- Да это присказка такая, - довольно улыбнулся он. - Когда я пришел знакомиться с будущей тещей, она накрыла потрясающий стол. Все было безумно вкусно, но я съел слишком много острого маринованного перца. Ну, внутри горит, язык пылает. Еле чая дождался, три чашки выпил - вроде, полегчало. Собираюсь уходить, прощаюсь в прихожей, благодарю, как водится, за угощение, вот тут-то и вырвалось. Она страшно обиделась, все полтора года не могла забыть. А помнишь, говорила, как ты мне про чай... Пошли, Ксюха, я тебе боты дам. Поедем вместе. Такой спуск покажу - пальчики оближешь! Суперчерный, три креста.
Вадим полночи не спал - на новом месте его всегда мучила бессонница - и теперь тихо злился на весь свет, стараясь не подавать вида. То, что Оксана собирается кататься на лыжах вместе с Генкой, ему здорово не понравилось. В этом не было ни капли ревности, скорее какая-то брезгливость, словно его жена собралась есть тараканов или чистить унитаз, не надев перчатки. Он попытался поймать ее взгляд, но Оксана упорно смотрела в сторону.
- Ксан! - не выдержал он.
Но она уже поднималась по лестнице и его не услышала. Или сделала вид, что не услышала.
- Интересное кино! - крикнул вслед Генке, который вышел вслед за Оксаной, Макс. - Вы будете на лыжах кататься, а мы просто так по снегу бродить, как бараны?
- На санках катайтесь, - свесившись через перила, ответил Генка. - Санок двое, и кататься можно по двое. Прямо от дома дорога идет вверх. Поднимайтесь, насколько терпенья хватит - и вперед с песней. Санки под крыльцом.
Вадим хмуро смотрел, как Оксана, положив лыжи на плечо, быстро поднимается за Генкой на склон. Кататься на санках не хотелось - забава эта вдруг показалась по-детски глупой. Когда ярко-красная Оксанина куртка скрылась за деревьями, он снова почувствовал, что готов убить Генку. В самом прямом, буквальном смысле. Пойти сейчас за ним, догнать, посмотреть в его бесстыжие глаза, сбить с ног - и бить, бить. Долго. Пока он не начнет хрипеть. И не закончит. А потом пнуть еще разок, напоследок, и прыгнуть с того самого обрыва. Кстати, где он?
Вадим покрутил головой по сторонам. Никаких признаков. Ровный склон со всех сторон. Вот Миша тащит тяжелые санки, Лида бежит вприпрыжку за ним. Лора свалила Макса в сугроб и, громко смеясь, пытается накормить снегом.
Морок прошел. Жгучее желание убить и покончить с собой схлынуло, как волна. Но он знал: за одной волной всегда идет другая. Сможет ли он бороться с ними? Потому что превыше всех прочих обид была одна: Генка предал не только их дружбу в настоящем, но, что было для Вадима даже важнее, дружбу в прошлом.
- Поберегись! - рявкнул Макс, пытаясь управлять несущимися по плотному снегу санками. - С дороги, куриные ноги!
Сидящая за его спиной Лора радостно визжала. Не вписавшись в поворот, они свалились под откос к ручью, пропахали снег и успели затормозить в полуметре от воды. Глядя, как Макс с нарочитым кряхтением вытаскивает Лору и санки на дорогу, Вадим вспомнил рассказ Генки о том, что когда-то в катании на санках с девчонками самым интересным было упасть вместе. Как же! По-рыцарски подать руку, поднять, отряхнуть. Вроде бы случайные прикосновения, многозначительные взгляды...
Из-за деревьев показался Генка. Со звуком, напоминающим росчерк карандаша по ватману, он вспарывал девственно нетронутый снег. Невольно Вадим залюбовался им - так сильно и стремительно он шел. Замерли и остальные.
- Сволочь! - злобно прошипела Лора и сплюнула в снег.
Вслед за Генкой из-за елей вылетела Оксана. Вадим и разглядеть ее толком не успел, а она уже была далеко внизу, за домом. Описав широкий полукруг, Оксана остановилась у ручья и помахала ему рукой.
- Здорово! - крикнула она. - Только подниматься долго. Пойду еще раз.
И снова Вадима душила слепая злоба, когда он смотрел, как они вдвоем идут вверх - сначала по дороге, потом по целине. Теперь уже они шли не друг за другом, как в первый раз, а рядом. Шли и о чем-то разговаривали. Вот Оксана сказала что-то, Генка обернулся и посмотрел прямо на него.
