Он ткнул пальцем в себя, потом в Косту и показал рукой на скалы. В этот миг из прохудившегося кармана выскользнул какой-то предмет и упал на доски. Незнакомец с быстротой молнии нагнулся и поднял его. Это был медальон с изображением судна и надписью 'Харальд', который Глеб нашел в пещере Арома- Телле.
Незнакомец уставился на маленький блестящий овал, и румянец сполз с его полных щек. Он перевернул медальон, прочитал нацарапанное на обороте имя и побледнел еще больше. Зажав медальон в кулаке, он кинулся к Глебу и свободной рукой схватил его за грудки.
Глеб не раздумывая двинул ему в челюсть. Золотоволосый клацнул зубами и отлетел к борту. На палубу высыпали матросы. Одного Коста припечатал к мачте, другого швырнул в море, но силы были неравны - варяги скопом накинулись на него и, повалив, вдавили в палубу. Еще трое схватили за руки Глеба. Над головами пленников взметнулись ножи.
- Вэ виктис! - воскликнул золотоволосый, держась рукой за подбородок.
'Горе побежденным!' Глеб ухватился за эти слова, как за спасительную соломинку, и выкрикнул первую пришедшую на ум латинскую фразу:
- Вивере милитаре эст!
На лице золотоволосого отразилось крайнее удивление.
- Ты знаешь язык мудрецов? - спросил он по-латыни.
- Не один ты умный, - огрызнулся Глеб. На щеках варяга снова заиграл румянец. Пошатываясь, он шагнул вперед.
- Как тебя зовут?
- Глеб.
- Откуда у тебя этот медальон? -. Золотоволосый разжал ладонь.
- Нашел.
- Где?
- В пещере.
Золотоволосый сделал знак, и матросы нехотя отпустили Глеба.
- Рассказывай!
- Это далеко... На берегу Студеного моря. Пещера Арома-Телле.
Варяг пристально вгляделся в измученное лицо Глеба. Перевел взгляд на Косту.
- Кто вы? Откуда?
Глеб замешкался. Что ответить? История их появления в земле Тре заняла бы слишком много времени, да и мысли разбежались - не собрать. Сказал коротко:
- Из Новгорода.
- Из Гардарики? - Рука золотоволосого опять сжалась в кулак. - Ты лжешь!
- Не обучен.
- Ты лжешь! Ни один из жителей Гардарики не смог бы проникнуть так далеко... на край света!
- Край света не здесь, - повторил Глеб слышанное от Элльма.
Пришлось рассказывать с самого начала. Пока Глеб подбирал и осторожно выговаривал нужные слова, золотоволосый молча стоял перед ним, сжимая в руке медальон. На его подвижном лице ясно и четко читались эмоции: недоверие, удивление, любопытство... Рассказывая, Глеб понимал, что говорит вещи слишком невероятные, чтобы их можно было счесть за правду, и ждал, что варяг прервет его длинный рассказ своим восклицанием: 'Ты лжешь!' Но тот слушал не перебивая, и с каждой минутой лицо его становилось все более задумчивым. Наконец Глеб умолк. Стало тихо.
- Ты мне не веришь?
На небе исчез последний отсвет. Корабль медленно плыл вдоль скалистого берега, удаляясь от устья Кремневой реки. Золотоволосый опустил руку с медальоном и негромко проговорил:
- Я верю тебе.
Он махнул матросам, и они неслышно удалились. Коста облегченно вздохнул и расправил плечи. Латыни он не знал, в разговор не вмешивался, но по тону понимал, что дело, кажется, налаживается.
- Пещера... - промолвил варяг. - Ты сказал, что там лежал свиток.
- Я не взял его.
- Но ты помнишь, что в нем было написано?
- Помню.
- А еще? Еще там что-нибудь было?
- Было. - Глеб почему-то замялся. - Там был обрывок кожи... наверно, одежда...
- И?..
- И череп.
Золотоволосый закрыл лицо руками и отошел к борту. Его спина вздрагивала.
- Что с ним? - удивился Коста.
- Не знаю...
Глеб подошел к незнакомцу и тронул его за плечо:
- Ты знал этого человека?
- Знал, - сдавленным голосом произнес варяг. - Это был мой отец.
Что можно было сказать? Помолчав, Глеб задал вопрос, который давно уже вертелся на языке:
- Кто ты?
- Меня зовут Улаф. Улаф, сын Харальда.
- А этот корабль...
- Я назвал его 'Харальд'. В честь отца.
Выглянула луна. На поверхности моря заколыхались размытые желтые пятна. Ветер переменил направление, и паруса захлопали, обвивая мачту.
- Идемте, - сказал варяг, не замечая ничего вокруг. - Идемте, я расскажу вам все...
Они сидели в небольшой каютке с низким закопченным потолком. Перед ними, на широком дубовом столе, стояли кувшины с вином и пивом, в серебряном блюде лежало вареное мясо. Изголодавшемуся Косте эта скромная трапеза показалась настоящим пиром. Он по-волчьи разрывал мясо крепкими зубами, глотал не жуя целые куски и никак не мог насытиться. Глеб ел мало - нервное напряжение еще не отпустило его. Улаф подал ему кубок с вином. Глеб осторожно взял его, боясь расплескать, и увидел на ободе знакомую надпись.
- 'Экспериментиа эст оптима рерум магистра'.
- Таких кубков было два, - вздохнул Улаф. - Один остался у меня, а второй...
- Второй я видел там же, в пещере, - сказал Глеб, Блюдо опустело. Коста с удивлением взглянул на горку обглоданных костей, на свои руки, перепачканные жиром. Улаф позвал матроса и приказал принести еще чего-нибудь. Коста впервые посмотрел на варяга с выражением благодарности.
- Ешьте, - сказал капитан 'Харальда'. - Вам надо окрепнуть.
- А ты?
- Я сыт...
Улаф к еде не прикасался и неторопливо цедил из кружки темное пиво. Его взгляд был прикован к Глебу.
- Скажи мне... Что было написано на том пергаменте, который ты нашел рядом... рядом с черепом?
Глеб напряг память и попытался пересказать содержание свитка. Получилось плохо: на ум приходили отдельные слова и обрывки фраз, которые не желали выстраиваться в единое целое. Но варяг, похоже, понял. Он внимательно дослушал до конца и тихо спросил:
- Это все?
- Все, что удалось разобрать. Остальное попортила вода.
Улаф одним глотком допил пиво и отодвинул кружку. Лицо его оставалось спокойным - услышанное от Глеба не стало для него неожиданностью.
- 'Жить - значит бороться'... Это были его любимые слова.
- Он читал Сенеку?
- Сенеку, Эпикура, Лукреция. Он говорил, что это великие люди, потому что они учат, как победить
