проснулась в Нью-Йорке, в своей уютной квартирке. И тогда все было бы замечательно. «Если не считать уголовного дела и того факта, что ты можешь лишиться своей работы, то да, ты права – все будет просто замечательно», – с издевательской усмешкой напомнил ей внутренний голос.
Господи, она этого больше не вынесет! За что, за что ей все это?! Ее охватило отчаяние, и Эйли, всхлипнув, закрыла лицо ладонями.
Рори был уже совсем близко от кровати, но тут миссис Мак, раскинув в стороны руки, стала прямо перед ним, закрывая Эйли.
– Милорд, уходите. Я позабочусь о ней, – решительно заявила пожилая женщина.
Рори попытался ее обойти, но миссис Мак снова преградила ему дорогу. Что-то проворчав себе под нос, лэрд обхватил ее обеими руками и, приподняв, убрал со своего пути.
– Не мешайте мне, миссис Мак!
Прежде чем он заключил Эйли в объятия, миссис Мак наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо. В следующее мгновение Рори привлек ее к себе и крепко прижал к груди. Взглянув на пожилую женщину, пробормотал:
– Оставьте нас, пожалуйста, миссис Мак.
Та сокрушенно покачала головой и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
А лэрд, чуть отстранившись от Эйли, откинул с ее лица шелковистые пряди и тихо прошептал:
– Успокойся, дорогая, не плачь.
Подхватив Эйли на руки, он уселся на кровать и, усадив ее себе на колени, снова обнял. Подол ее платья задрался, и обнажились длинные стройные ноги. «О Боже, она чистейший соблазн», – промелькнуло в Рори. Именно по этой причине он и передал ее заботам миссис Мак. Но сейчас... Сейчас он снова чувствовал, как по телу разливается жар желания. И с каждым мгновением он все сильнее возбуждался.
Тут Эйлианна шевельнулась и утерла слезы. Рори заглянул ей в лицо и прошептал:
– Успокоилась, да? Вот и хорошо. А теперь расскажи мне, что тебя так расстроило.
Она вдруг снова всхлипнула и пробормотала:
– Я... хочу домой.
Рори зарылся лицом в ее чудесные волосы.
– Да, Эйлианна, хорошо, мы найдем способ отправить тебя домой.
Это было именно то решение, которое он принял перед тем, как покинуть ее комнату. Так почему же он сейчас ощущает такую ужасную пустоту в сердце? Почему холодеет при мысли о том, что она покинет Данвеган?
Эйли шмыгнула носом и снова утерла ладонью слезы. Рори пошарил в изножье кровати и, нащупав полотенца, взял одно из них.
– Вот, возьми.
Он протянул полотенце Эйлианне.
– Спасибо, – пробормотала она.
– Дорогая, так ты поэтому плакала? Скучаешь по дому?
– Нет... Вернее – да.
Она икнула.
Он приподнял пальцами ее подбородок и заглянул в глаза. Немного помолчав, сказал:
– Что с тобой случилось, девочка? Похоже, ты что-то скрываешь.
Он осторожно провел пальцами по ее щеке, залитой слезами.
– Это все из-за меня, Рори. О Боже, я же не знала!..
– Эйлианна, о чем ты толкуешь?
– Мари... – Она опять всхлипнула. – Неужели не понимаешь? Это ведь по моей вине другие девушки выдали ее священнику.
Заливаясь слезами, Эйли уткнулась лицом в его грудь.
– Эйлианна, но я все равно ничего не понимаю. Расскажи, что произошло.
Она вздрогнула и еще крепче к нему прижалась. Рори чуть отстранился от нее и проговорил:
– Эйлианна, девочка, сядь поудобнее. И расскажи обо всем. Я никак не пойму, что ты пытаешься мне сказать.
– Рори, я... я не хотела ничего плохого. Просто подумала, что было бы очень мило, если б Мари надела что-нибудь красивое.
Она взглянула на него из-под длинных ресниц, слипшихся от слез.
– Миссис Мак не возражала, но именно поэтому... Поэтому другие служанки выдали ее этому сумасшедшему. Они ей позавидовали. И все это – по моей вине. Ох, не могу поверить, что я такое натворила.
Он взял ее лицо в ладони и утер со щек слезы большими пальцами.
– Ты просто была к ней добра, Эйлианна, вот и все. А когда Мари больше всего нуждалась в тебе, ты оказалась рядом и защитила ее. Ты храбрее всех известных мне женщин. И Мари повезло, что у нее такая хозяйка, как ты.
Эйли хотела что-то возразить, но тут Рори, не удержавшись, уложил ее на кровать и прижался губами к ее губам. Тихонько всхлипнув, Эйли обвила руками его шею, и губы их слились в страстном поцелуе. И в эти мгновения Рори понял: в ту первую ночь, когда Эйлианна внезапно оказалась в его постели, – это ему не померещилось, то был вовсе не горячечный бред. Потому что сейчас, целуя ее, он чувствовал то же самое, что и тогда. И именно такой он ее запомнил – пылкой, чувственной, страстной.
И с ней у него все было совсем не так, как когда-то с Брианной. Из-за болезненной хрупкости своей жены Рори никогда не давал волю своей страсти. А с Эйлианной ему незачем было бы сдерживаться.
А поцелуй их все длился и длился, и Эйлианна все сильнее прижималась к нему своим восхитительным телом. Неистовое, неукротимое желание в какой-то момент изгнало из его сознания чувство вины, и Рори, оторвавшись наконец от губ этой прекрасной женщины, принялся покрывать поцелуями ее изящную шею. Одновременно он расстегивал пуговицы на ее платье, и с каждой расстегнутой пуговицей губы его спускались все ниже и ниже.
По-прежнему прижимаясь к нему, Эйлианна тихонько стонала. Потом вдруг запустила пальцы вето волосы и снова привлекла к себе для поцелуя. Поцелуй ее был горячим и страстным, и теперь уже Рори совершенно ни о чем не думал, теперь он знал только одно: он хотел эту женщину, он нуждался в ней. «Нуждаешься в ней... нуждаешься в ней», – звучало у него в ушах, словно кто-то нашептывал ему эти слова.
Рори принялся расстегивать очередную пуговицу, но тут вдруг в ушах его зазвучал другой голос, и голос этот вопрошал: «Неужели ты и впрямь не можешь без этой женщины?» Он вздрогнул и замер, словно окаменел – на него вновь навалилось чувство вины. Эйлианна тут же прервала поцелуй и, отстранившись, спросила:
– Что с тобой? Рана, да? Я сделала тебе больно?
Не на шутку встревожившись, она заглянула ему в глаза.
Рори лег на бок и поднес к губам ее руку. Принимая оправдание, которое она предлагала ему, пробормотал:
– Ничего, скоро пройдет.
Она нахмурилась и, приподнявшись, потрогала его лоб, дотронулась до щеки и стала осторожно ощупывать место вокруг раны.
– Нет, Рори, не пройдет, если ты не побережешься.
– А я сказал, что пройдет. – Он решительно отстранил се руку. – Кстати о ранах... Что, у миссис Мак не было возможности позаботиться о твоих?
Эйли бросила на него вопросительный взгляд и села на кровати. Она отвернулась, но Рори все же успел заметить боль в ее глазах.
– Пожалуйста, не беспокойся за меня. Я сама могу о себе позаботиться.
Какое-то время оба молчали, потом Рори тихо сказал:
– Прости меня, Эйлианна. Просто я...
Он умолк и тяжело вздохнул.
