— Что случилось?
— Джамбулатов бежал.
— Та-ак, — протянул с угрозой Алейников.
Глава 17
ОХОТА
Все оказалось куда легче, чем мыслилось… Джамбулатов выбрался из станицы, сжимая автомат, который забрал у милиционера. Была ночь. Станица гудела. Комендатуру и временный отдел подняли по тревоге. Но им его не поймать. Он на своей земле. Он знает, куда идти.
Впереди еще большая часть ночи. А ночь — это его время. Он всегда любил ночь, потому что куда лучше других людей мог видеть в темноте.
Дыхание сбивается. Сердце барабанит. Ничего удивительного. Камера-одиночка — это не санаторий.
Трава под ногами была влажная, ботинки и брюки вскоре промокли, набухли, отяжелели. Он не заметил ямы и, подвернув ногу, растянулся на земле, уткнувшись в нее лицом. Над ухом встревоженно жужжали какие-то насекомые, которым не спалось в эту ночь.
Вперед! Под ногами захлюпала вода. Он прошел несколько сот метров по ручью, на всякий случай, чтобы запутать следовых собак. Дыхание сбивалось, автомат тянул и тер жестким ремнем плечо, но с оружием он расстанется в последнюю очередь.
Ночью сильно похолодало. Днем была жара, земля прогрелась и теперь отдавала тепло, которое смешивалось с подувшим с гор холодным воздухом.
Он мог идти по этим местам с закрытыми глазами и все равно не заблудиться. Он шел в нужном направлении, оставив далеко позади тревожный рев моторов и лай собак. Ему необходимо было успеть до рассвета отойти на безопасное расстояние, затеряться в степи, куда преследователи не сунутся…
К утру он набрел на кошару, где жили пастухи, пасшие овец. Они без звука приютили беглеца.
— От русских бежал, — сообщил Джамбулатов. — Из тюрьмы.
— Ну да, — недоверчиво произнес кряжистый, с обветренным красным лицом хозяин кошары.
— Да.
— А с кем воевал? — спросил хозяин, приглашая гостя в дом.
— По-разному, — махнул рукой Джамбулатов, снимая перед порогом обувь.
— Мой брат воевал. Я тоже хотел воевать.
— Поздно, — Джамбулатов уселся на лавку перед столом. — Отвоевались.
— Думаешь?
— Думаю…
— Теперь за тобой охотятся, — сказал хозяин. — Что делать станешь?
— К людям пойду. Люди помогут.
— Хочешь к брату моему? В горы. Работать будешь… Он тебя кормить будет. Он без рабочих рук остался.
— Что так?
— Двое русских работали. Потом бежали. Еще до того, как военные пришли.
— Что, вместо раба у него буду?
— Зачем раба? — обиделся хозяин кошары. — Как брат будешь. Он воевал. Ты воевал. Есть о чем вспомнить.
— Обойдусь.
— Ну как хочешь… Автомат продай. Хорошо заплачу.
— Самому нужен.
— Как скажешь…
Бессловесная женщина накрыла стол. Джамбулатов без особого аппетита позавтракал и завалился спать. Сон был чуткий и тревожный. Но Руслан заставил себя усилием воли заснуть. Ему нужен был отдых. И он не знал, удастся ли отдохнуть в ближайшее время. Жизнь научила его использовать каждый удобный случай для расслабления, чтобы потом быть готовым к новым испытаниям.
Сквозь сон он почувствовал, что в закуток, где хранили сено, кто-то зашел. Человек стоял, едва дыша. И Джамбулатов напрягся, готовый к действию. Конечно, горский закон гостеприимства охраняет путника. Но слишком сильно изменились времена и люди. И слишком дорогая вещь в Чечне — автомат. Да и слух о беглом менте, у которого масса кровников, возможно, разошелся далеко, мог бес и попутать, толкнуть на то, чтобы поиметь награду за голову кровника. Мовсаровы в таком случае мелочиться не будут.
Палец Джамбулатова лег на предохранитель автомата, который лежал под рукой.
— Э, вставай, — послышался голос хозяина кошары. — Солнце уже село. Поедим, и тебе пора.
К своему удивлению, Джамбулатов обнаружил, что проспал девять часов.
На дорогу ему пытались вручить мешочек с сыром и хлебом, но он отказался.
Добрался до места к утру. Небольшой поселок, принадлежащий племсовхозу, когда-то был достаточно
