Аргаррон задумался, не бросить ли ворожею в подземелье, но потом махнул рукой.
— В прежнюю. До мелких пакостей пусть светлые опускаются.
Легионеры подошли и подняли Лию на ноги. Та метнула на Аргаррона полный ненависти взгляд, прежде чем ее увели обратно.
Архидемон смотрел вслед легионерам, пока те не скрылись в коридоре.
— Ничего фигура. — Аргаррон усмехнулся.
— У кого? — спросила Офелия, до того стоявшая в темном углу пещеры.
— У ворожеи.
Офелия подошла к архидемону, покачивая формами.
— А у меня? — спросила она.
— И у тебя. — Аргаррон кивнул. Суккуб подалась к нему, но тот остановил ее касанием ладони. — Не сейчас. Мне надо работать, милая, поговорим вечером.
Суккуб надулась и повернулась спиной. При этом она стала выглядеть еще соблазнительнее.
Аргаррон с трудом отвел взгляд от тела демонессы и сосредоточился на заклинании, которое готовил. Рука Омадана не сработала на Избранника или сработала ненадолго, и сейчас он летел с командой светлых головорезов прямиком на Горнагар. Что ж. Пусть всё решится именно так.
— Поступим менее изысканно. — Аргаррон хмыкнул. Он воздел руку, в которой бился комок энергии Воздуха, потом резко сжал кулак. Узор заклинания вспыхнул и сработал как надо, без сучка и без задоринки…
Ростислав вылетел с корабля поразмять крылья. Он спрыгнул с палубы и успел отлететь на десяток метров, когда из близлежащей тучи в корабль ударила ветвистая молния, мгновенно разнеся судно в пыль. Ростислав заорал, когда потоком горячего воздуха его отбросило в сторону, едва не вывернув крылья из суставов.
Он едва совладал со взрывной волной, потом развернулся и завис на одном месте, глядя туда, где мгновение назад был грациозный корабль.
Молния ударила еще раз, в самый центр взрыва, добивая тех, кто успел защитить себя магией. Ростислав увидел, как сгорели мерцающие силуэты квостров, как исчезли в белой вспышке ворожея и маг… Только Грэг, окруженный красноватой пленкой магического щита, вылетел с другой стороны огненного ада на призрачных крыльях, сплетенных из нитей стихии Воздуха.
— Грэг! — крикнул парень, и шакмар, облетев гаснущий взрыв, подлетел ближе. На его лице читалось чудовищное напряжение — Крылья Воздуха были сложным заклинанием, которое молодой маг еще не успел даже выучить как следует. Кроме того, его силы почти мгновенно истощились, поддерживая щит от огня и молний.
— Я в порядке, — сказал шакмар. — Похоже, дальше ты полетишь один…
— Не дури, ты отлично держишься в воздухе! — Шакмар усмехнулся и сказал:
— Оглянись вокруг, Избранник… В пределах видимости нет суши… Я не смогу долго поддерживать заклинание крыльев.
— Летим! — Ростислав махнул рукой. — За мной! — Грэг кивнул и направился вслед за Ростиславом. Тот подстраивался под скорость Грэга, иногда оглядываясь назад.
«Приближается квазиразумное существо, — подал голос Мирлас. — Сверху».
Словно сопровождая неслышные слова, на Грэга и Ростислава упала тень, а нисходящий поток воздуха едва не сбросил обоих в Великую Бездну. Громкий рев разнесся вокруг, когда огромная двухголовая тригга затормозила на низкой высоте.
Ростислав, справившись с крыльями, оглянулся на исполинского ящера и нервно сглотнул. Тригга была великолепна: темно-красное драконье тело размером с межконтинентальный авиалайнер прямо-таки дышало силой и скоростью, а размах крыльев вообще превосходил всякое воображение. Могучие лапы были поджаты к бронированному брюху, оканчивающийся горизонтальным опахалом хвост вытянут назад. На спине тригги стоял небольшой паланкин, к которому вели поводья, закрепленные на рогах обеих драконьих голов.
