помещением. Там за компьютером сидел директор Александр Хворостов, представительный молодой мужчина с умными глазами, компаньон и совладелец этого бунгало. Они вместе с Ильей раньше пахали в одной торговой фирме, которая года четыре назад исчезла в одночасье, как и множество других подобных фирмочек, развалившихся на протяжении последних лет. Илья скооперировался с ним, они собрали последнее, что у каждого было припасено, зарегистрировали фирму под громким названием «Презент», взяли лицензию, арендовали небольшое помещение на первом этаже, завезли товар и открыли торговлю. Поначалу они сами были и продавцами, и грузчиками, и экспедиторами, и директорами. Но потом наняли продавщицу и грузчика, и разделили обязанности: Саня номинально стал директором, а Илья его замом.
Теперь таких магазинчиков расплодилось великое множество, конкуренция возросла неимоверно, покупатели же стали беднее, и прибыль выходила грошовая — её хватало только на аренду, налоги и «крышу», так что мечты о процветании дела остались далеко позади. Проблема была только одна — не прогореть.
— Саня, я все привез, что ты просил. Вот накладные. — Илья протянул ему бумаги.
Саня изучил документы, как-то горько вздохнул.
— Вези обратно, — печально сказал он. — У нас всего этого завал. Холодильник забит до отказа.
— Ты же сказал, все это нужно! Я и везу.
Саня пожал плечами и уставился в свой компьютер.
— Утром было нужно, а сейчас нет. Хорошо, если вечером что-то продадим.
— Ты что, издеваешься? — Илья опустился на стул.
— Сам знаешь, Илья, поток трудящихся схлынул, сейчас только пьянь по улице бродит. А у неё денег — на бутылку не хватает.
Илья с грустью смотрел в окно на свою груженую машину. Тяжко вздохнул, пролистал накладные, свернул и убрал в карман. Немного помолчал.
Саня продолжал беззаботно щелкать на клавиатуре, уставившись в монитор. Ему что, никаких проблем. Принять товар, подсчитать баланс, поговорить с проверяющими. А он, Илья, и водила, и грузчик, да теперь ещё и продавец.
— Слушай, Саня, ты кандидат каких наук?
Саня поморщился, его задели за больное. Неприятно вспоминать о том, что осталось в далеком прошлом. Мечты о карьере ученого давно рассеялись, но не забылись.
— Ну, философских, и что?
Илья вздохнул.
— А я этих, как их… Знаешь, я ведь почти открыл теорию рассеивания лазерного луча. И почти получил движущееся голографическое изображение. Конечно, я его не получил, но мог бы. Я уверен. В теории все было красиво и правильно. Не хватило только нескольких опытов.
— Ну да! — подивился Саня. — Это что, такое голографическое кино?
— Что-то вроде этого. А теперь я решаю задачи пятого класса: сколько кило вареной колбасы сможет продать один магазин, пока она не протухнет.
Саня вылез из-за стола, подошел к нему, похлопал по плечу, заглянул в глаза. Глаза у Ильи были печальные, как у собаки.
— Дорогой мой, ты заразился вредной экзистенциальной болезнью: все время думаешь, как жить человеку, потерявшему иллюзии. А я от неё уже вылечился. Поверь мне, есть хорошее импортное лекарство — думай о хлебе насущном.
— Или о колбасе. — Илья показал ему на свою машину. — Саня, возьми ты её от греха подальше. А то я за себя не ручаюсь.
— Да, пожалуйста! — радостно согласился Саня и, открыв окно, выглянул на улицу. — Вставай, продавай! На улице много народу голодного ходит.
Не прошло и десяти минут, как Илья уже стоял за лотком с весами на улице. Мимо проходили редкие домохозяйки. Одна из них зарулила к столику Ильи, заинтересованно вытягивая нос. Илья прицепился к ней.
— Женщина, возьмите колбасы для голодного мужа. Вкусная, свежая, только что сваренная.
Дотошная хозяйка взяла отрезанный кусок колбасы, повертела, понюхала, посмотрела на цвет.
