мешать. Посидите вдвоем, вспомните, как и что. Вам есть, о чем поговорить.
И он ушел. Конечно, хотелось остаться и поприсутствовать при встрече родителей, которые не виделись два десятка лет. Когда ещё такое произойдет? Но дело прежде всего, решил для себя Илья, и с этого решения его уже ничем не свернуть. Если он не провернет эту сделку, он перестанет себя уважать, он потеряет всякую надежду выбраться на поверхность из того гнилого болота, в котором он жил. Как он сам считал. А родители? Ну что ж, им будет проще объясниться между собой с глазу на глаз. Без лишних свидетелей. Даже если этот свидетель — сын. Может быть, это и к лучшему, что он ушел. Они побеседуют друг с другом спокойно, без ненужной суеты и расшаркивания. К тому же он не любил душещипательных сцен.
Терентич молча снял потертую в некоторых местах куртку, повесил её на вешалку, посмотрел на себя в зеркало, висящее в прихожей, пригладил волосы, давно не знающие расчески. Поправил мятый пиджачок непонятного цвета, заправил воротничок рубашки.
— Ну что, Маша, будем есть блины? — сказал, наконец.
— Да я как-то не готовила… — замялась мать, проскользнула в комнату, выключила бразильского мужа вместе с его любовницей. — Ты проходи, садись.
— Это я так, шучу… — сказал Терентич и прошел в комнату. Остановился на пороге, критически оглядел обстановочку, она ему, видно, понравилась, и он, удовлетворенный, присел в кресло.
— Я сейчас чаю поставлю, — сказала мать и ушла на кухню. Вскоре вернулась, принесла чашки, поставила на маленький столик, положила вазочки с вареньем, сахар.
— Ну, как ты тут живешь? — осторожно спросил Терентич. — Не скучаешь?
— Нет. — Мать помотала головой и заметила с сарказмом. — В молодости с тобой так навеселилась, что никак отдохнуть не могу.
Она опять ушла на кухню, там закипал пластмассовый чайник. Терентич приуныл, уселся поглубже в кресло, откинул голову. Представил, наверное, как если бы он был тут хозяин и вот так вот рассиживался в кресле. Вместо того чтобы работать в своем саду. Нет, ей-богу, городская жизнь не для него. Со скуки помрешь.
— Чем же я так тебя утомил? — спросил обиженно.
— Ах, Коля, давай не будем об этом! — вздохнула она, заваривая свежий чай — Чего теперь вспоминать?
— А чего нам ещё делать, как не вспоминать? — недовольно буркнул он. — Нам теперь, мать, только воспоминаниями заниматься и остается. Вон, Илья, бизнесом энтим занялся, крутиться, как угорелый, все хочет удачу за хвост ухватить. А нам что, сиди себе, чай пей, да про жизть вспоминай.
Она принесла заварочный чайник, налила заварки в чашки, положила какие-то конфетки. Он исподволь следил за её действиями. Постарела заметно. Конечно, она уже не проворная молодая женщина, которую он оставил двадцать пять лет назад. Теперь она седая, полная женщина, слишком суетливая, слишком старая и ногами шаркает. Не уживется он с ней. Ни за что не уживется.
Она ещё раз сходила на кухню за чайником, принесла кипяток, налила чаю. Подставила стул поближе к столу, села рядом с ним, сказала:
— Ну, вот и расскажи, как ты жил все это время.
Он пожал плечами и хлебнул чаю из чашки. Даже и не знает, о чем рассказывать. Про другую женщину рассказывать, что ли? Вряд ли это будет столь интересно.
— Нормально жил. Как все живут. С женой ругался.
— Что, злая попалась? — усмехнулась мать.
— Да уж, не сахар!
— Так ведь и ты тоже не это самое…
Он отставил чашку, сел в кресле ровно, как на приеме у начальства.
— Я-то? Да я как раз самый обыкновенный. Мужчине положено таким быть. Строгим и справедливым. Мужчина должен быть главой в доме. И женщина не должна ему перечить. Если женщина будет перечить, мужчина становится тряпкой. Впрочем, это мое личное мнение. Можете не соглашаться.
Она мягко улыбнулась.
