пластинки на запястье, крылатый откинул защитную крышку и тронул сенсор вызова. Компьютер ответил мгновенно.
– Да, капитан?
– Тайгу на связь. – коротко приказал Драко.
– К сожалению, Тайга сейчас не может подойти к передатчику. Она оставила сообщение для вас.
– Включай. Молча скользя над городом, золотой дракон выслушал рассказ своей драконессы. С каждым словом когти Драко сжимались всё сильнее.
– Ахгрррррр!!! – не выдержал он, услышав о ранении. С трудом дослушав, капитан резко взмахнул крыльями.
– Мозг, слушай приказ. Продержи Таю в реаникамере как можно дольше. Когда все раны будут полностью залечены, передай следующие слова: Тайга, капитан экспедиции запрещает тебе покидать периметр без сопровождения капитана.
– Вас понял.
– Не выключай охранный периметр, какие бы приказы ты не получал от Тайги.
– Приказ не может быть исполнен.
– Гром, я забыл… – Драко стиснул зубы. Программа всех ЭВМ корабля и базы не давала экипажу возможности отдавать безусловные приказы в вопросах, связанных с оружием или опасными для жизни орудиями.
Компьютер всегда мог отменить приказ дракона, если оценивал его как угрожающий жизни другого существа.
– Слушай: Ринн – опасная планета. Район, где высадилась Тайга – самый опасный на Ринне. Существует высокая вероятность, что покинув периметр самостоятельно, Тайга погибнет. Твоя главная обязанность – хранить безопасность экипажа. Пауза.
– Вас понял, капитан. Периметр не будет отключён.
– Хорошо! – резко бросил Драко. – Следи за Тайгой. Береги и храни её.
– Вас понял.
– Отбой, – дракон захлопнул щиток пульта управления киберцентром. В горле клокотало рычание.
– Тошиширо… Драко яростно рявкнул:
– Ты мертвец, человек!!! Рыча от бессильной ярости, золотой дракон спикировал к земле.
Постепенно вернулось спокойствие. «Ничего, ничего. Всё проходит. И это пройдёт. ЭТО – точно пройдёт.
Скоро уже. Скоро…» Драко опустился перед казармами драконов. Гарнизон Авалона, в отличие от Танталасского, располагался за городской чертой, на пологом склоне большого холма. Здесь не было частокола и угрюмых сторожевых башен, как в Тангмаре. Но бараки были и здесь… Космонавт огляделся. Большинство драконов находились в бараках, несколько золотых и серебряных драконесс весело болтали о чём-то на берегу искусственного озера посреди лагеря. Судя по всему, драконов в казармах жило много, не менее нескольких десятков. Как рассказал Тайге Хирсах, это был лагерь ВВС Авалона, прикрывавший город на случай нападения. Традиционно в отряд защитников столицы отбирали лучших; первый, кого узнал Драко, был Пирит и его отряд. Космонавт улыбнулся.
– Ты? – Пирит тоже заметил Драко. Бросив друзьям пару слов, он стремительно подошёл.
– Приветствую, воин Даналона. – вежливо поздоровался Драко.
– Привет и тебе, гость… – протянул Пирит. Взгляд дракона на миг замер, коснувшись наручного бластера. – Чем обязаны столь высокой честью?… К гостю уже шли два рыцаря и драконесса. Серебристого оттенка, красивая, стройная, синеглазая. Немного похожая на Тайгу.
– Я прибыл по делу, – негромко сказал Драко. – Прошу, не говори что знаешь меня. Молчание.
– Четыре дня назад я засмеялся бы, услышав подобную просьбу. – Пирит внимательно посмотрел в глаза космонавта. – Но с тех пор я слишком многое увидел. В том числе и твой бой против самого Чёрного Дарка. Не могу говорить о доверии, но уважение ты заслужил.
– Спасибо, – тихо ответил Драко.
– Не делай меня предателем. Пусть это… – кивок на бластер – …останется закрытым.
– Он не заряжен.
– Надеюсь. Люди и драконесса уже подошли. Передовой рыцарь – высокий, светловолосый офицер с очень яркими голубыми глазами – осмотрел золотого дракона с рогов до хвоста.
– Кто ты? Откуда? Космонавт сделал короткий жест крылом. Как он знал, на Ринне это был знак уважения.
– Меня зовут Драко – представился золотой дракон. – Я из вольных. Рыцари переглянулись.
– Что привело тебя в Даналон, и каким образом ты сумел миновать посты? – хмуро поинтересовался второй человек.
– Я летел очень высоко, над облаками, и спикировал прямо сюда. – Драко мысленно усмехнулся. Это была чистая правда. – В Даналон меня привело желание вступить в армию.
– Ого! – первый рыцарь рассмеялся. – Сразу в армию?
– Да.
– И что же подвигло молодого партизана на подобный шаг? – хмуро поинтересовался второй воин.