Вадим сжал кулаки и вдруг почувствовал на себе еще чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел, что и Лора, выпятив губу, насмешливо смотрит в его сторону. Захотелось встать и уйти в дом, но сидеть там в одиночестве и думать о том, что происходит здесь...
Мимо проехали с горы Лида с Мишей. Лора ссорилась с Максом: ей хотелось непременно съехать одной, а Макс резонно отвечал, что это опасно, потому что санки слишком тяжелые. Сначала Лора пыталась настоять на своем, а потом просто отпихнула Макса и потащила санки в гору.
- Ну и хрен с тобой, идиотка, мать твою! - заорал Макс. - Разобьешься - я буду очень рад, остохренело с тобой мучиться.
- Я тоже буду рада! - вполне серьезно и спокойно ответила Лора, и Макс осекся.
Она забралась повыше, села на сани, оттолкнулась и помчалась вниз. Вадим сразу понял, что на дороге ей не удержаться: санки шли слишком неровно, их словно тащило в сторону. Справа склон был достаточно крутым, но до самого дома и ручья вполне ровным, и снег там был достаточно глубоким. Если бы Лора скатилась с дороги вправо, она прокувыркалась бы метров десять и остановилась. Но ее тянуло влево, в заросли неведомого засыпанного снегом кустарника.
- Лорка, тормози! - крикнул Вадим и бросился к ней, но было поздно.
Протаранив жиденькие кусты, она не остановилась и на полной скорости полетела к узкой расщелине, совершенно невидимой с дороги из-за высоких сугробов.
- Лорка! - как сумасшедший заорал Макс.
Лида взвизгнула и закрыло лицо руками в красных варежках.
Санки с грохотом полетели вниз, а Лора повисла над обрывом, уцепившись за камень.
- Держись! Лора, держись, мы сейчас!
Вадиму казалось, что он кричит, но на самом деле он шептал это, осторожно пробираясь к карнизу. Он провалился в снег по колено, и камень под ногой предательски зашевелился. И все-таки ему удалось подползти и ухватить Лору за капюшон куртки.
- Мишка, подстрахуй меня! - крикнул он, боясь, что не сможет вытащить ее, и Лора своей тяжестью утащит в пропасть и его.
Миша ухватил его за пояс, вдвоем они медленно вытащили Лору и отвели подальше от края.
- Тянут-потянут - и вытащили репку, - Вадим вытер со лба пот и сел прямо на снег. - Вот он, тот самый коварный обрыв.
Он посмотрел вниз. Метрах в пятнадцати, зажатый почти отвесными стенами бежал ручей. Шума воды было почти неслышно.
- Какая же он все-таки гадина! - плаксиво сказала Лида. - Обещал нам показать его, а сам попер на лыжах кататься. Лор, ты как? Вот не надо было тебе одной ехать. Ты же погибнуть могла!
- Ой, да закрой ты рот, трусы видно! - сморщилась Лора. - Ну и погибла бы, велика потеря. Даже жаль, что не погибла.
- Да ты что! Как ты можешь так говорить? - запричитала Лида, но Лора невежливо повернулась к ней задом и оказалась лицом к лицу с разъяренным Максом.
Он уже оправился от страха и был страшно зол на себя за этот страх. А так как долго злиться на себя не привык, то обратил свою ярость на Лору.
- Ну что, сучка, настояла на своем? Поехала одна? Довольна? - орал он, брызгая слюной и размахивая руками.
Лора посмотрела на него с отвращением, вытерла лицо и пошла по дороге в гору.
- Куда? - Макс попытался преградить ей путь, но она с силой оттолкнула его и почти побежала прочь.
Пот заливал глаза, слипшиеся волосы мешали смотреть. Несколько раз Лора упала, но все равно, с каким-то ослиным упрямством, шла вверх и вверх. Дорога миновала небольшой домик с красной крышей и кончилась, упершись в негустой ельник. Присмотревшись, Лора увидела две параллельные цепочки следов и пошла по ним, сообразив, что здесь поднимались Генка с Оксаной - кто же еще.
Зачем она идет за ними, Лора не знала. Когда она повисла над ручьем на высоте пятиэтажного дома, внутри у нее словно все замерзло. Так вот как это бывает, подумала она. Совсем не страшно. Надо только разжать руки. Дать приказ пальцам, которые судорогой вцепились в камень. И уйти в это низкое хмурое
