете, мы с Макарием Александровичем тихонько посидим, а потом поедем кататься.
- Садитесь вон там и не мешайте! - ответила Нина и позвала своих на сцену.
- Что вы ее пугаете? - упрекнул Макарий Григорова, когда они сели возле окна. - Она ведь не кавалеристская лошадь!
- С лошадью мы всегда лаской, - сказал хорунжий. - Знаете стих? 'Иль отравил твой мозг несчастный грядущих войн ужасный вид: ночной летун во мгле ненастной Земле несущий динамит?'
- Замечательно! - сказал Макарий. - Больше не пугайте. Это в конце концов скучно и пошло.
- Ох-ох! - вымолвил Григоров и, скинув фуражку, сунул ее на подоконник за гардину. - Хочешь сказать, я тут белая ворона?
- Сиди, не мешай им, - ответил Макарий.
- Поехали в бордель, а? По крайней мере, все просто. Сейчас покатаем Ниночку и отвалим... - Григоров пощелкал ногтем по медной головке шашки. Чертова Русская Америка! Приткнуться некуда!
Макарий отвернулся к сцене.
Нина чего-то добивалась от коренастого парня в гимназической форме, а тот напряженно смотрел на нее и кивал. У него за спиной стояла девушка, с которой, как понял Макарий, следовало ему объясниться в любви.
- Ну вы же любите ее! - сказала Нина. - Пусть она бедная, но сейчас она для вас выше царицы. Вы не покупаете ее, а любите!
- Чувствам, - тихо заметил Григоров. - Ты, поди, с работницей грешишь?
- А ты с лошадью? - огрызнулся Макарий.
- Не злись, я тоже с работницей, - сказал Григоров. - Все порядочные люди через них прошли.
- Нет, Григоров, - сказал Макарий, чуть покраснев. - У меня в Питере курсисточка есть.
- Ого! - Григоров не заметил покраснения. - Врешь, да?
Макарий промолчал, чтобы не сочинять дальше. Тем временем на сцене гимназист-старшеклассник густым баритоном требовал от девушки, чтобы она вышла за него, и протянул к ней руки.
- Нет, нет! - закричала Нина. - Я больше не могу!
- Ну что ты за пентюх! - решительно произнесла девушкам. - Повторяй за мной! - И с поразительной страстью проговорила: - Катерина... сколько раз я караулил тебя возле этой криницы!
Нина затопала ногами, колени и бедра неуловимо быстро отпечатывались под шелком, и снова крикнула:
- Умница, Сонечка!
- Катерина... - вдруг протянул гимназист. - Я... здесь... криница... я караулил... - Он опустил голову и прижал руки к груди.
- Ну наконец, Стефан! - сказала Нина - Почувствовал!
После репетиции катались в окрестностях поселка. Проехали мимо казачьих казарм, где на плацу блестели клинки и падала срубленная лоза.
- Летим!
И летели. Позади пыльные тучи, спереди ветер. Сияли повсюду рассыпанные куски угля, несколько дорог сползались в одну, ведущую на тот берег, в Новороссию.
- Там целых три театра! - крикнула Нина. Волосы сбросило ей на лицо, она сдвинула их ладонью и задержала руку возле уха. Заискрилось колечко с темным рубином.
Григоров повернул и залидировал прямо по степи, не собираясь переезжать на юзовскую сторону, дымившую 'лисьими хвостами' завода Новороссийского общества.
Мотор раскачивало и подбрасывало. Нина ахала, Григоров смеялся и рычал.
Желто-сизая выгоревшая степь уходила к горизонту. Вдруг откуда-то слева стали вырастать два извивающихся черных вихревых столба, прошли вдали и пропали. Дунуло нестерпимым жаром, померещились голубые ставки, серебристый лес и крыши невиданных зданий.
Возле небольшой балочки остановились. По ее дну бежал ручей, желтел мелкими ягодами шиповник. Григоров вытащил из кожаного кофра арбуз, кинул его в воду и зачерпнул полный котелок. Вода текла ему на сапоги, сверкала как лед.
- Цирлюй-цирлюй! - послышался свист полевого конька.
- Как гуляли мы, братцы, по синему морю, по Хвалынскому, - нараспев произнес Макарий.
- Ну, казаки! - укоризненно-весело сказала Нина - Куда мы заехали?
Григоров протянул ей котелок. Она напилась, ее губы и подбородок стали мокрыми.
Из балочки тянуло прохладой, а спину и голову пекли тяжелые лучи.
- Вы у нас в полоне, - усмехнулся Григоров и в шутку крикнул: - Эй, Игнатенков, хочешь - тебе мотор, мне девка.
- Пусть сама выбирает, - ответил Макарий. - А и на что, сказать по правде, казаку образованная баба? Она тебя умучает, как того парнишку.
- А тебя не умучает? - спросил Григоров.
- Так офицерам до двадцати пяти лет нельзя жениться, верно? - поддел его Макарий.
- Нельзя жениться? А! - отмахнулся Григоров. - Вольный ветер в степу окрутит! Эй, полонянка, как ты?
Нина подбежала к мотору и взяла григоровскую шашку, вытащив клинок из ножен. Она стала вращать им над головой, слегка пританцовывать и выкрикивать:
- Эй, казаки! Кто не боится?
Платье облепило ее ноги.
Макарий засмеялся. Поднял свою палочку, приблизился к ней.
Шашка ударила как раз посередине, палочка разделилась на две, и Нина заявила:
- Какой казак пропал!
Она воткнула клинок в землю, подкинула пальцами кисть темляка.
Григоров покачал головой и зацокал языком. С ней попробовали поиграть, и она тоже поиграла.
- Григоров, выломай мне сук! - попросил Макарий и, улыбаясь, захромал к балочке.
Григоров взял его под руку.
- Где тут выломаешь, - с сочувствием вымолвил он. - Давай садись на закорки.
- И так дойдем, - ответил Макарий. На спуске больная нога поскользнулась, и, если бы не Григоров, он бы покатился.
