— Странно… У вас наблюдалась когда-нибудь раньше похожая реакция?
— Нет.
— Ну что ж… возможно, это эффект накопления аллергической реакции… — заметил профессор. — Вот что, мисс Гринграсс, если вы хотите получить хоть какую-то помощь, будьте любезны, прекратите изображать смертельно больную, ступайте в ванную, и принесите мне абсолютно все, чем пользовались сегодня. Включая зубную пасту, щетку и полотенце. Нужно проверить все на наличие чар.
Дафна повиновалась не очень охотно — светиться в таком виде, пусть и только лишь перед профессором, ей не улыбалось, но оставаться и дальше в таком виде — а она-то не знала, сколько продлится действие «проклятия», — ей хотелось еще меньше. Волоча ноги, она поплелась в ванную, и вскоре вернулась, втащив свернутый из полотенца объемный узел с неимоверным количеством баночек, флакончиков и упаковок.
— Никто из вас не опаздывает на урок? — сурово спросил профессор, осмотрев столпившихся у кровати однокурсницы девчонок. Я поспешно подхватила сумку, и вместе с Тэсс и Милли, заторопилась на урок — первой парой сегодня стояла Защита от Темных Искусств, а потом на свободной паре нас ждал еще и факультатив по анимагии.
Честно говоря, Дафну, конечно, было немного жаль, но, вспоминая, что по ее вине я чуть не потеряла Гарри, и что эта хищница и сейчас точит зубы и строит планы, чтобы передать его в руки Темного Лорда, я начинала жалеть уже о том, что месть получилась слишком уж мягкой. Я не сомневалась, что Снейп в два счета сможет определить причину ее перевоплощения, и приготовит ей «противоядие». Да и потом, ну посидит она денек в спальне, попереживает чуть-чуть из-за своей внешности, но потом-то все пройдет, и следа не останется…
Защита прошла как обычно — в этом семестре мы начали изучать всевозможные боевые чары и способы противостоять им. Гарри рассказывал, что примерно то же самое они делали на пятом курсе в своем «ОД», но о ТАКОМ уровне он в то время и мечтать не мог. Естественно, по этому предмету он был, пожалуй, лучшим — вот что значит врожденный талант, плюс предназначение. Драко, в принципе, мало уступал ему, хотя явно чувствовал себя не столь естественно, и к тому же придерживался более жесткого стиля, привитого Люциусом. Впрочем, Дамблдор, казалось, не возражал — наверное, еще и потому, что подобным стилем отличались и Пожиратели смерти, так что учебный поединок с Малфоем позволял остальным потренироваться, в некотором роде, противостоять и им.
Следующей парой стояло окно — у всех, кроме нашей несчастной пятерки, сдуру записавшейся на курс анимагии. Кроме нас с Драко его посещали еще Энтони Голдстейн, Падма Патил и Ханна Эббот — ну естественно, как же она могла оставить своего драгоценного Тони! Лаванда Браун, поначалу тоже записавшись на курс, через месяц бросила его, и периодически посматривала на нас свысока, явно гордясь тем, что ей теперь не приходится просиживать над книгами дополнительное время, и плюс тратить свободные часы. Впрочем, хорошо смеется тот, кто смеется последним…
На предыдущем уроке МакГонагалл предупредила нас, что в этот раз, естественно пока еще с ее помощью и под ее контролем, мы пройдем через свое первое перевоплощение. Не передать, как я была взволнована, я ведь даже не знала толком, какую форму могу принять! Оставалось надеяться, что это не окажется что-нибудь отвратительное…
Драко моего оптимизма не разделял. Казалось, у Малфоя не было ни малейших сомнений в том, кем именно он окажется, и чем дальше, тем меньше ему это нравилось. Если в начале года он хорохорился, и искал в будущей анимагической форме какие-то плюсы, то теперь при упоминании об этом мрачнел, и, кажется, жалел, что вообще пошел на курс, несмотря на детские мечты. Впрочем, когда я спрашивала его напрямую, Драко ни за что не признавался в сомнениях. Ну, а чтобы Малфой пошел на попятный, — такого в жизни не было и не будет! Я же в глубине души была почему-то считала, что он рано уверился в том, какова его анимагическая форма, и полагала, что отчаиваться не стоит.