По любым законам такое тело не могло держаться в воздухе, но тригга летала, причем без особых усилий могла пересечь весь архипелаг Каенора, ни разу не опустившись на сушу. Тригг использовали Всадники, которые нашли с ними общий язык несколько столетий назад, но даже они не смогли полностью подчинить себе дальних родичей драконов. То, что тригги позволяли другим летать на себе, было, казалось, одолжением с их стороны, а не результатом подчинения или дрессировки.
— Держись, Грэг! — крикнул Ростислав, ныряя вниз за начавшим падать шакмаром. — Держись!
Он подхватил обессилевшего мага за пояс и усиленно захлопал крыльями. Маховые мышцы тут же протестующе заболели, удерживая в воздухе двойной вес, а сам юноша покраснел от натуги — шакмар весил много, даже больше, чем обычный человек.
Тригга тем временем глухо зарычала и немного спустилась. Судя по инею, который белесым налетом покрывал ее чешую и паланкин, она летела очень высоко, где сопротивление воздуха было меньше всего. Из паланкина высунулась одетая в полетный комбинезон и доспехи фигура и помахала рукой — садитесь, дескать.
Ростислав не заставил себя упрашивать. Он медленно опустил Грэга на колышущуюся спину тригги рядом с паланкином, после чего рухнул на нее сам, тяжело дыша.
— Спасибо, — сказал приподнявшийся Грэг, положив Ростиславу руку на плечо. — Ты спас мне жизнь.
Ростислав только кивнул. Чудовищное усилие, вызванное необходимостью держать Грэга на весу, полностью его вымотало. Он провел ладонью по прочной чешуе тригги, соскоблив обледенелый налет, и размазал себе по лицу. Стало легче, но ненамного.
Тем временем пилот, ловко ступая по скользкой спине ящера, подошел к друзьям.
— Мингара! — Шакмар улыбнулся, когда Всадница подняла забрало шлема. — Вот уж не ожидал. Так вовремя…
— Это не случайность, — сказала девушка, помогая Ростиславу подняться. — Я давно следую за вами в стратосфере и, когда ваш корабль поразила молния Аргаррона, решила, что пора вмешаться. Как вы?
— Всё хорошо. — Шакмар встал, но, поскользнувшись, неуклюже сел на хвост. — Проклятье!
— Сейчас помогу. — Мингара направила Избранника к открытой двери кабины, потом помогла шакмару пройти туда же.
Внутри было несколько диванов, что навевало мысль о том, что на тригге могло с комфортом лететь не менее десятка особей, в центре стоял большой шар Голоса Неба, а вдоль одной из стен протянулся стеллаж с оружием. Весь пол покрывал красивый ковер, на котором преобладали красные и оранжевые оттенки, сплетающиеся в замысловатый узор, стены задрапированы красными циновками или чем-то подобным. На задней стене висел гобелен, изображающий летящую стаю тригг.
Возле каждой пары поводьев стояло по Всаднику в черно-зеленой форме, которые даже не обернулись на вошедших, на второй ярус кабины вели три лестницы, явно к орудийным турелям и главной пушке, ствол которой торчал как раз между голов ящера.
— Здравствуйте, — сказал Ростислав, успевший более-менее отдышаться. — Я Ростислав… Избранник.
— Я уже поняла. — Девушка улыбнулась. — Мое имя Мингара, я Всадница. Волею судеб — знакомая Грэга и посланница в Радужном Городе от моего народа.
— Если ты посланница в Радужном, то что делаешь здесь? — спросил Грэг, присаживаясь на пол возле дивана. Видимо, на мебели шакмару было неудобно — строение его тела всё же несколько отличалось от гуманоидного.
— Ночью перед вашим отлетом ко мне подошел старый квостр, судя по посоху, маг, и попросил прикрыть вас. Я тогда только что вернулась от Лоарина, который пообещал нам помощь в урегулировании конфликта с коргуллами…
— Что? — Ростислав надеялся, что ему послышалось. Даже мысль о перестраховавшемся Ломдар- Каюне отошла на второй план. — Коргуллы воюют с вами?
— Да, они недавно налетели на наши острова, как черная туча. Всем будто факел под хвост засунули — так взбесились. Режут всех без разбора, два города спалили, прежде чем мы успели среагировать. Теперь
