– Рори, но я...
Он впился в ее губы страстным поцелуем, и Эйли тотчас же почувствовала, как по телу ее стали растекаться струйки жара.
Обвивая руками его шею, она попыталась прижаться к нему покрепче, но он вдруг прервал поцелуй и, чуть отстранившись, пробормотал:
– Я хочу тебя сейчас, сию же минуту, любовь моя, но на сей раз не буду торопиться.
Он усмехнулся, когда из груди Эйли вырвался вздох разочарования. Поцеловав ее, сказал:
– Да; я не стану торопиться, но зато ночью... Я отпущу тебя.
Она провела ладонью по его колючей щеке:
– Ловлю тебя на слове, Рори.
– Ты же знаешь, что я держу слово. – Он лукаво улыбнулся, потом взглянул на ее забинтованную ногу. – Может, тебе пока лучше оставаться в постели, Эйлианна?
– Но почему? Сирил еще здесь?
– Да. Этот парень не торопится уезжать.
– Что ж, я могу его понять... Но я не хочу, чтобы он оставался здесь, Рори. Твои люди и без него относятся ко мне не слишком хорошо.
Он вздохнул и пробормотал:
– Ты не понимаешь, дорогая. Не могу я просто взять и вышвырнуть его отсюда. У нас, горцев, так не принято. Не беспокойся, я буду присматривать за ним. А ты бери с собой Каллума и Коннора, если все же надумаешь выйти из замка.
– Неужели все настолько плохо, что мне требуется охрана?
– Пока – да, к сожалению. Но все уладится со временем, обещаю.
Она пристально посмотрела ему в глаза.
– Нет, не уладится, Рори. А если ты потеряешь людей в сражении, то станет еще хуже. И я не думаю, что смогу...
Эйли умолкла и тяжело вздохнула. Было очевидно: Рори не понимал, как угнетают ее враждебность и недоверие окружающих.
– Эйлианна, любовь моя, не стоит сейчас об этом говорить. И конечно же я не стану обсуждать с тобой свои планы на сражение.
– Да, не станешь. Потому что ты не желаешь слушать, что тебе...
Он заставил замолчать Эйли, снова прижавшись губами к ее губам. Отстранившись, сказал:
– Верно, не желаю ничего слушать, так что не трудись продолжать. У меня сейчас очень много дел, дорогая. Поэтому увидимся с тобой только вечером.
– Будешь занят разработкой своей военной стратегии, да?
Едва лишь Эйли произнесла эти слова, как поняла, что не следовало так говорить, но уж очень ее злила его уверенность в своем мужском превосходстве.
– Помолчи, Эйлианна, – проговорил он с металлом в голосе. – Я знаю, что делаю.
– Что ж, пожалуй, я тоже буду занята. И если меня вдруг не окажется в комнате... – Она в раздражении дернула плечами. – Увидимся завтра, Рори.
В следующее мгновение он запустил руку ей под платье. Эйли ахнула и пробормотала:
– Рори, что ты... делаешь? Пожалуйста, перестань.
Она пыталась сопротивляться, но ее сопротивление было слишком уж вялым. А через несколько секунд, когда его пальцы коснулись ее лона, она громко застонала и резко приподнялась навстречу его руке, как бы умоляя о большем. Он заглянул ей в глаза и тихо сказал:
– Нет, моя милая, не сейчас. Но я обязательно приду, и ты будешь ждать меня, не так ли?
Она снова застонала, а он, поднявшись с кровати, с улыбкой сказал:
– Думаю, ты будешь здесь. Я уверен в этом.
Эйли вспыхнула и закричала:
– Самодовольный осел! Вот кто ты такой!
Рори ухмыльнулся и направился к двери. Обернувшись, пробормотал:
– Кажется, так ты меня еще не называла.
Эйли запустила в него подушкой, но он увернулся. А через несколько секунд дверь за ним закрылась.