И вот, настал «момент истины». Профессор МакГонагалл впустила нас в свой класс, и дала десять минут на повторение своих конспектов и формул, прежде чем мы должны были перейти к практической части. Сама не знаю почему, но я пока не сказала Гарри, что все произойдет именно сегодня. С одной стороны мне хотелось преподнести ему сюрприз, хотя самостоятельно превращаться я все равно пока еще не смогу. С другой — не зная точно, какой именно окажется моя форма, я почему-то боялась, что мне стыдно будет ему признаться в этом… Но, даже несмотря на это опасение, мне не терпелось поскорее узнать, кем же я окажусь. От нетерпения и любопытства я с трудом могла усидеть на месте, а по списку была только пятой, последней! Драко, которого порядком достало мое нервное состояние, в конце концов не выдержал.
— Блейз, ради всего волшебного, успокойся, наконец! — взмолился он. — Если тебе так уж невтерпеж, я могу с тобой с удовольствием поменяться! Пойдешь третьей.
— О, Дрей, ты чудо! — просияла я в первый момент, но тут же насторожилась. — А с чего это ты такой добренький? Только не говори мне, что ты боишься!
— Не говори ерунды! — вспылил Малфой. — Ничего я не боюсь, просто думаю, что переждать всех — у тебя терпения не хватит. А точнее — не хватит у меня, выдержать твои ерзания!
— Ну конечно, — скептически пожала плечами я, но настаивать не стала. С него станется психануть, и вообще хлопнуть дверью, а мне хотелось доказать, что он рано записал себя в хорьки.
Наконец, профессор строго оглядела класс, и заявила, что время вышло, и пора приступать к практике. Ханна, которой предстояло перевоплощаться первой, испугано пискнула, и вышла вперед. МакГонагалл взмахом палочки сдвинула парты к стенам, расчистив свободное пространство, и, постукивая палочкой по ладони, еще раз внимательно прочитала выписанные Ханной на отдельный пергамент расчеты и формулы.
— Ну что ж, мисс Эббот, начнем, — сказала она. — Ваши расчеты меня вполне удовлетворяют, и я не нахожу ни одной ошибки в формулах, так что не вижу причин, по которым у вас не могло бы получиться. Сейчас для вас главное — сосредоточиться, и во всем следовать моим указаниям. Встаньте сюда, — она указала на середину свободного пространства, — и расслабьтесь. В первый раз можете закрыть глаза, хотя некоторые специалисты не рекомендуют этого делать, если вы сильно нервничаете. Это может создать психологический блок, и вам придется закрывать глаза всякий раз при перевоплощении, что может создать некоторые неудобства лично для вас. Впрочем, решать вам. И самое главное — запомните, в первый раз вы еще толком не готовы к тому, что с вами произойдет, несмотря ни на ваш настрой, ни на желание перевоплотиться. Вы просто в силу физиологии не можете себе представить ощущений тела животного. Поэтому не пытайтесь двигаться, и тем более, не пытайтесь сразу же осознать, в кого именно превратились. Совершайте, в крайнем случае, только самые простые и легкие движения, вам понятно?
— Да, профессор, — отозвалась девушка, прикусив губу. — Я… Я готова.
— Ну хорошо, — кивнула МакГонагалл. — Давайте попробуем.
Процесс оказался довольно сложным, впрочем, никто и не сомневался, что будет иначе. Сосредоточившись на выведенной формуле, Ханна, под четким контролем МакГонагалл, произнесла заклятие, и ее силуэт заколебался. Профессор направила на девушку палочку, нараспев произнося заклятие усиления, и постепенно дрожащий силуэт сжался, уменьшаясь, и как бы потек, словно воск, переплавляясь в новую фигуру. Потом полыхнула яркая вспышка, и на месте девушки, испугано озираясь по сторонам, оказалось пушистое белое существо, размером с овчарку колли.
— Это… Это что? — ошеломленно спросил Голдстейн, разглядывая анимагическую форму своей девушки. Малфой, наблюдавший со скептической гримасой, фыркнул.
— Песец! — выдал он. — Олицетворение характеристики «белая и пушистая».
— Ух… — пробормотал Энтони. — А погладить ее можно? — спросил он у МакГонагалл, но профессор отрицательно покачала головой.
— Не сейчас, — твердо сказала она. — Вы можете напугать ее. Скоро сами поймете, мистер Голдстейн, что в таком состоянии начинающего анимага лучше не трогать.
Она указала палочкой на Ханну, невербально накладывая заклятие, возвращающее анимагу его истинный, человеческий облик. Бело-голубая вспышка, хлопок — и испуганная девушка, пошатнувшись, теряет равновесие. Голдстейн кинулся к ней и подхватил.
Превращение Рейвенкловца тоже прошло успешно. Формой Энтони оказался черный гималайский медведь, не особенно крупный, с симпатичным белым воротником в форме буквы У. Справился он с этим на
