– Я вижу его. – твёрдо ответил воин. – Я вижу тот самый мёртвый мир, о котором рассказывал Тандер. Дракон отшатнулся.
– Нет!
– Не лги сам себе, Волк. Ты знаешь – всё что я сказал, правда. Повисло напряжённое молчание. Негоро всем своим существом чувствовал, как дрожит его друг, какая адская битва идёт сейчас в душе молодого синего дракона. Волк стоял зажмурившись, могучая грудь тяжело вздымалась.
– Но я не могу… – прошептал наконец дракон. – Я не могу вновь отнять надежду у рабов, Нег! Как мне сказать им?! Что мне им сказать?!
– Надо действовать мудро, – ответил воин. – Не революцией, но просвещением. Раздать щиты драконам – означает взорвать наш мир. Но если медленно, постепенно распространять идею – тогда мы сможем предотвратить бойню. Это работа на многие годы, друг. Придётся упорно бороться с ненавистью, обучать крылатых сдерживать свои инстинкты.
Понадобится вести огромную работу и в Даналоне, чтобы в роковой день их драконы отказались напасть на Тангмар. Тайга и её друзья помогут, уверен, они всё поймут. Главное – не допустить кровопролития. Молчание.
– Вновь ты прав, друг. – сказал наконец дракон. Печальные зелёные глаза закрылись. – Последнее время ты всегда оказываешься прав.
– Я заметил, – усмехнулся воин. – Идём. Расскажем Тайге о нашем разговоре.
– Идём. Покинув астропавильон, друзья вышли в главный зал базы. Там царило оживление; Тайга, Тандер и Флэр бурно спорили с очень красивым, мускулистым золотым драконом. Волк и Негоро переглянулись.
– Надо рассказать им всю правду, – тихо сказал дракон.
– Согласен, – кивнул Негоро. – Они поймут. Волк с трудом улыбнулся.
– Все поймут, Нег. Мы не люди.
– Надеюсь. Молодой дракон решительно тряхнул головой и шагнул к хозяевам базы.
– Тайга, Тандер, Флэр… – Волк посмотрел в глаза товарищей. – Мне надо вам кое-что рассказать.
– Ты вкусно готовишь, Фисбен, – довольно заметила Аракити. Королева сидела у окна, то и дело бросая на улицу молниеноносный взгляд. Такара за соседним столиком спокойно ел.
– Я стараюсь, госпожа, – на лице старого трактирщика проступила улыбка. – Вы столько лет ходите в мою таверну… Аракити усмехнулась.
– И пока я об этом не жалела, Фисбен. Старик повернулся чтобы уйти, но голос королевы заставил его остановиться.
– Да, Фисбен… – женщина небрежно вытащила сигару. – …помнишь, я спрашивала тебя об одном старом крестьянине?… Трактирщик наморщил лоб.
– Не помню, госпожа.
– Он ещё постоянно заказывал одну и ту же похлёбку… Лицо Фисбена просветлело.
– О, я вспомнил! Да, он всегда заказывает одно и то же… – старик почесал в затылке. – Странно, никогда не думал…
– Не волнуйся, я просто так спросила, – быстро сказала Аракити. Фисбен продолжал почёсывать голову.
– Странно… Всегда одну похлёбку… Королева стиснула зубы. «Плохо дело.»
– А скажи, сегодня он уже заходил? Фисбен запнулся.
– А?… Нет, не заходил. Но… но похлёбка… Такара внезапно с силой ударил кулаком по столу.
– В моём вине плавает паук! – взревел восточный воин. – Я заставлю хозяина таверны сожрать его! Фисбен засуетился, мгновенно позабыв об Аракити.
– Господин, не гневайтесь, я сейчас принесу новое вино! Не гневайтесь, господин…
– Быстро принеси вино! – Такара метнул на королеву короткий взгляд. – И не говори много!
– Хорошо, господин, хорошо… Старик поспешно забрал деревянную кружку восточного воина и заковылял на кухню. Аракити облегчённо вздохнула.
– Молодец, – шепнула она.
– Будь осторожней… – одними губами ответил телохранитель. Некоторое время королева и её рыцарь молча ели. Фисбен, принеся новое вино, устало сидел в углу зала. Внезапно Аракити замерла.
– О, похоже к тебе идёт посетитель, – весело сказала женщина. Старый трактирщик вздрогнул.
– Да, да… В это время, всё правильно… – Фисбен судорожно вздохнул и поднялся. – Я приготовил еду…
– Ну так принеси, – нетерпеливо бросил Такара. Старик поспешил на кухню. Аракити едва заметно кивнула.
– Это он.
– Всё готово. Вернулся Фисбен, неся на подносе глубокую глиняную тарелку. Такара встал.
– Дай взглянуть, чем ты кормишь посетителей, – сурово сказал воин.
Фисбен затрепетал.