— И сколько же она тебя терпела?
— Двенадцать лет. Потом ушла.
— Я больше, — вздохнула мать.
Терентич возмущенно вздохнул.
— Да ты тоже, Маша, откровенно говоря…
— Что тоже? — насторожилась мать.
Старик махнул рукой.
— В общем, раз уж такой откровенный разговор пошел! Я тебе всю правду скажу, как есть. Только ты не обижайся, ладно?
— Ладно, не буду обижаться, — мать пожала плечами. — Чего теперь обижаться…
Терентич ещё раз хлебнул чаю и откашлялся. Словом, приготовился рубануть с плеча правду матку без всяких церемоний. Вот сейчас скажет, как есть, а там хоть трава не расти.
— Ну, так вот! Ты, Маша, знаешь, замечательная женщина. Понятно! Просто золотая женщина! Нет, ей-богу! Как сейчас помню. Такая заботливая всегда, веселая, мягкая. Не то, что эта тварь! Как свое хайло откроет! А ты в сто раз лучше её. Я себя потом ругал, что тебя на эту кикимору променял. Ох, как ругал! От тебя я ведь и слова злого не слышал никогда. Разве только обижалась по любому поводу. Чуть что не так, ты сразу обидишься и на весь день.
Мать удивленно заморгала, на её глазах проступили слезы.
— Когда это я обижалась? Да ты мне что только не устраивал! И я никогда не обижалась. Никогда. То напьется, то разорется, то меня кулаком раз… Все от тебя терпела.
— Когда это я тебя кулаком? — искренне изумился отец. — Да ты что? Разве я мог кулаком? Сейчас наговоришь… Чтобы я — руку на женщину?
Мать решила припомнить ему все. Раз уж случай представился. Такое не забывается. Это радости никто не помнит, а горести запоминаются надолго. И тянут потом до конца жизни.
— Еще какую руку… Помнишь, как пришел со своими приятелями и с этой мымрой. Вы сидите, гуляете, а Илюшка спит. Ему лет десять было. Ну, я вам и говорю, мол, заканчивайте и выметайтесь. А ты на меня накинулся! Как по лицу меня хрясь!
Терентич вскочил с кресла, как ужаленный, заходил по комнате из угла в угол, раздраженный, обиженный, энергичный. Раз уж воспоминаниями начали делиться, то и он может кое-что вспомнить. И совсем нелицеприятное вспомнить.
— И правильно ударил. Это же мои сослуживцы были! Женька Потанин и Васька Коломейцев. Я с ними двадцать лет не виделся. Хотели посидеть, повспоминать, а тут ты…
— А с этой мымрой ты тоже двадцать лет не виделся? — ехидно заметила мать.
Отец замер посреди комнаты, уставился на мать горящими глазами. Вот необоснованные обвинения он терпеть не намерен. Он может на них ответить.
— Так она с ними была! Я её вообще первый раз увидел.
— Зачем же ты с Женькой из-за неё подрался? Такой шум устроили среди ночи! Я даже хотела милицию вызывать. Ведь это надо! У него жена с ребенком, а он из-за какой-то бабы, которую первый раз увидел, драку устроил! Совсем совесть потерял! Конечно, я возмутилась! Что я должна была делать, сам подумай?
Терентич ещё больше распалился, опять заходил по комнате и в какой-то момент оказался возле двери. Еще один шаг, и он покинет поле боя. Казалось, он это и собирается сделать.
— Да не в ней совсем дело было! Мы тогда из-за Васьки переругались. Это он хотел её с собой уволочь. Да мы не дали! Ты просто ничего не поняла. Ты, вообще, никогда меня не понимала! Ни того, что я хочу, ни того, что я делаю. Ты всегда была против, чего бы я ни предлагал. Я поэтому и ушел от тебя! И сейчас тоже уйду! Не о чем нам с тобой разговаривать! Не хочу я здесь…
Терентич крикнул это напоследок, махнул рукой, прошел в прихожую, схватил с вешалки свою потертую куртю, открыл дверь и ушел, с силой хлопнув дверью.
Мать как сидела на стуле, сгорбившись и опустив голову, так и осталась сидеть.
