труба водяного отопления согревает квартиру. Благодаря Гольфштрему, а не благодаря своим войнам и захватам, вы, англичане, имеете траву на лугах зеленой круглый год. Гольфштрем течет дальше, отекает Скандинавский полуостров и согревает Исландию; дойдя до Норд-Капа, он дает одну ветвь в сторону Мурманского берега; эта ветвь создает нам незамерзающие порты по всему побережью, и несколько других ветвей течения на восток и на север. Эти теплые волны, не доходя до нашего печального острова, встречают холодное полярное течение. Но все же теплые реки, отличаясь от остальной воды большей соленостью, текут в нашем полярном океане. Они проходят около 71°30′ северной широты. Дальше мы их встречаем около 74° и даже около 75°15′. По этим теплым рекам с невидимыми холодными берегами идет треска и другая промысловая рыба, а за ней вы, англичане, с пароходами, вылавливающими всю начисто, под угрозой пушек
Вы хороший, судя по вашим глазам, человек, но капитализм натаскал из вас себе слугу, как натаскивают собаку. Вы сидите в моей комнате, и я вижу, как вы хотите запомнить все, чтобы сообщить своим. Хорошо. Сообщите.
Теплое течение Гольфштрем от берегов Центральной Америки течет к Европе, отапливая ее, как труба водяного отопления согревает квартиру. Благодаря Гольфштрему, а не благодаря своим войнам и захватам, вы, англичане. имеете траву на лугах зеленой круглый год. Гольфштрем течет дальше, отекает Скандинавский полуостров и согревает Исландию; дойдя до Норд-Капа, он дает одну ветвь в сторону Мурманского берега: эта ветвь создает нам незамерзающие порты по всему побережью, и несколько других ветвей течения на восток и на север. Эти теплые волны, не доходя до нашего печального острова, встречают холодное полярное течение. Но все же теплые реки, отличаясь от остальной воды большей соленостью, текут в нашем полярном океане. Они проходят около 71°30′ северной широты. Дальше мы их встречаем около 74° и даже около 75°15′. По этим теплым рекам с невидимыми холодными берегами идет треска и другая промысловая рыба, а за ней вы, англичане, с пароходами, вылавливающими всю начисто, под угрозой пушек и ультиматумов. Мы исследуем море градусником и весами. Мы следим за температурой воды и ищем следы Гольфштрема, определяя удельный вес воды. Мы хотим узнать морские течения, чтобы управлять ими, чтобы обогреть Карское море и заставить выпрямиться ползучие ивы нашего Траурного острова. Можете сообщить это в Англию, быть может, это оплатит издержки по путешествию.
«Он говорит красиво — это должно нравиться женщинам», — подумал Дюле.
Странная мысль для военного агента.
— Идем, — сказал Нетлох, — идемте, Наташа, вельбот уже подали.
По дороге к берегу все молчали. Нетлох думал о чем-то, Наташа смотрела на него, а Дюле смотрел на Наташу, изредка бросая испытующие взгляды кругом.
Людей не было видно, но по узкоколейкам вдали двигались маленькие вагончики, и весь воздух был полон неясным шумом работы.
«Здесь центр большой и сильной механизированной промышленности», — решил Дюле и окончательно отдал все внимание Наташе.
Стремительный ветер басом ревел, прохаживаясь через стеклянные ребра радиомашин.
— Ваша станция может говорить со всем миром? — спросил Дюле.
— Да, со всем миром.
— И вы можете по любому личному делу из этого края в одну минуту связаться с кем хотите?
— У меня нет личных дел, — сухо ответил Нетлох. — Я довольствуюсь сообщениями нашей стенной газеты.
Дюле подошел и прочел на куске бумаги, прикрепленной к основанию мачты, заглавие «Красный Снег». Дальше шли сообщения со всего мира. Поражало только одно сообщение: «Под Ленинградом вчера, 9 мая, замечен аэроплан с медведем. Случай выясняется».
— И вы интересуетесь такими пустяками? — спросил Дюле.
— Многое в мире кажется нам, людям Новой Земли, пустяками, — мы выбираем из пустяков только забавные, — ответил Нетлох, — и потом, знаете, для нас медведи земляки, мы ими интересуемся.
В молчании все трое дошли до воды.
Здесь Дюле увидел великолепную моторную лодку с высоко поднятым носом и плоской кормой и остановился перед ней.
— Не сюда, — остановил его Нетлох, — дальше.
Дальше на воде качался вельбот, окрашенный в белый цвет.
Безмолвный самоед уже сидел на веслах.
Увидев прибывших, он протянул им какой-то белый сверток.
Нетлох и Наташа надели сверх платья белые рубашки и обернули головы белыми платками.
— Неужели это может обмануть моржей? — спросил Дюле.
— Не только моржей, но и человека, — часто сам с трудом отличаешь другую промысловую шлюпку от льдины. Одевайтесь скорее и помните: на воде нельзя говорить. Морж чуток, и среди скрипа и шороха ледяного поля всегда расслышит голос человека. Даже капли, падающие с весел, могут уже испугать зверя.
Лодка плыла безмолвно.
Вдали, под невидимым ледяным полем сиял белый круг, это была ледяная радуга — явление обычное в этих широтах.
Весельщик греб совершенно бесшумно.
Нетлох сел на место гарпунера, рядом с ним лежал гарпун на тонкой гибкой палке, сажени в две длиной, четыре крепких тонких ножа, острое стальное копье и топор.
Дюле заметил, что из-за молодчества или из-за особенного охотничьего азарта в лодке не было винтовок.
Самоед греб, Наташа безмолвно сидела на корме.
Ледяная радуга становилась все ближе.
Ветер дул в попутную сторону.
Но вот сердце Дюле замерло — он увидел моржа. Это был огромный клыкастый самец.
Лодка приблизилась уже шагов на двадцать.
Нетлох вскочил и, размахнувшись обеими руками, бросил гарпун в зверя. Морж заревел и яростно повернулся. Шток гарпуна треснул, как спичка, а зверь рухнул в воду, но линь не порвался. Лодку рвануло и накренило, 25 саженей линя было уже вытралено. Лодка копала воду и черпала волну.
Дюле чувствовал, что вот-вот все потонут, что нужно разрезать линь пополам, но помнил, что нельзя нарушать неизвестные ему правила охоты.
Но вот море у полузатопленной лодки вскипело, и из воды показалась круглая, усатая, крутолобая голова разъяренного моржа.
Зверь вынырнул до ластов и вонзил свои клыки в деревянные борта.
Нетлох вскочил с топором в руках, ветер поставил дыбом его черные волосы.
Дюле невольно посмотрел на Наташу.
Она была спокойна, только ноздри ее раздувались.
«Она не любит его», — подумал Дюле.
Нетлох размахнулся топором, но ветер взмахнул внезапно концами шарфа, намотанного на шею охотника, и захлестнул им его глаза.
Страшный удар миновал крутой лоб моржа, и топор разрубил борт, раскалывая шпангоут.
Нетлох упал, голова его ударилась о край лодки, рядом со страшными клыками.
Тогда Дюле увидел то, что поразило его больше чуда.
Наташа бросилась вперед и, стоя в воде по колено, схватила копье и безмолвно пронзила им шею зверя.
ГЛАВА 11
В которой история развивается дальше, а РОКАМБОЛЬ СТРАДАЕТ ОТ ТРЯСКИ
