молчаливому согласию они сидели рядом за столом и читали газету, которую Слоан принесла из почтового ящика. В одной руке у Слоан была чашка с кофе, другой она слегка касалась бедра Майкл. Левая рука Майкл лежала поверх руки Слоан, а правой она переворачивала страницы газеты. Майкл вдруг осознала, что ей еще никогда не было так хорошо в ее жизни. Простой утренний ритуал вызывал в ней такой восторг и был таким уместным и таким новым для нее. Они сидели в приятном молчании, и Майкл чувствовала, как сильно у нее бьется сердце, а в глубине ее существа по-прежнему тлеет желание. Наконец, она призналась самой себе, что не может сконцентрироваться на чтении. Ведь рядом была Слоан. И для Майкл существовала лишь она одна. Жар ее тела и ее чудесный запах пробуждали в Майкл все тайные инстинкты.
— Слоан? — тихо позвала Майкл.
— Да? — ответила Слоан, чувствуя, как рука Майкл легонько сжала ее, и от этого ее желание усилилось еще больше.
— Это нормально, что я хочу тебя 24 часа в сутки?
Слоан развернулась к Майкл и погладила ее по щеке.
— Надеюсь, что да, потому что у меня то же самое, — шепотом сказала она; от нахлынувшего вновь возбуждения у нее пересохло во рту.
Майкл обняла Слоан за талию и рассмеялась. Она поцеловала ее, слегка прикусив нижнюю губу Слоан. После этого Майкл встала со стула, подошла к Слоан, провела по ее бедру рукой и скользнула под ее футболку, нежно лаская ее спину и живот. Слоан чуть не застонала от удовольствия.
— Коль с нами все нормально, давай займемся делом, — пробормотала Майкл, потянув Слоан в спальню.
Когда на следующее утро Слоан вошла к себе в офис, Джейсон поприветствовал ее понимающей ухмылкой. Она остановилась у двери и, подняв брови, посмотрела на него с кривой усмешкой.
— Что? — спросила она, защищаясь.
— Как выходные? — сладким голосом поинтересовался он.
Слоан пристально посмотрела на него и нашлась:
— Наверное, как и твои. Просто шикарно.
Джейсон покраснел и даже немного смутился.
— О, мои выходные прошли очень даже хорошо. Спасибо.
Слоан развернулась и направилась в свой кабинет, по пути заметив:
— Тогда ты должен быть готов к труду и обороне. Может, я все-таки получу от тебя полугодовой финансовый отчет.
Она закрыла за собой дверь прежде, чем до нее долетел его язвительный ответ. В течение следующих нескольких часов Слоан занималась бумагами, просматривала счета и обдумывала, в каком порядке займется последними заказами. Телефон зазвонил в тот момент, когда Слоан изучала запрос местного полицейского участка на проверку системы. Обычно для таких вещей не нанимали частных специалистов. Возможно, там были внутренние проблемы. На мгновение Слоан задумалась о том, чего ей стоил последний раз, когда она оказалась втянута в правительственные интриги. Но она с удивлением заметила, что эти воспоминания уже не ранили ее так, как прежде. Продолжая осознавать эту мысль, Слоан взяла трубку и машинально сказала:
— Слоан.
— Слоан, это Майкл.
Слоан быстро закрыла все папки с бумагами и села прямо, уловив страх в голосе Майкл.
— Что случилось?
Майкл тяжело вздохнула и стала рассказывать:
— Я только что узнала о том, что совет директоров соберется через три дня, чтобы проверить финансовую отчетность за этот год и якобы утвердить проекты на следующий год. Я больше чем уверена, что это Джереми постарался, поскольку такие вещи обсуждаются обычно ближе к концу года. Но здесь я вряд ли могу что-то изменить. Мне следовало бы ожидать нечто подобного, но я надеялась, что у меня будет больше времени. Сдача проектов на прошлой неделе прошла хорошо, и если бы я могла отложить совет директоров, то, думаю, у меня было бы больше шансов убедить их в моей компетентности. — Она снова вздохнула и добавила: — Конечно, Джереми тоже это понимает, поэтому он и поспешил устроить заседание.
Слоан смачно выругалась про себя, но ответила Майкл спокойным голосом:
— Из всего, что ты мне рассказала, можно судить, что с твоей финансовой отчетностью все нормально, к тому же презентация удалась. Даже, несмотря на этот скорый совет директоров, у тебя все будет в порядке.
— В принципе, я это понимаю и, наверное, даже верю в это. Просто мне бы хотелось знать, что именно он задумал.
— Может, это и удастся, — пробормотала Слоан себе под нос.
— Я не хочу, чтобы ты рисковала из-за моих проблем. Но я благодарна за предложение, — сказала Майкл твердым голосом.
— Не волнуйся, я все сделаю аккуратно, без всяких последствий, — заверила ее Слоан, уже обдумывая возможности для получения информации. — Мне жаль, что все так вышло, Майкл. Мне кажется, твои адвокаты предложили ему более чем справедливое соглашение. Возможно, он так злится из-за того, что ты уходишь от него.
Майкл пожала плечами.
— Может быть, конечно. Но уйти от него мне надо было давным-давно.
Она замолчала, вспоминая выходные, которые провела у Слоан. Майкл вспомнила и то, как этим утром Слоан наклонилась к ней в машине и погладила ее по щеке перед тем, как она вышла и отправилась на работу. У Слоан был такой взгляд, будто она, Майкл, была для нее какой-то драгоценностью, и Майкл надеялась, что это ощущение не пройдет никогда.
— Я люблю тебя, — сказала она в трубку.
Слоан улыбнулась, мгновенно возбудившись от хрипотцы в голосе Майкл.
— Я тоже тебя люблю.
— Есть возможность забрать тебя поужинать сегодня? У меня такое чувство, что, когда я с тобой, то забываю обо всех проблемах, — сказала Майкл.
— Более чем есть. Ты можешь на это рассчитывать, — уверенно сказала Слоан. — Постарайся не слишком волноваться обо всем этом. В любом случае, до совета директоров еще несколько дней.
— Постараюсь, — пообещала Майкл.
Учитывая, что она постоянно думала о Слоан, возможно, это будет не так уж и трудно.
— Тогда до встречи, — добавила она.
— Я буду ждать тебя, — сказала Слоан.
После разговора с Майкл Слоан сразу набрала Джейсона и начала без подготовки:
— Пора найти всю информацию на Джереми Лэсситера. Он развязал войну с Майкл, и если мы можем что-нибудь откопать против него и помочь ей, то сейчас самое время.
— Я уже занялся этим, — ответил Джейсон.
Он не собирался рассказывать Слоан, как много времени он потратил на знакомство с файлами компании «Лэсситер энд Лэсситер», когда они восстанавливали систему после атаки вируса. Не за чем ей было и говорить о том, с какой легкостью он вычислил личные пароли Джереми Лэсситера.
— Поторопись. У Майкл мало времени.
— Не беспокойся. Я работаю над этим.
— Отлично, — сказала Слоан и положила трубку.
Она уткнулась взглядом в стол, пытаясь успокоиться. Как же ее злил этот Джереми Лэсситер.
Глава двадцать седьмая
