своими предосторожностями не переборщил ничуть. Близко к партийному особняку приближаться не стоило. Там было горячо. Там была какая-то опасность.
Знакомое ощущение — будто легкий обруч сдавил голову. Он всегда сдавливает, когда поблизости ходит смерть…
— Черт, что здесь происходит?
Я пригляделся, выбирая позицию, с которой лучше вести наблюдение. Кафе «Лебедь» чуть подальше особняка? Оттуда все видно через большие — от потолка до пола — стекла. Дальше — сквер. Потом — шестиэтажный дом. Тоже не годится — там можно нарваться на конкурентов. Следующий дом — двадцатых годов, желтый, к которому позднее пристроили стеклянные трубы с лифтами. Это подойдет. Где мой бинокль? В сумке, Вещь нужная, с которой я стараюсь надолго не расставаться…
За час наблюдения за жизнью, протекающей у особняка, я в целом разобрался, что к чему. Сумел вычленить троих охранников, контролирующих на улице безопасность партийного схода. На стоянке стояли две машины «Луна-банка» — охранники там скучали у всех на виду. Но это не все. Я смог засечь машину и двух человек, которые вели наружное наблюдение за особняком. Они хотели афишировать свое присутствие не больше, чем я.
Кто такие? Чего им надо?
Это могли быть кто угодно. Контрразведка. Милиция. ЦРУ. Слежка могла вестись за любым участником встречи. Или незнакомцы просто контролируют особняк.
Закончилась партийная «маевка» в полвосьмого. Из особняка вышел первый заместитель Ширшиновского, сел в черный представительский «Мерседес». Следом пристроились три машины с партийцами. Но Депутата с ними не было, Он появился минут через десять. Шел неторопливо, и, зная его хорошо, по походке я мог определить, что он чем-то недоволен.
Тут ребята, которые вели наблюдение за особняком, засуетились. Один из них нагнулся. Знакомая поза. Так сгибаются, когда хотят передать сообщение в микрофон, спрятанный в рукаве.
Что делать? Действительно ли они топчут асфальт за Депутатом?
Я сбежал вниз ураганом. Кинулся к своему «Москвичу», который оставил во дворике, и рванул на нем вперед. Машины Депутата уже след простыл. Но я прилепился к желтой «восьмерке», в которую заскочил наблюдатель. И вскоре впереди замаячил шикарный триста двадцать восьмой «BMW» Депутата.
Вел я их недолго — минут пять. И так было все ясно. За Депутатом тащилась наружка. В нее входили две машины. И одна машина была знакомая. «Исудзу-труппер», быстро его подлатали. В нем я имел возможность покататься. Да, именно в него меня усадили, когда тащили из телевидения оперативники ООУ.
Хватит. Отчаливаем в сторону. Депутат под колпаком. И не удивлюсь, если через него пытаются выйти именнно на меня…
Прошло еще два дня.
Время, отведенное заказчиком, истекало. Все большая нервозность ощущалась в обществе. Теперь Олигарх появлялся на экране раза два-три в день и кому-то многозначительно угрожал.
— А генеральный прокурор, — заявил он в утренних «Известиях», — грязная, бесчестная личность! Путь вспомнит судьбу своих предшественников, которые думали больше о политике и женщинах, чем о законности… Все обвинения — грязная ложь! Если это не грязная ложь, почему меня не арестуют? Почему? Ложь, ложь и еще раз ложь!
Сам Путанин нервничал все больше. И все больше походил на наркомана, который принял дозу, но ее действие уже заканчивается, и он понимает, что впереди ломка и что нужно во что бы то ни стало найти новую дозу. Власть и деньги — точно такие же наркотики. И на последней стадии этой болезни необходимая доза увеличивается с каждым днем.
— Горячий репортаж! — кокетливо повела обнаженными плечами (она была в студии в вечернем платье) ведущая «Времища». На экране она смотрелась доступной, будто готовой отдаться сразу миллионам телезрителей. — Из него вы не узнаете, что основатель известной пирамиды ТТТ Тавроди подал заявку на участие в выборах губернатора одной из областей, и, так как претендент находится во всероссийском розыске, избирательную кампанию будет вести его жена… Также вы не узнаете, что, как считают российские ученые, через три месяца на Землю упадет астероид размером с Москву, и разумная жизнь на планете прекратится, .
Зато вы узнаете, что азербайджанская диаспора потребовала государственной автономии в ряде районов на Юго-Западе Москвы, заявив, что количество их жителей там перевалило за пятьдесят процентов. Гость нашей студии Джемаль Джемалев — руководитель АО «Южный рынок»… Джемаль, вы это серьезно?
— Еще как, — насупился суровый, толстый, усатый азербайджанец.
— А рынки? Их что, признать суверенной территорией Азербайджана? — развязно хихикнула ведущая.
— Неплохо было бы, — веско уронил Джемаль.
— Как посольства? — ведущая хихикнула еще веселее.
— В какой-то мере они и есть наши посольства.
— Мысль интересная…
— Вообще великодержавный шовинизм должен быть изжит, Москва — это не русский город. Это интернациональный город… Это наш город.
— А мы кто? — неожиданно обиделась ведущая.
— А вы? Покупатели на рынке.
Что ж, такая точка зрения имеет право на существование…
Тут заверещал компактный спутниковый комплекс, стоящий на столике. В машине, оставленной во дворе Марианны, стоял ретранслятор, перекидывающий информацию с микрофона в ее квартире и с телефона вот сюда.
Послышались гудки. Марианне звонили по телефону. Интересно, дома ли она?
Послышался глубокий, ставший мне уже таким родным женский голос;
— Алло.
— Марианночка, это я, — а вот этот голос — определенно издерганного жизнью мужчины,
— Витюшенька? — нотки суровости моментально растаяли в голосе Марианны.
— Да, ласточка моя. Я.
— Ax, выдавила она.
— Ну, не падай в обморок.
— Ты где был? Где ты был, спрашиваю ? А ведь обещал.
— Обстоятельства.
— Я так ждала. — всхлипнула она.
— А я о тебе только и думал.
— Правда?
Ответом было сбивающееся дыхание в телефонной трубке. М-да, а если это любовь?
— Я прилечу на крыльях, моя ласточка.
Стокиллограммовая ласточка больше походила на грузовой самолет.
— Да, да, — сбивчиво произнесла она. Было заметно, что и ее обуревают жаркие чувства, ей не хватает кислорода. — Когда?
— В три часа буду.
— Так долго?
— Я примчусь…
— Жду, милый…
Она ждет… А, я как жду!
Глава двадцать первая
На этот раз в город вышел «работяга Вася». Под такой дичиной я уже примелькался около дома Марианны.
Мои новые друзья самозабвенно забивали козла, доламывая костяшками дощатый столик.
— Леха, присоединяйся! — крикнул Марианнин воздыхатель Володя, жадно глядя на мою висящую
