мне.
Ростислав кивнул и бросился к развалинам, из-за которых вырывались разноцветные вспышки заклинаний, воздух рябил от обилия магических потоков. Сзади он услышал хлопание могучих крыльев, а в спину его подтолкнул поднятый этими крыльями ветер. Драконы улетели.
— Ростислав! — крикнула Лия, взлетевшая над островом. — Я с тобой!
— Нет! — Ростислав поднял голову и посмотрел на нее. — Лети к войскам и… скажи, чтобы ждали помощь от Всадников и шакмаров… Предупреди их!.. Ты мне не поможешь в битве с Аргарроном, только помешаешь!
Лия камнем рухнула вниз и повисла на юноше, от чего тот едва не споткнулся.
— Нет! — крикнула она. — Я с тобой! Я не могу без тебя!
— Можешь! — Ростислав с трудом разжал объятия девушки. — Там твой отец, Лия! Там решится всё, но ты не сможешь помочь нам без квода!
Лия отвела взгляд. Ее изящные плечики вздрагивали от сдавленных рыданий, а крылья обернулись вокруг тела
— Прошу тебя. — Ростислав обнял любимую за плечи. — Умоляю, Лия, сделай так, как я говорю…
— Хорошо… — тихо проговорила ворожея. — Но обещай мне, что ты не погибнешь…
— Я обещаю, — сказал Ростислав. — Лети.
Лия посмотрела на него полными слез глазами, после чего резко развернулась и, расправив крылья, воспарила над островом, направляясь к остаткам флота…
Ростислав глубоко вздохнул, потом побежал дальше. Он завернул за угол и увидел, как Аргаррон заносит жуткую косу над Лоарином и незнакомым шакмаром в одежде мага Тьмы.
Не раздумывая, юноша бросился вперед…
15
Архидемон занес косу, полыхнувшую пламенем, но вдруг услышал голос сзади:
— Стой!
Аргаррон оглянулся и увидел Ростислава. Тот стоял неподалеку, одетый в зеленую броню, подозрительно напоминающую листья и стебли. В правой руке Избранник держал новый меч, светящийся светло-голубым огнем. Лицо юноши сильно изменилось со времени последней его встречи с Аргарроном: практически исчезла инфантильность, глаза смотрели уверенно и серьезно, а место юношеского пушка над верхней губой носило след недавнего бритья.
— А, мальчик пришел подраться, — сказал архидемон, разворачиваясь к Ростиславу.
— Я тебя не боюсь, — ответил юноша, крутанув меч.
— Думаешь, бой со мной будет банальной рубкой на мечах? — спросил архидемон. — Что ж, давай поиграем немного…
Он вытянул руку с косой в сторону, после чего она вспыхнула красным огнем, меняясь на глазах. Спустя несколько мгновений Аргаррон держал устрашающего вида фальчион — слегка изогнутый меч с длинной рукоятью.
Ростислав нервно сглотнул. Архидемон с горящим мечом в руке выглядел устрашающе. Когда тот на пробу помахал новообретенным оружием, юноша немного усомнился в собственных силах — огромный фальчион порхал в руках Аргаррона, словно пушинка.
— Ну что же ты, Избранник, струсил? — насмешливо спросил архидемон, шагнув вперед.
«Не замирай, Ростислав! — подстегнул юношу голос Мирласа. — У вас равные шансы!»
Ростислав встал в боевую стойку и поднял оружие.
«Вот он, момент истины, — подумалось ему. — Поединок со злом…»
Аргаррон размахнулся и нанес удар. Ростислав, не пытаясь парировать, отшатнулся в сторону, сопроводив его меч своим. Попытался, в свою очередь, дотянуться до архидемона, но тот с легкостью отбил удар.
Ростислав вновь атаковал, но Аргаррон отлично владел своим оружием, и юноша каждый раз был вынужден отступать. Аргаррон давил силой и массой, то есть тем, в чем превосходил юного Избранника в разы. Ростислав прыгал, уворачивался, но ни разу не попытался парировать сокрушительные удары.
— Зачем?! — выкрикнул он, уворачиваясь от очередного выпада.
— Что? — прорычал Аргаррон, выставив меч перед собой.
— Зачем ты всё это делаешь? — Ростислав отступил на шаг. — Посмотри, как прекрасен Каенор!
— Прекрасен? Что ты имеешь в виду? — Архидемон искренне удивился.
— Оглянись вокруг, посмотри на красоту этого мира! — Голос Ростислава дрожал. — Зачем ты уничтожаешь всё это? Небо… облака… сказочные и величественные, грациозные существа, обитающие в нем!..
«Что ты несешь? — раздался в голове голос Мирласа. — Он не поймет тебя!»
Ростислав не обратил на него внимания. Он увидел, что архидемон слушает, и продолжил:
— Посмотри, как прекрасен мир… Неужели нельзя просто жить и наслаждаться жизнью?.. Разве мало в Каеноре пищи для всех, разве мало места под бескрайним небом?..
Аргаррон на мгновение прикрыл глаза. Ему вдруг вспомнилось место, где он родился и вырос. Заснеженные горные вершины, бурные ледяные потоки и кристальный воздух вершин. Яркое белое солнце, которое ласкает тело и крылья своими лучами, когда летишь вверх, к нему… Уютный дом на зеленом склоне горного луга, где живет большая семья: мать и отец, родственники и дети… И ночь, полная звезд, бархатный небосвод с пятью разноцветными лунами на нем…
«Проклятый мальчишка, — подумалось Аргаррону, — как он мог узнать? Или сам догадался?»
Он опустил меч. Ростислав, глядя на него, сделал то же, хотя и не стал убирать магический барьер. Аргаррон судорожно вздохнул, когда очередное видение прошлого, подобные которому он как мог истреблял в своей памяти, посетило его…
—
—
