– Привет, капитан! – Скай спрыгнул на траву. – Второй электроплан прибыл.
– Отлично! Очень вовремя. – Драко оглядел своего бывшего пилота. – Скай, что с тобой произошло? Ты изменился… Синий дракон усмехнулся.
– О, да. Я изменился… Прости, друг – мне пора лететь. Машина проверена, неполадок нет… Драко не слушал. Взгляд золотого дракона остановился на груди товарища, не в силах миновать тонкое, невзрачное ожерелье.
– Скай?… – капитан недоверчиво моргнул. – Это что?! Молчание.
– Сувениры. Золотой дракон поднял на синего широко раскрытые глаза.
– Они… они настоящие?!
– Да, – спокойно ответил Скай. – Настоящие. Драко отшатнулся.
– Но… но почему?! Зачем ты так?!… Синий дракон пожал крыльями.
– Зачем охотник выдирает зубы убитого дракона? Для коллекции. Недоверчивый взгляд.
– Скай… Но ты же не дикарь, не чудовище как… как эти. Зачем ты уподобляешься им?… Зачем?… Невесёлая усмешка.
– Может, так они лучше поймут, как выглядят со стороны. Нет ничего более полезного, чем взгляд в зеркало. Драко зажмурился.
– Ты понимаешь, что на Дракии тебя будут судить?… Скай внезапно с такой яростью ударил себя хвостом, что Драко отшатнулся.
– Мы не вернёмся на Дракию! – бешено крикнул Скай. – Хватит лгать самому себе! Мы – все трое – погибнем на Ринне! И пока этого не случилось, я хочу обеспечить будущее своему народу! Он стиснул когти.
– Я должен успеть… Должен! Прости, Драко. Прости, что предал… Но моя жизнь, даже моя честь – ничто в сравнении с той целью, что горит передо мной. Скай понурил голову.
– Мне пора. Береги себя, друг. Береги Таю. Молчание.
– Постарайтесь не стать похожими на меня. – едва слышно сказал дракон. Сверкнули когти, взревел воздух под могучими крыльями. Драко молча проводил товарища взглядом. Взлетев повыше, Скай испарился.
– Космос… – золотой дракон медленно опустился на траву. – За что ты обрушил на нас этот ад… Зажмурившись от боли, Драко уронил голову на руки.
– Вот нас и стало двое, – прошептал он. – Ринн получил свою первую жертву. Яростно ударив хвостом, космонавт с бешенным рычанием вскочил на ноги и скрылся в электроплане.
– Волк, нам надо поговорить. Молодой дракон с трудом оторвал взгляд от гипнотической картины звёздного неба. Он и Негоро лежали на толстом ковре в астрономическом павильоне базы.
– Да? Воин повернулся к другу.
– Надо предотвратить бойню, – тихо сказал человек. Волк вздрогнул.
– Какую бойню?
– Которую устроят твои сородичи, едва получат свободу. Молодой дракон резко сел.
– Нег, что с тобой?
– Я просто помню историю, – негромко ответил воин. – А ты помнишь?
Помнишь, что произошло полторы тысячи лет назад, когда драконы Даналона стали свободны? Волк довольно долго не отвечал.
– Об этом я не подумал. – сказал он наконец.
– А ты подумал, что станет с Тангмаром, когда он лишится защиты крылатых? Негоро кивнул на дверь павильона.
– Даналон уничтожит нашу страну. Погибнут сотни тысяч людей, все остальные попадут в рабство извечному врагу Тангмара. Свобода крылатых означает нашу смерть, Волк. Долгое молчание.
– Так не будет… – неуверенно заметил дракон.
– На самом деле будет гораздо хуже. Негоро встал.
– Все драконы, потерявшие близких на войне, все те, кого наказывали Повелители – а такие есть, ты знаешь – и конечно, все вольные драконы, чьи дети гибли от рук охотников, все они ухватятся за возможность отомстить. Тангмар утонет в крови, Волк. Всякая надежда на примирение людей и крылатых будет уничтожена раз и навсегда. Воин помолчал.
– Более того, даже тот напряжённый мир, который существует между нашими расами в Даналоне, будет забыт. Люди не простят драконам истребление своих сородичей, пусть даже врагов. Эльфы окончательно поставят вас вне закона, остатки войск Тангмара – те, кто выживут – возненавидят вас той же лютой ненавистью, что сегодня отравляет кровь вольным драконам. Молчание.
– Начнётся мировая война между крылатыми и всеми остальными расами. Люди будут ненавидеть драконов и истреблять их, вы вполне обоснованно возненавидите людей… и покатится жуткое колесо взаимного истребления. Негоро положил руку на крыло своего друга.
– И мы проиграем, Волк. – сказал он тихо. – Тайга и её товарищи владеют великими силами, способными испепелить весь мир. И хотя Тайга говорит о желании прекратить вражду – она тоже дракон. И никогда не сумеет остаться в стороне, если начнут гибнуть её сородичи.
– Негоро… – Волк дрожал. – Ты говоришь так, словно видишь будущее…
