Керри пронзил острый приступ желания.
Естественно, она и раньше догадывалась, что ее новый знакомый прекрасно сложен. Но все же одно дело предполагать, и совсем другое — видеть!
Услышав шелест за спиной, она молилась, чтобы это означало, что Квентин одевается. Неужели ему абсолютно все равно, что его застали в таком виде.
— Рассказы о моем всемогуществе сильно преувеличены. К сожалению, я не умею читать чужие мысли. Так что, может, дашь мне хотя бы намек? Как себя чувствует Бен?
Кожей она почувствовала его приближение. Уловив мужской запах, перемешанный с легким ароматом яблочного мыла, Керри опять ощутила знакомый жар внизу живота.
— Ты же сам и платишь специально нанятым людям, которые выгодно продают тебя прессе.
Он остановился перед ней. К великому облегчению Керри, на нем теперь был черный махровый халат. На лице отразилось недовольство.
— Я не товар, чтобы меня продавать.
— Обиделся? Ой, извини! - Керри вложила в свою интонацию как можно больше сарказма.
Сузив глаза, Квентин какое-то время изучал ее перекошенное злобой лицо, затем спокойно поинтересовался:
— Что произошло, Каролайн? Что я должен знать?
— Для тебя я мисс Лейкис. И не разыгрывай святую невинность, ты — неважный актер!
Да уж, невинным пресловутого Канадского Казанову никак не назовешь!
— В тебе нет ни капли порядочности! Не гнушаешься ничем, лишь бы достичь своей цели, да? И плевать тебе на то, что кому-то это причинит боль...
Слушая уничижительную тираду, Клафф опустил взгляд к ее страстно вздымавшейся груди.
Господи, мое глупое тело уже реагирует на один только его взгляд! — подумала Керри и бессильно сжала кулаки.
— Это все?
— Нет, не рассчитывай, — огрызнулась она ядовито.
— Ну, если разговор обещает быть долгим, может, лучше устроиться поудобнее? — Квентин кивнул на стоящий у стены небольшой диванчик. - Или, - добавил он, с многозначительной улыбкой похлопав по краю огромной кровати, — здесь будет мягче?
Керри словно загипнотизированная следила за его рукой. Воображение живо нарисовало ей картину: спутанные простыни, а в них два разгоряченных тела, лоснящихся от пота, слились воедино...
Только после некоторой паузы она решилась заговорить.
— Думаю, есть вещи поважнее, которые стоит обсудить, — выдавила она.
— Я бы оделся, — сухо заметил он, — если бы знал, что ко мне придут гости.
Может, все-таки он умеет читать чужие мысли? Да что со мной происходит? Нет, он не ясновидящий, он просто монстр! - подумала она.
— Не волнуйся, я не надолго. Просто заскочила сказать, что твоя уловка не сработала. — Она попыталась изобразить на лице скуку. — Те женщины из службы соцобеспечения, которых ты вызвал, убедились, что дети окружены заботой, — она помолчала, — а главное, любовью...
Квентин в изумлении вытаращил глаза. Пожалуй, Голливуд потерял классного актера!
— Женщины из службы соцобеспечения?.. - пробормотал он.
— Да-да, те самые, которым ты настучал на меня! Ты... ты грязное, низкое существо, просто мутант какой-то! И если думаешь, что меня так легко запугать... и шантажом принудить выйти замуж, то, уверяю, тебя ждет большое разочарование! — с достоинством заявила она. — После вчерашнего я решила, что была несправедлива к тебе. Даже стала уважать за поддержку, за то, что не воспользовался мной в момент слабости. Гениальный ход! Меня просто сразило такое благородство. Смешно, правда?
— Если тебе будет легче от этого, признаюсь, я полночи провел в сожалениях о своем... э-э-э... благородстве, — вставил он. — Если мне не изменяет память, вчера вечером ты выразила желание стать моей любовницей?
Керри видела, как горят его глаза, и поняла, что под этой сардонической маской он не настолько беспечен и спокоен, насколько пытается казаться. Может, он рассчитывал на то, что визит вызванных им патронесс закончится как-то иначе. Ирония заключалась в том, что такая перестраховка была вовсе ни к чему. Она и так готова была согласиться на его безумное предложение.
— Да, — признала она дрожащим голосом, — и теперь меня мутит от отвращения! Ты слышишь меня?
Квентин выглядел отрешенным, словно забыл о ее присутствии.
— Говоришь, женщины из службы соцобеспечения... — задумчиво произнес он, проходя мимо нее.
За ним на полу оставались мокрые следы.
Глаза Керри скользнули вверх по мускулистым ногам до полы халата. И как только она представила, что скрывает под собой черная махровая ткань, вновь возникло странное ощущение внизу живота.
Разве такое возможно, ненавидеть кого-то и одновременно желать его каждой клеточкой своего тела?
Глядя на него, Каролайн опять поразилась, сколько же неуемной энергии в этом человеке! Он буквально воплощение урагана: так же опасен, так же сметает буквально все, что попадается ему на пути... И все же нас пленяет эта неистовая неукротимая сила.
Не выходя из спальни, Клафф позвал дворецкого.
— Эллиотт, помнишь, ты рассказывал, как на днях к нам заходила некая миссис... как ее там, с четырнадцатого этажа?
— Миссис Дауварте, — донесся раскатистый бас из холла.
Квентин повернулся к Каролайн. Та вытянула руку.
— Даже не трать свое время, — посоветовала она цинично. - Я знаю, Эллиотт на Библии присягнет, что он принц Уэльский, если ты его попросишь. Хотя ума не приложу, чем вызвана такая преданность.
— Эллиотт очень религиозный человек и никогда не соврет, держа руку на Библии. Кстати, ты ему тоже нравишься, и такое впервые, — поведал он с задумчивым выражением лица. — Обычно он не одобряет моих подруг.
Кинуть ее в общую кучу к своим трофеям, это уже слишком!
— Я тебе не подружка, — выпалила она с отвращением в голосе. — Не жена, не любовница и не девушка... То есть, конечно, девушка... То есть, в общем, не в этом смысле.
Квентин слушал ее сбивчивую речь с вежливым интересом, совершенно не пытаясь помочь ей с выбором слов.
— Ну, ты понял, что я имею в виду.
— Только наполовину, — признался он и сразу же добавил: — Думаю, тебе надо поговорить с миссис Дауварте.
— Я не знаю никакую миссис Дауварте.
— Кажется, она живет этажом ниже тебя.
— Возможно, — пожала плечами Керри. — Я здесь мало кого знаю, поскольку переехала в этот дом только полгода назад. Джастин — единственный, с кем я успела пообщаться, да и то, только потому... — Она запнулась.
— Ты не обязана ничего объяснять. Ты взрослая женщина.
— Я хотела сказать, он считает меня привлекательной.
— Ничего удивительного, - согласился Квин. Каролайн скрестила руки на груди и натянуто улыбнулась.
— Спасибо за комплимент.
— Джастин приглашал тебя сюда? — несмотря на небрежный тон, он замер в ожидании ответа.
— В спальню?
Его глаза сверкнули недобрым блеском, и Керри поняла, что невольно разозлила его. Какая ирония, когда она специально пыталась это сделать, у нее ничего не выходило.
— Ты меня прекрасно поняла, не прикидывайся наивной простотой.
