матерящихся мужиков, пытающихся затащить в распахнутый сарай Милку и Ритку Лебедевых, двух сестер- двойняшек из соседнего с белкинским двора. Белкин их хорошо знал, они были его ровесницами и даже учились недолго с ним в одном классе, но потом пошли работать на швейную фабрику. Жили сестры вдвоем в полуподвальной комнате без отца и матери (отец сидел в тюрьме, а мать умерла год назад), и звали их во дворе просто Лебеди, или «наши Лебеди». Подружки их звали Мика и Мака, а хулиганистая мелюзга им вслед свистела и кричала: «Мика – Мака, Сика – Кака». Девчонки они были добрые, хорошие, веселые, любили танцы и женихов.
Белкин к своим пятнадцати годам насмотрелся в этих дворах много разного чудного и не имел ничего против сестринских забав, но когда Лебеди в один вой заголосили: «Белкин, миленький, выручай! Лешенька, спаси, помоги!» – Лешка недолго думая взял в ближайшей, не истопленной за зиму поленницы березовую четвертинку и весело обратился к незнакомцам:
– Чуваки, вам пора домой. Эти девчонки – мои сестренки, и они тоже торопятся. Так что давайте расходиться.
Мужики чуть-чуть оторопели и замешкались. Один из них уставился на Белкина, пытаясь получше разглядеть в полумраке сумерек, а другой истерично взвизгнул:
– Пошел вон, щенок!
Лешка только этого и ждал: он размахнулся и довольно крепко приложил поленом прямо в лоб незнакомцу. Тот тихо и медленно осел к ногам одной из девчонок, а та, растерявшись, даже пыталась помочь ему сесть поудобнее. Со вторым оказалось сложнее: он чуть-чуть дернулся в сторону и, после того как Лешкино полено опустилось на него, завопил благим матом на весь двор.
– Ну вот, – сказал с наигранным огорчением Белкин, – этому не повезло. Кажется, ключицу сломал. Чего дергался, дурак? Давайте, девчонки, пойдемте в переулок, на свет. Они тут без нас разберутся. У них не смертельный случай, – и отбросил в сторону ставшее ненужным полено.
Одна из сестренок ухватила Белкина за руку и, дрожа, прижалась к ней, а вторая, на четвереньках, что-то искала в темноте, сверкая тем, что выглядывало из-под задравшейся миниюбки.
– А вы чего это без трусов-то? – с любопытством спросил Белкин.
– А сейчас это самый шик-блеск. Шлягерные чувихи на танцы только без трусов и ходят, а пацаны – в ватниках-стеганках, – ответила Лешке та из девчонок, что жалась к нему, и обратилась к сестре: – Мака, если тапочку потеряла, плюнь, айда босиком, завтра найдешь.
Но Рита уже нашла свою тапочку, пошаркав о землю, надела ее и ухватила Белкина под другую руку. Втроем они двинулись со двора, уверенно огибая кучи кирпича, поленницы дров и помойные ящики, не обращая внимания на двух стонущих бедолаг и направляясь к тусклому фонарю, точнее, лампочке, одиноко висящей на столбе рядом с домом Фимки Грача.
Девчонки продолжали держать своего спасителя под руки и смотрели на него в упор снизу вверх:
– Белкин, ты такой умный, красивый…
– Сильный, смелый…
– У тебя брат – профессор…
– И мама очень красивая…
– И добрая…
– Скажи, что ты хочешь?..
– Что б мы сделали…
– Для тебя сделали…
– Ну, что хочешь, скажи?
– Вот что хочешь, то и сделаем!
– Ничего я от вас не хочу, – прервал трескотню Белкин.
– Почему-у? – протянули в один голос девчонки и прыснули со смеху.
– А вот для моей мамы… Вы ведь хорошо относитесь к моей маме?
– Да, мы ее любим…
– И уважаем…
– Она в детстве всегда приглашала нас на елку к вам домой…
– И подарки дарила…
– Если мы стихи разучивали и читали…
– Так вот, – Белкин снова прервал их трескотню, – мама у меня уже десять дней в больнице, и ее послезавтра выписывают. Я сейчас один живу. Если сможете, если нетрудно, уберитесь у меня дома. Завтра воскресенье, у меня тренировка в одиннадцать, так приходите к десяти. Надо помыть окна, протереть везде пыль, все помыть, почистить и убрать. Сумеете?
– Мы могли бы и сейчас…
– Но если не хочешь…
– Жди нас завтра!
– Не волнуйся, мы для тебя все сделаем.
3
Воскресенье с утра получилось по-настоящему майским – солнечным и радостным. Белкин поиграл пять минут гантелями, сложил раскладушку, перевязал ее малиновым капроновым бантом, чтобы не шокировать гостей, и повесил на гвоздь под высокий потолок сталинской двухкомнатной квартиры, в которой жили они с мамой. Квартира была несуразная. Большая прихожая-вестибюль, заставленная книжными шкафами, с диваном, большим журнальным столом и креслами. Здесь же раньше умещалось пианино, но уже несколько лет, как мама перетащила его к себе в комнату: она последнее время по вечерам любила музицировать, извлекая из памяти какие-то наивные сентиментальные мелодии. Комната мамы тоже была очень большая и исполняла роль гостиной при любых соответствующих ситуациях. Лешкина же комнатка и кухня были просто миниатюрными.
Сестры Лебеди позвонили в дверь вовремя – ровно в десять. Как и вчерашним вечером, они чему-то радостно улыбались, хихикали и то и дело прыскали в кулак. Одеты они были в какие-то несуразные яркие сарафанчики, волосы убраны в пестрые косынки, каждая держала по большому оцинкованному ведру.
Белкин, встретивший очень даже званных гостей в одних трусах, засмущался. Пусть трусы и были хорошими – шелковые, динамовские, синие, с белой вертикальной полоской, Белкин почувствовал себя не так уверенно, как вечером в темном дворе с поленом в руках. Он отобрал у сестренок ведра, поставил их почему-то на диван, а девчонок развел одну в ванную, а другую в кухню. Потом вдруг Белкин неожиданно расхохотался, похлопал себя по обнаженной груди и, внятно и чувствительно извинившись, спрятался у себя в комнате, чтобы одеться.
Когда Лешка через минуту выскочил одетый к своим гостям, те сидели за столом на кухне и, привычно беззаботно хихикая, о чем-то шептались.
– Девчонки, что надо тут делать, я и сам не знаю. Но если только посуду и полы помоете, все равно спасибо. Я приеду часа в два, а вы, когда все сделаете, просто захлопните дверь.
– Лешенька, Лешенька, ни о чем не думай, мы сегодня две твои царевны-лягушки…
– А вечером мы тебя приглашаем в сад Дома офицеров на танцы…
– Мы только с тобой будем танцевать…
– По очереди…
– Это что же, я должен буду туда к вам на танцы без трусов явиться?
Когда сестры начинали тараторить, перебивая друг друга, Лешка терялся, ему хотелось, чтобы они замолчали. Поэтому он не сразу понял, что сморозил глупость.
– Нет, что ты! Ты должен в трусах приходить…
– В своих динамовских…
