всех сторон доносилось блеяние хруст сухих веток, это неслись пирановцы. Старик Солпо с интересом спросил:
— Кто такие пироновцы, паучий старик?
— Овцы с острейшими зубами. Живут в воде, в нашей речке Овечке. Выходят на сушу только за кормом.
— Что же они едят? — не унимался Солпо.
— Ну-у-у, меня могут сьесть. Минуты за две. Могут и тебя сьесть за полминуты.
— Понятненько, — подвел итог старик из рода людей. — Значит есть будут всех. О-хо-хо, стар я для всего этого. Да и жить больше не зачем, демон-кот мертв. Моя семья отомщена. Значит, будем умирать.
— Это как это умирать, — заволновался Антифрикцио. — Ты спятил на старости лет, Солпо. Вы же уже сталкивались с этими овечками, мистер… Старый Паук? Как их можно убить?
— Палкой? — охотно откликнулся пятый. -Берешь пирановцу за голову, колешь за зад, а сам в это время по голове ее палкой.
— Извините, номер пять, — к ним вприпрыжку приблизился паук, идти он не мог из-за отсутствия одной ноги. Конечность торчала из пасти овцы, мирно жующей ее вместе с ботинком. Белесый сок, вытекающий из рану паука, остался лежать на земле комьями слизи. -Пирановцы уже напали на нас. Можно начать обороняться?
—49-
На лесной лужайке кипел бой. Деревья делали ставки, на кон ставились запасы минеральных удобрений. Помогать или мешать бойцам запрещалось.
Пауки дрались молча, техника была отработана до мелочей. Одной парой рук паук охватывал шею пирановцы, оттягивал от своего лица, делаясь недосягаемым для ее зубов. Другая пара рук была вооружена металлическими иглами, которыми кололи в шерстяные бока животного. Зубастое чудовище извивалось, пытаясь вырваться, избавится от боли. В это время как третья пара рук била пирановцу по голове палкой, четвертая пара рук ликующе возносилась к небесам. Череп пирановцы, покрытый желтой кудрявой шерстью раскалывался на половинки, розовые с фиолетовым отливом мозги разлетались в разные стороны.
Оборотень, который принципиально не принимал участия в бою, ведь он убивал только из-за пропитания, подошел к мертвой тушке. С интересом заглянул в череп, мозгов почти нет.
«Тупые овцы» — подумал Ангрий, он отошел в сторону и стал наблюдать за сражением.
«Совсем тупые», — думал Верзун глядя на сражающихся пауков. Способ ведения боя восьмируких больше напоминал пародию, столько лишних движений. Пирановцы обходили его стороной, предпочитая других противников, инстинкт у животных развит великолепно. А может, в маленьких мозгах все же хватило серого вещества выделить самого опасного двуногого? Лишь одна пирановка попалась под массивный кулак. Отброшенная ударом Тлжа к ногам Верзуна, она немедленно была ликвидирована. Получилась обычная безголовая овца.
В двух шагах от Верзуна держали оборону Тлж, Гее и Антифрикцио. Без затей лупили по головам пирановец палками, кулаками, камнями, всем, что под руку попадалось.
Раззадорившийся Тлж раз даже ударил пирановцу телом племянника. Потом опомнился, долго извинялся, но боевой настрой Гее был напрочь испорчен. Он потом долго копчик почесывал, а обалдевшая пирановца зачем-то пошла в лес. Дурно ей стало что ли? Ее нагнали Тхара, Лина, Селена и Члерка, до этого бездеятельно наблюдавшие за битвой. Завалили общей массой, особенно старалась Члерка. Стали пинать пирановцу ногами.
Внутри полуразрушенной пентаграммы появился Веселун, он стал ярко фиолетовым. Хихикая дорисовал луч пентаграммы, внутри материализовались три тщедушные фигуры демонов. Веселун со смешком стер один лучик, вытолкнул демонов наружу. Потер несуществующие ладошки:
— Хорошая шутка получится.
Потом он быстро стер все линии пентаграммы, хихикнул и пропал. На окраине опушке, возле пушистой ели шевельнулся обглоданный труп Игана. На белеющем голыми костями скелете чудом сохранился кусочек мяса, на правой ступне.
Где— то далеко, жертвы демона-кота, мирно бредущие к своим могилам, тяжело вздохнули, придется идти назад. Жертвы развернулись, снова пошли к Игану. Зеленые мухи летали над смердящими телами, без опаски садились на гниющие трупы, у них был пир.
