— Дженни быстро заснула.
Кендейс отложила журнал и, передвинувшись на край дивана, поежилась под его пристальным взглядом. Она знала, что им нужно столько всего сказать друг другу, и боялась этого разговора.
— Мне понравилась Кэтрин, и я собираюсь сдержать данное ей слово. — Немного помедлив, Ник добавил: — Мы с тобой поженимся.
— Чтобы ты мог обо мне заботиться? — возмутилась Кендейс, поставив чашку на столик.
— И для этого в том числе.
— Но я сама могу о себе заботиться. Я не хочу, чтобы ты снова загнал себя в ловушку, женившись против своей воли, — призналась она.
— На этот раз мой брак не будет ловушкой. Я хочу на тебе жениться.
— Ради Дженни?
— Прежде всего ради себя самого.
У Кендейс перехватило дыхание.
— Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа Ник пересел к ней и страстно поцеловал ее в губы. Закончив, он слегка отстранился и заглянул ей в глаза:
— Ты еще этого не поняла?
Он так нежно на нее смотрел, что ее горло сдавило от эмоций, но она не осмеливалась надеяться.
— Я люблю тебя.
Кендейс показалось, что полюса земли поменялись местами. Она не ослышалась?
— Если ты выйдешь за меня замуж, мы станем одной семьей. Ты, я, Дженни, Кэтрин, Элисон, Ричард и их сыновья. — Он улыбнулся ей. — О такой семье я всегда мечтал.
— О Ник. Я тоже тебя люблю.
— Значит, ты выйдешь за меня замуж?
— Да! — воскликнула Кендейс, крепко обняла и поцеловала его.
— Пойдем в постель.
— Почему нет?
Тогда Ник помог ей подняться с дивана, и они, взявшись за руки, пошли в его спальню. На этот раз они занимались любовью медленно, смакуя каждый поцелуй и каждую ласку. Затем они отдыхали в объятиях друг друга.
— Это было фантастически, — сказал Ник, целуя ее в лоб.
— Я с тобой полностью согласна.
— Мне нужно тебе кое-что сказать. — Он приподнялся на локте. — Есть один дом на Северном острове, который я хочу тебе показать.
Повернув голову, Кендейс удивленно посмотрела на него:
— Ты собираешься продать этот мраморный мавзолей?
— Мавзолей?
— Для того чтобы называться домом, он слишком холодный.
— Холодный? По-моему, в нем прекрасная система отопления.
— Я имею в виду вовсе не температуру воздуха. У него нет души.
Ник загадочно ей улыбнулся:
— В таком случае, думаю, тебе понравится дом, который я собираюсь тебе показать.
— Это здесь? — спросила Кендейс Ника, увидев прислоненный к огромной похутукаве [1] риелторский щит с надписью «продается».
Ник свернул на подъездную аллею, едва заметную в зарослях деревьев и кустов.
— Настоящие джунгли, — прокомментировал он. — Давай посмотрим, в каком состоянии дом.
Кендейс бросила взгляд на его мужественный профиль, и ее поразила догадка.
— Мне все равно, в каком он состоянии. Главное, что ты все еще любишь дом, принадлежавший твоей бабушке. Я буду в нем жить, если ты этого хочешь.
Его глаза наполнились нежностью.
— Ты готова пойти ради меня на такую жертву?
— Главное, что мы любим друг друга, — улыбнулась Кендейс. — Дом можно отремонтировать.
— Давай посмотрим.
«Феррари» проехал еще немного, и вот наконец за деревьями показался величественный старый дом, при виде которого у Кендейс перехватило дыхание.
— Какая красота.
— Для начала его не помешает покрасить.
Когда Ник заглушил мотор, Кендейс выскочила из машины и помчалась к массивной дубовой двери.
— Не забудь ключи! — крикнула она.
Они целый час ходили по дому. Глаза Ника загорались всякий раз, когда он находил что-то знакомое.
— Дом был построен в восьмидесятые годы девятнадцатого века, — объяснил он Кендейс. — В то время неподалеку отсюда заходили в порт торговые суда.
— Я понимаю, почему он так тебе дорог. Здесь каждый камень дышит историей. — Кендейс взяла Ника за руку и с улыбкой посмотрела ему в глаза. — Кажется, я снова влюбилась.
В ответ он притянул ее к себе и так нежно поцеловал, что у нее закружилась голова от счастья.
КОНЕЦ
Примечания
1
Похутукава — рождественское дерево Новой Зеландии.
