— Но почему я? — спросила она.
— Я объяснил тебе…
— Нет, не объяснил. Существуют специализированные агентства, где Мишель найдут няню, намного более квалифицированную, чем я.
Софи не могла понять, почему он медлит с ответом, как вдруг ее осенило.
— О нет! — выдохнула она.
— В каком смысле — нет? — не понял Филипп.
— Это ведь не Розалин… это не она просила тебя? — Софи умоляюще заглянула ему в лицо. — Ты придумал эту работу, потому что она попросила, а ты чувствуешь себя виноватым перед ней?
— Считаешь, это я заставил Марию выйти замуж и сообщить об этом в самый последний момент?
— Марию?
— Мария — это няня Мишель. У меня сейчас сложная ситуация, Софи, — объяснил Филипп. — Обычно мой график достаточно гибок и я могу уделять достаточно времени дочери.
— Но не теперь?
Он кивнул.
— Но не теперь. А я не доверю Мишель кому попало.
— В агентствах работают проверенные люди.
— Я не полагаюсь на рекомендации агентства, когда речь идет о самом драгоценном, что у меня есть. Интересы Мишель для меня превыше всего, — заявил Филипп. — Я должен сам удостовериться, что о ней позаботятся наилучшим образом. Но на это требуется время, а у меня его сейчас нет… Думаю, тебя интересует размер оплаты.
— Нет. — Софи почти услышала стон сестры: та часто повторяла ей, что надо «знать себе цену».
Однако Филипп все-таки назвал сумму, от которой ее глаза округлились. Такая цифра впечатлила бы даже Розалин. Эти деньги позволят ей решить много проблем. Но стоит ли это того?
Ее мысли вернулись к словам Маршана. «Я не доверю Мишель кому попало». Значит, она не кто попало. Но тогда кто она для него? Ты просто удобна ему в данный момент, сообщил холодный голос рассудка.
— Но ты ничего толком не знаешь обо мне, — возразила Софи и подумала: как и я о тебе.
— В этом нет необходимости.
Филипп, похоже, не собирался вдаваться в объяснения, почему она стала исключением из правил. А Софи была слишком увлечена размышлениями, почему нелепая идея становится с каждой минутой все привлекательнее для нее, чтобы требовать их.
— Ты готов доверить мне свою дочь? — Конечно, деньги ей нужны, а Маршан предлагает много больше, чем она получит, работая официанткой.
— То есть ты согласна? — спросил Филипп вместо ответа.
Согласна она или нет?
— Я… я…
— Конечно, тебе удобно жить здесь… — Он окинул насмешливым взглядом со вкусом обставленную комнату.
Софи покраснела и буркнула:
— Это только на время.
— Твоя сестра будет только счастлива, если ты останешься, поскольку сейчас ты нуждаешься в поддержке.
— Я способна сама справиться с моими проблемами!
— Прекрасно, — улыбнулся Филипп. — Тогда соглашайся на мое предложение и подтверди свою независимость.
Это же психологический шантаж! У него нет ни стыда ни совести! На кого рассчитана такая тактика?
— Ты же понимаешь, что я не могу работать на тебя!
— Почему?
Проще было бы разговаривать со стенкой, подумала Софи.
— Потому, что…
Действительно, почему? С чего это вдруг она отказывается от приличной, хорошо оплачиваемой работы? Да потому, что она предпочла бы менее высокий заработок, лишь бы исключить всякие контакты с Филиппом Маршаном! Может, сказать, что она уже нашла другое место? Тогда, даже если она все-таки согласится, это будет выглядеть так, будто она уступила обстоятельствам, а ее желание здесь ни при чем.
— Учитывая, что ты дядя Люка, это было бы предательство по отношению к Розалин.
— Твоя сестра так не думает. На самом деле она пришла в восторг и сказала, что это будет очень хорошо для тебя, — произнес Филипп.
Софи потрясенно уставилась на него.
— Ты обсуждал это с моей сестрой?
— Знаю, что должен был сначала спросить тебя. Но мы разговорились с твоей сестрой, и все произошло как бы само собой. С Розалин очень легко общаться.
— Да, — усмехнулась Софи, — мы с ней совсем разные, хоть и близнецы. Это все отмечают. Она очень доверчива и считает, что даже в модельном бизнесе большинство людей доброжелательны и отзывчивы.
Похоже, Филипп и с Розалин добился того, что она готова есть у него из рук. И это после всего, что произошло у нее с Люком. Нет, все-таки у них с сестрой много общего — обе неисправимые идиотки!
— На будущее учти, если потребуется что-нибудь узнать обо мне, можно подойти и спросить, а не действовать за моей спиной.
Их взгляды скрестились, и повисла тяжелая тишина, которую первым нарушил Филипп.
— Если Розалин не считает меня виноватым в их разрыве, почему ты так поступаешь?
— Просто она не в курсе, что ты переспал со мной, чтобы выяснить, где они с Люком находятся.
— Я удивлен… — признался Филипп, даже не удосужившись сделать вид, что смущен. — И почему ты ей не сказала?
— Мне нечем хвастаться… Кроме того, — процедила Софи сквозь зубы, — ей и без того достаточно скверно, чтобы выслушивать еще и мои стоны по поводу несчастной связи на одну-единственную ночь.
— Я бы не назвал ее несчастной.
— Ну а я бы назвала.
— И потом, — хмуро продолжил Филипп, казавшийся глубоко оскорбленным, — это не была связь на одну ночь. У меня их не бывает.
— А у меня, считаешь, бывает? — воскликнула Софи.
— Если верить словам твоей сестры, то нет, — небрежно ответил Маршан.
— Розалин обсуждала с тобой мою личную жизнь?! — Она не могла поверить этому.
— Не совсем. Просто у меня создалось впечатление, что она довольна тем, что в твоей жизни больше нет Карла, но беспокоится, что он надолго отвратил тебя от мужчин.
— И ты поспешил разубедить ее… — Софи закрыла глаза и покачала головой. — Господи, ну почему я не единственный ребенок в семье!
— А сколько мужчин было между Карлом и мной? Приблизительно… если округлить…
Это было уже слишком!
— Сотня! — выпалила Софи. — Но не волнуйся, ты был на уровне. Впрочем, — добавила она презрительно, — я не верю ни одному твоему слову. Розалин не стала бы сожалеть о недостатке мужчин в моей жизни, поскольку у нее самой не было… — Софи осеклась, испуганная тем, что в порыве гнева чуть не произнесла того, чего не следовало.
Несколько секунд Филипп смотрел на нее, не понимая, почему она вдруг замолчала и побледнела. Но через мгновение его лицо отразило такое искреннее сочувствие, что Софи едва не рассмеялась.
— Мой Бог! Ты хочешь сказать, что она была девственницей до встречи с Люком?
— Разве это запрещено законом? — воинственно спросила Софи.