Каллум и Коннор вышагивали позади Эйли. Она же, прихрамывая и опираясь на палку, шла по узкой тропе. Ее уговаривали взять Бесси, но она наотрез отказалась – даже с больной ногой она передвигалась быстрее, чем старушка лошадь. А впрочем, какая разница, с какой скоростью она передвигается? Ведь никаких неотложных встреч у нее не намечалось, если, конечно, не считать встречу с Рори. Вспомнив о его обещании любить ее всю ночь, Эйли тотчас же почувствовала, как по телу прокатилась горячая волна. Что ж, она прекрасно знала, что не заставит его ждать. Потому что это было бы несправедливо... по отношению к ней.
В какой-то момент Коннор вдруг обогнал Эйли и пошел впереди. А Каллум замыкал шествие. Но Эйли, погруженная в свои мысли, не замечала трех мужчин, преградивших им путь. Она увидела их лишь в тот момент, когда Коннор резко остановился. Причем одного из этих троих Эйли сразу же узнала – это был Сирил Маклейн, брат Мойры. Разумеется, она знала, что Коннор и Каллум не подпустят этого человека к ней близко. Но ему и не надо было к ней приближаться. Чтобы обидеть ее, достаточно было одних лишь его слов.
– Отойдите в сторону! Дайте нам пройти! – прорычал Каллум.
Сирил молча кивнул своим людям, и те сразу же сошли с тропы. Он тоже посторонился и окинул Эйли угрожающим взглядом. Она покосилась на его спутников, но тут же, поморщившись, отвела глаза. Один из них был почти таким же высоким, как Каллум, но выглядел он так, будто месяц не мылся – его засаленные светло-каштановые волосы свисали ниже плеч, а скалившиеся в ухмылке зубы были гнилыми. Другой же был совсем маленький. Когда Эйли проходила мимо, ей пришлось задержать дыхание – от этих двоих исходила нестерпимая вонь.
– Леди Эйлианна!.. – окликнул ее Сирил Маклейн. – Вы что же, собрались на прогулку?
Эйли коротко кивнула.
– Тогда будьте осторожны. Лес не самое безопасное место. А я уверен, лэрд Маклауд не хотел бы, чтобы с вами что-нибудь случилось.
Эйли нахмурилась и, отвернувшись, пошла дальше. Когда же она вдруг споткнулась обо что-то, за спиной ее раздался издевательский смех. И тотчас же послышались тяжелые шаги Каллума. Обернувшись, Эйли увидела, что он приблизился к Сирилу и его людям. Причем рука Каллума лежала на рукояти меча. Сирил попятился и пробормотал:
– Я ничего дурного не имел в виду. Это было всего лишь дружеское предупреждение.
– Возвращайтесь-ка лучше в замок, – проворчал великан. – И забирайте своих дружков.
– Послушай, ты!.. – Сирил выпятил грудь. – Как ты смеешь так со мной говорить?
– Гостеприимство лэрда Маклауда не безгранично, – заявил Каллум. – И если вы не хотите, чтобы он выгнал вас вон, советую сделать так, как я сказал.
Сирил смертельно побледнел.
– Следуйте за мной! – бросил он своим людям.
И все трое зашагали в сторону Данвегана. Каллум презрительно фыркнул.
– Свернуть бы шею этому парню.
– А кто те двое с ним? – спросила Эйли; она чувствовала угрозу, исходившую от этих людей.
Каллум нахмурился и проворчал:
– Пока не знаю. Но непременно выясню, когда мы вернемся в замок. Не нравятся они мне.
Эйли поморщилась:
– И мне тоже.
– А мне не понравилось, как от них воняет, – подал голос Коннор.
Они снова зашагали по тропке. Сквозь густые сосновые ветви просачивался солнечный свет, а над головой у них бодро порхали птицы. Они уже находились недалеко от домика Чизхолмов, когда Каллум вдруг положил на плечо Эйли свою тяжелую руку. Она остановилась и обернулась. Великан приложил к губам
