— Так, это кто, Ленка? Не узнать! Почему не помер, говоришь? А я, Лена, передумал. Собрался было уже, а потом думаю, рановато. Дай ещё поживу.
— Да вы, Николай Терентич, ещё нас переживете, — кисло проговорила Марина. — На природе-то чего не жить! Это мы тут в чаду.
Илья попросил Марину накрыть что-нибудь на стол и повел отца в комнату.
— Посиди пока, отдохни с дороги.
Терентич плюхнулся на диван, словно собрался его продавить.
Марина состроила недовольную гримасу и пошла на кухню. Илья двинулся следом за ней, чтобы успокоить её. Мол, отец погостит денек у них и переберется к матери.
— Зачем ты отца с собой привез? — Она сразу расставила все точки над «и». Свекор, он конечно, хороший человек, но характер у него ещё тот. Долго терпеть его присутствие никому не под силу.
— Как зачем? — удивился Илья. — Что он там один в своей деревне? Мало ли что случится! Говорит, у него сердце покалывает. Пускай у нас поживет немного.
Марина грохнула по плите сковородкой, показывая, насколько она недовольна самодеятельностью мужа. Вообще-то, надо сначала интересоваться её мнением, а потом привозить домой кого бы то ни было.
— Я думаю, он там не страдал от одиночества.
Илья виновато пожал плечами.
— Я матери обещал. Пускай повидаются. Давно хотел их вместе свести.
— Вот и отвези к ней.
Илья, конечно, предполагал, что жена не будет прыгать от счастья, когда они с отцом заявятся в дом. Но нельзя же прогонять его в первый же день. Он полез в холодильник за пивом, которое уже давно там томилось, да все было недосуг его выпить. И вот теперь настал подходящий момент. Поставил бутылки на стол.
— Завтра, Марин, отвезу. Дай человеку отдохнуть с дороги. Мне с ним все равно сидеть некогда. Теперь такими делами займусь, жуть!
Марина отмахнулась.
— Ой, не говори, не надо!
Отец, пребывавший в неведении относительно своей дальнейшей судьбы, тем временем беседовал с внучкой. Лена присела напротив него и откровенно рассматривала деда, словно он был неким музейным экспонатом.
— Хорошо выглядишь, дед. Бодрый такой, крепкий. А ты помирать собрался. Тебе твоих лет ни за что ни дать!
Терентич присмотрелся к ней повнимательней. Он даже несколько растерялся в обществе этой уже почти взрослой девушки.
— Ну, Лена! Думаю, что за женщина. Сколько же тебе лет?
— Пятнадцать.
Терентич хмыкнул и покачал головой. Надо же, как время летит. Он-то думал, тут ещё в подгузниках ходят, а оказывается, уже надо о замужестве беседовать.
— Небось, уже с ребятами гуляешь? — осторожно задал он наводящий вопрос.
Лена не стала скрывать своих отношений с другим полом. Она вообще была в этом плане довольно свободомыслящей.
— Гуляю.
Терентич покачал головой.
— Эх, смотри, девка, не нагуляй. А то матери в подоле принесешь.
Лена вскочила с кресла, весело хлопнула деда по плечу.
— Не принесу, дедуль! Я предохраняюсь. Безопасный секс, называется. Слышал, нет?
— Чего-чего? — изумился Терентич. — Я-то думал, ты ещё в куклы играешь…
— Ага, играю!
И Лена ускакала к себе в комнату. Там было нечто более интересное, чем беседа со стариком. Терентич посидел немного, поднялся с дивана и поплелся на кухню.
Зашел, придирчиво осмотрелся, сел на табуретку.
— Ну и дела у вас тут! Безопасный секс.
— Это вы о чем? — не поняла Марина.
— Да так! — отмахнулся Терентич. — Хорошо у вас тут. Просторно. Мне нравится. Только беспорядок. Бардак! Я вам тут порядок наведу.
Марина косо посмотрела на Илью. Так, начинается! Даже если дед останется только на один день, он тут такой порядок наведет, что они потом месяц разгребать будут. Илья виновато пожал плечами.
— Давай, отец, завтра к матери поедем. Повидаешься.
Терентич поднялся с табуретки и принялся осматривать кухню, по ходу дела брал кухонные принадлежности, вертел в руках, пробовал в работе. Нажал какую-то кнопку на миксере. Тот противно зажужжал.
— Потом, — отмахнулся он.
— Как потом! Как потом! — заволновался Илья. — Я тебя для чего привез? Чтоб ты тут миксером жужжал?
Отец мрачно посмотрел на него, и Илья заткнулся.
— Я что, чемодан? Привез! Я сам приехал. Сначала у вас поживу, а там посмотрим. — И решив выяснить все до конца, спросил напрямик. — Вы что, против?
Марина состроила недовольную гримасу и замялась.
— Не против, конечно. Только мы работаем. А Лена учится. Целый день никого. Как вы тут один будете?
Илья тоже решил перейти в наступление.
— А у меня, между прочим, вообще работа новая. Меня теперь дома целыми днями не будет.
Терентич разглядывал через окно захламленный двор. И двор ему очень не нравился. Не чувствовалась в этом дворе хозяйская рука. Словно люди жили в доме приезжие, которым до дворовой эстетики нет никакого дела. Но похоже, люди жили тут не один десяток лет. Вот так вот живут десятилетиями и ходят через помойку. Будь он тут главным дворником, он бы быстренько навел порядок.
— А я и не прошу. Работайте, если надо. Жизнь… она покажет, что важнее, — загадочно пробубнил он.
Илья тем временем достал из кармана пиджака визитку, взял трубку телефона, набрал номер.
— Это Роман? Здравствуйте! Меня зовут Илья. Я от Федора. Он вам случайно не говорил про меня. Говорил, да! Какой у вас есть товар? Сколько-сколько? Целый вагон! Куда подъехать? Хорошо, завтра в десять буду!
Он положил трубку и обвел собравшихся радостным взглядом. Но собравшиеся как-то вяло реагировали на его радость. Даже, можно сказать, совсем никак не реагировали. Отец хмуро смотрел в окно. Жена возилась у плиты, второпях готовя ужин.
— Все, дело пошло! — тогда сказал он. — Это, Марин, не колбасу возить! Целый вагон компьютерной техники: принтеры, мониторы, системные блоки. Представляешь!
Марина пожала плечами. Она это плохо себе представляла. Ну что вагон, вагон на хлеб не намажешь. Пока зеленые бумажки не зашуршат в руках, никакими вагонами её не удивить.
— Я в свое время технику поездами отправлял, — буркнул отец, не отрываясь от окна. — Боевую, конечно.
— Значит, это дурная наследственность, — тяжко вздохнула Марина.
Офис фирмы «Феникс» располагался в центре города в здании несуществующего ныне НИИ. Что стало с НИИ и чем оно занималось несколько лет назад, оставалось только догадываться, а вот что стало с его корпусами, нечего было и гадать. Отремонтировав лет тридцать не ремонтируемые помещения, в них въехали всевозможные фирмочки, занимающиеся теперь черт знает чем. В вестибюле за стойкой ресепшена сидел охранник, тупо глядя в крохотный телевизор. Вместо картинки с физиономиями проходящих через главный вход на экране шел футбол. Игроки лениво бегали за мячом, изредка шпыняя его в