Скелет сделал шаг, мясо на ступне издало неприличный звук «чпук». Верзун с интересом перевел взгляд на новое действующее лицо. За последние два часа он веселился больше, чем за всю предыдущую жизнь. Отвлеченно заметил, что внутри скелета сидят три полу размытые фигуры, явно демоны. Скелет сделал еще шаг «чпук», остановился, клацнул зубами. Верзун улыбнулся, демоны явные придурки. Что ж, так даже веселее.
Шаман сидел на толстой ветке самого высокого дерева, под ним как на ладони простиралась лесная лужайка. Рядом примостились сто двадцать пятый, переименованный в Морковку, и дымчатая кошка. Первая на ветку вскарабкалась кошка, следом Шаман с Паучком. Причем Шаман не использовал крылья, только руки и ноги. Рот Морковки надулся, она сосала большие пальцы рук. Кошка умывалась, язычок аккуратно приглаживал шерстку, равнодушно поглядывала вниз. Там шел бой. Сверху, дерущиеся народ и зверье, казались разноцветными волнами. Волны наползали друг на друга, откатывались, переливались, и только Верзун выделялся посередине, словно монолитная скала. Но вот кошка встрепенулась, принюхалась, насторожено повела ушами. Шаман присмотрелся, внизу шевелилась груда костей. Потом кости приподнялись, скелет встал. Шаман вцепился в ветку, Морковка вытащила изо рта пальцы. Кошка шипела, спина выгнута дугой, шерсть дыбом, глаза горят. Когти царапнули кору, дерево поежилось, от маленького животного шла магическая энергия. По шершавому стволу побежали мурашки.
Корделия ощутила непонятные изменения в окружающем пространстве, она оглянулась, пытаясь понять, что происходит. Верзун устремил взгляд на ветку, он сразу понял, откуда течет магический ручеек. Увидел на дереве дымчатую кошку, мгновенно сообразил, отчего та бесится.
Скелет открыл рот, проскрипел как несмазанная телега:
— Вы видели такого Ди, Би, Ла?
— Нет, такого еще не видели, — искренне и непосредственно ответила Члерка. Три ее подбородка мирно колыхались в такт словам.
Полудохлая пирановца лежала у толстых ног. Вокруг стояли Лина, Тхара, Селена, изредка кто-то из них поднимал ногу, устало пинал кудрявую тушку. Пирановца не шевелилась, только жалобно моргала глазами.
Тлж опирался на плечо Гее, удовлетворенно оглядывал поле битвы, они хорошо потрудились. Все пирановцы были повержены, по земле разбросаны розовато-фиолетовые мозги. Ангрий ходит по ним, такой чистенький аккуратненький, что даже смотреть противно. Антифрикцио стоит под липой, его рвет, рот полон шерсти. Он дрался руками, ногами, даже зубами, часть пирановцев чудовищно искусано. Солпо стоит в позе мудреца: голова запрокинута в небо, рука на пояснице. По крайней мере в его понятии это положение выказывало мудрость, Верзун решил, что у старика радикулит.
Скелет стоял в раздумьях, переваривал ответ Члерки. Пришел к выводу, что ему нанесли великое оскорбление. Взвыл.
— Я Ди, Би, Ла. Видали? Великий и ужасный. Мы триедины, непобедимы.
— Совершенно замечательно, — невпопад заметил Антифрикцио, не прерывая своего занятия. Лина брезгливо поморщилась. Ди, Би, Ла продолжал реветь:
— Я сильнейший, умнейший, коварнейший. Оставшиеся в живых Пауки поморщились. За
всех пауков высказался пятый:
— Ты не Ди, Би, Ла, а дебил. Невежда, уродец и вообще мерзкий тип. Я все сказал.
Пауки зааплодировали. Пятый сел на место. Скелет пошел на паучьего старика, явно с дурными намерениями. Его челюсть угрожающе выпятилась, зашатался и выпал желтый зуб. Костлявые руки тянулись к пятому, который сидел совершенно спокойно, он не боялся смерти. Старик Солпо сделал шаг вперед, другой, третий навстречу своей смерти. Он видел перед собой не глупых демонов Ди, Би, Ла, захвативших бесполезные кости, нет, совсем не их. Костлявые руки к паучьему старику тянуло мертвое тело Игана, погубившее его деревню, убившее его внучка, едва не лишившее разума его самого. Солпо взвыл,
