— Мне казалось, это в высшей степени очевидно, — процедила она сквозь зубы. — Тем более в этом платье.
И, скользнув взглядом по ненавистным пышным округлостям, с запозданием поняла, что ее комментарий просто-таки приглашает к беззастенчивому осмотру. Она крепко зажмурилась и подумала: ну с какой стати я то и дело упоминаю это треклятое платье?
Когда Розанна открыла глаза и опасливо подняла взгляд, то убедилась, что ее приглашение принято. Она попыталась держаться так, словно ей дела нет, даже если взгляд серых глаз Лоренса намертво прикован к ее телу. Но дыхание у нее резко участилось — странно было бы, если бы собеседник этого не заметил!
— В этом платье в высшей степени очевидно, что большинство женщин душу продали бы дьяволу за такую фигуру, как у тебя. Да девять мужчин из десяти в своих фантазиях представляют именно такую!
— Как же! — нервно рассмеялась Розанна.
— По-твоему, я шучу? — Лоренс, похоже, искренне поразился ее недоверию.
— На женщин с моей фигурой даже платьев не шьют. Попробуй подбери что-нибудь!
— Это потому, что в твоем случае на одежду никто и не смотрит, — незамедлительно ответил Лоренс.
— Тогда на что же... — Розанна с запозданием прикусила язык и покраснела до ушей.
— Вот именно. — Лоренс ухмыльнулся: смущение собеседницы его явно позабавило. — А теперь не сделать ли нам наконец заказ?
— Я не голодна. К тому же невежливо заказывать что-либо, пока Мердок не вернулся.
— По мне, так пусть вообще не возвращается. А тебе просто необходимо что-нибудь съесть — после стольких-то мартини!
— Намекаешь, что я пьяна? — вознегодовала Розанна.
— А разве нет? — Губы его саркастически изогнулись.
— Если я тебе не поддакиваю, это вовсе не значит, что мартини сказывается!
— Сдается мне, что когда завтра утром ты вспомнишь этот разговор, то, возможно, поймешь, что я прав.
— То есть, по-твоему, сейчас я несу вздор?
— Обычно ты ведешь себя так, словно... Как это говорят при задержании преступника?.. А, вспомнил: «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас». Ты отточила молчаливое неодобрение до уровня высокого искусства.
— Вот уж никогда не думала, будто что-либо из того, что я говорю, способно тебя заинтересовать. Ну что ж, теперь нас ждет немало милых бесед по душам.
— Жду с нетерпением, — ядовито отозвался Лоренс.
Розанна против воли задержала взгляд на его губах: как выразительно они изогнулись в скептической гримасе! И при этом чувственно, добавила она про себя, украдкой любуясь скульптурной четкостью линий. Такие губы ожидаешь увидеть у того, кто мастерски целуется.
А хорошо ли целуется Лоренс? Должен бы, при его-то обширной практике! Безупречный лоб Розанны прорезала морщинка: она задумалась о тех особах женского пола, с которыми Лоренс встречается. Все как одна не просто симпатичные, а потрясающие красавицы, из тех, что едва переступят порог комнаты — и тут же оказываются в центре внимания...
И лишь когда неумолимый взгляд Лоренса остановился на ней, Розанна поняла, что вот уже Бог весть сколько времени сидит и смотрит на собеседника во все глаза, размышляя, умеет ли тот целоваться как надо. Молодая женщина покраснела от стыда. Боже, да Гиллард прав! Она и в самом деле злоупотребила мартини!
Но даже это ее поведения никоим образом не извиняет.
4
Розанна приветственно помахала рукой и заулыбалась: в дверях показалась знакомая фигура.
— А вот наконец и Мердок. Не мог бы ты хотя бы постараться быть любезным? — шепнула она своему спутнику.
— Я всегда любезен.
Это настолько не соответствовало истине, что Розанна даже не потрудилась ответить.
— Никак, проблемы? — осведомился Лоренс при виде Мердока.
Тот кивнул.
— Боюсь, что так. Придется мне, как ни жаль, откланяться.
— О нет! — Щеки Розанны заполыхали пламенем. — Ну, то есть мы так хотели, чтобы вы с нами поужинали. — Молодая женщина вызывающе сверкнула глазами в сторону Лоренса: дескать, попробуй возрази!
С чем-с чем, а с возражением он не задержался.
— Мы — не хотели.
Розанна попыталась испепелить Лоренса взглядом, но тот лишь равнодушно пожал плечами. У молодой женщины просто руки чесались задать ему хорошую трепку. Но слишком уж силы были неравны. Лоренс Гиллард не просто высок и широкоплеч, он еще и сложен атлетически, сплошные мышцы.
Дыхание ее чуть участилось, когда взгляд, скользнув по великолепной фигуре собеседника, на мгновение задержался на груди. Пиджак был расстегнут, и молодая женщина впервые заметила, что дорогая шелковая рубашка порвана и сквозь небольшую прореху видна золотисто-загорелая кожа.
А ведь обычно Лоренс Гиллард безупречно одет и причесан волосок к волоску. Неаккуратность не в его стиле. Интересно, рубашка порвалась в результате загадочного происшествия, о котором он лишь упомянул вскользь, или какая-нибудь нетерпеливая любовница слишком уж рьяно срывала с него одежду?
Розанна мигом представила, как жадные женские руки расстегивают на нем сначала пиджак, затем рубашку... и в голове у нее вновь все смешалось. По спине пробежал холодок предвкушения... Господи, стыдно-то как! Она нервно сглотнула и заставила себя отвернуться. И в результате в улыбку, предназначенную шотландцу, добавила сотню-другую дополнительных ватт тепла.
— Мне бы очень хотелось, чтобы вы остались.
— А уж мне-то как хотелось бы! — И Мердок тяжело вздохнул.
Розанна тут же вспомнила, как наставляла ее старшая сестра Лин, что счастливо вышла замуж и желала того же «малышке Рози».
— Мужчинам нравятся женщины прямодушные и решительные, — утверждала она.
— Женщины прямодушные и решительные мужчин отпугивают, — возражал ей их двоюродный брат Клайв, кадет военного училища.
— Это тебя прямодушные женщины отпугивают. А взрослые, зрелые, уверенные в себе мужчины любят, когда женщина высказывается начистоту, — стояла на своем сестра, глядя на семнадцатилетнего Клайва с высоты своих почтенных тридцати лет.
Тогда, накануне последнего Рождества, когда все собрались под родным кровом, точка зрения Лин вызвала бурную дискуссию. И сейчас подвернулась отличная возможность проверить, кто из ее родственников был прав.
— Надеюсь, мы еще увидимся? — спросила Розанна.
Мердок польщено улыбнулся. Убегать во все лопатки от прямодушной, решительной женщины он явно не собирался.
— Если вы не заняты в пятницу, у меня есть два билета на премьеру новой оперы...
— Увы, Бенджамин не дает ей прохлаждаться — вечно работой заваливает, — встрял Лоренс, не сводя глаз с ладони, что легла на округлое плечо Розанны. Кончиками пальцев шотландец словно ненароком задел ее ключицу — изящно очерченную и в то же время совершенно не костлявую, — и Лоренс ощутимо напрягся.