— Из чего сваренная?
— Из мяса, конечно, из чего же еще!
— А пахнет рыбой, — она положила колбасу на место и ушла.
Чуть ли не до шести вечера Илья торчал на холодном ветру и продрог, как собака с печальными глазами. У него отваливались ноги, ныла застуженная спина и гудела голова от бесконечных пересчетов граммов в рубли. Но зато он продал почти все и добился колоссальной выручки, которую обычно весь магазинчик зашибал за неделю. Директор Саня выдал ему премию в размере пятисот рублей, два пакета с продуктами и отпустил с миром. Илья решил, что лучше всего один из пакетов отвезти матери, которую он забыл уже, когда и навещал. Тем более что сегодня он был на колесах.
Он открыл дверь квартиры матери своим ключом и ввалился в прихожую.
— Привет, ма, это я! — он заглянул в комнату.
Пожилая женщина в цветастом халате сидела в кресле и смотрела очередную серию мыльной истории о неведомых нам заботах бразильской семьи. И получала от этого неимоверное удовольствие. Вообще, бесконечные телесериалы прекрасно отвлекают нашего зрителя от нашей же суровой действительности, наполняют его жизнь новыми ощущениями, которых он никогда не испытывал доселе, и позволяют скоротать время, оставшееся от сна и работы. Если бы не сериалы, на телевидении можно было бы поставить крест. Оно бы просто перестало существовать.
Мать повернула голову, вылезла из кресла, прошлепала в прихожую.
— Илья, это ты! Не ожидала. Хоть бы позвонил, что зайдешь!
— Я на пять минут, — сказал он, прошел на кухню и бухнул на стол пакет с продуктами. — Это тебе.
Мать взглянула на сына, потом на то, что он принес.
— Спасибо. Куда мне столько? Что-то ты одет легко, не простудишься? Шарфик бы повязал.
Но Илья уже повернулся к двери, чтобы уйти.
— Ну, какой шарфик! На улице теплынь!
В это время бразильский муж застукал жену с любовником и теперь мучительно размышлял над проблемой: сразу её застрелить или немного обождать. Любовник лежал в постели и с равнодушным видом слушал пререкания супругов, но скоро ему это надоело, он вылез из постели, оделся, поцеловал жену в щечку на прощанье, пожал руку мужу, бросил что-то вроде «Крепись, старина!» и ушел. Муж принялся за жену с новой энергией.
— Вот подлец! — в сердцах высказалась мать. — Ну, чего он к ней прицепился? Она же ему сказала, что не изменяла. Чего ещё надо? Неужели не может поверить! Вот издевается над бедной женщиной! Чтоб им, проклятым мужикам, пусто было!
— Ну все, я побежал, — сказал Илья. — Не буду тебя отвлекать.
— Уже уходишь, — удивилась мать, продолжая переживать за несчастную женщину. — Посидел бы!
— Некогда, ма. Времени нет. Ты-то как себя чувствуешь?
Жена продолжала оправдываться перед мужем, убеждая его в том, что он ошибается. Муж продолжал делать вид, что ей не верит. Может, он бы ей и поверил, но тогда нечего было бы дальше снимать и пришлось бы закрывать сериал. Поэтому бразильская жена продолжала убедительно врать, а бразильский муж пытался найти новые доказательства её измены, рассыпавшиеся на глазах.
— Вот прицепился, мерзавец! — осудила мать и переключила внимание на Илью. — Да я что! Я все одна сижу. Ходить некуда. Телевизор смотрю. И ты знаешь, много чего интересного показывают. Вот сейчас в «Вестях» показывали, как президент на горных лыжах… И на чем он только не ездит, и куда только не летает. Разве только в космос… Тяжелая все-таки у него работа. Поди попробуй, на лыжах-то, на горных…
Илья окинул взглядом комнату и сказал:
— Да, тяжело одной! Надо к тебе, что ли, отца привезти. Пускай у тебя поживет немного. Все-таки
