— Тысяча восемьсот… Приближаются. Поправка на ветер… Левее десять…
— Понял. Работаю первым, все стволы — на пусковую машину.
Подполковник Соколов приник к окуляру прицела и медленно повел стволом, отслеживая цель. Вот она. На зеленоватом фоне прицела появилось усиленное электроникой изображение грузного восьмиосного тягача со смонтированными сверху пусковыми трубами оперативно-тактических ракет, его сопровождали два бронетранспортера «Страйкер» и широкий приплюснутый «Хаммер» с пусковыми установками «Стингеров» в кузове.
— Дистанция тысяча шестьсот, условия те же… Огонь — по готовности.
Подполковник Соколов буквально слился с винтовкой в единое целое. До половины выдохнув, он задержал дыхание и плавно потянул спусковой крючок… В уши ударил оглушающий грохот выстрела. Дульный тормоз и противооткатное устройство «плавающего» ствола погасили отдачу.
Огромное давление пороховых газов вытолкнуло пулю, прогнало ее по нарезам ствола и отправило в более чем полуторакилометровый полет. Стрелок передернул затвор, дымящаяся гильза упала на камуфлированную подстилку. А пуля в это время была уже далеко. Через заданный промежуток времени автоматически включился лазерный корректор цели. Подполковник Соколов продолжал удерживать тускло светящееся тонкое перекрестье прицельной марки на мишени, выполняя наведение пули.
Высокоточная, вручную отшлифованная и отполированная пуля на сверхзвуковой скорости преодолела расстояние в тысячу шестьсот метров и, ведомая лучом мощного лазера, ударила в цель. Сам стрелковый боеприпас тоже был непростой. В головной части под баллистическим наконечником пули находилась запрессованная в сверхмощную взрывчатку миниатюрная кумулятивная воронка из меди. Пробив стенку транспортно-пускового контейнера «Коршуна», пуля взорвалась. Сверхтонкая раскаленная игла жидкой меди прошила боевой отсек ракеты.
Взрыв 480 килограммов взрывчатки боезаряда и топлива для ракеты превратил ночь в день. Вслед за первой рванули и остальные две ракеты. Столб огня взвился до небес. Взрывной волной находящиеся рядом бронемашины охранения расшвыряло в стороны. Один из «Страйкеров» просто разорвало пополам, перевернутый «Хаммер» напоминал раздавленное всмятку яйцо.
— Отключить прицелы! — подполковник Соколов щелкнул клавишей питания, чтобы яркое сияние пламени не пережгло высокочувствительную электронную оптику. — Ни хрена себе выстрел! Уходим…
Так же бесшумно, как и пришли, бойцы покинули свои позиции.
Путешествие по ночному лесу в тылу врага легким назвать было нельзя. Несколько раз «ратники» чудом ускользали незамеченными от натовских патрулей, обнаруженных идущими в охранении бойцами майора Рязанова. Спецназовцы, невидимые и неслышимые, пробирались под самым носом у шарящих лучами прожекторов «Хаммеров» и пеших патрулей с собаками. Опыт и техническое оснащение помогали им в этой смертельной игре в прятки.
Уже светало, когда бойцы спецназа стали переправляться через небольшую речушку. У майора Рязанова развязался шнурок на ботинке. Он пригнулся, чтобы завязать его, и это спасло командиру спецотряда жизнь. Пуля просвистела над головой и выбила фонтан крошки из небольшой каменной глыбы у берега.
— Ложись! Снайпер!
Все мгновенно попадали, прячась за укрытиями. Хуже всего пришлось командиру, он бросился в воду и спрятался за каменной глыбой. Высунуться — означало подставить голову под пулю снайпера. Вообще, положение спецназовцев оказалось отнюдь не радужным. Они фактически были застигнуты врасплох, да еще и во время переправы. В диверсионном деле такая засада — «классика» жанра.
Но подполковник Соколов недаром был командиром «ратников». Опытный снайпер-спецназовец, прошедший обе чеченские кампании и миротворческую операцию в Осетии, он мгновенно оценил ситуацию.
— Рассредоточиться! Кто-нибудь его засек?
— Никак нет! Прячется гад…
— Блин, как я мог его пропустить?! — Майор Рязанов вглядывался до рези в глазах в окружающие деревья и кустарник, но никак не мог обнаружить стрелка.
Командир «ратников» прижал тонкий микрофон рации к губам:
— Не беспокойся, майор, ты бы и не смог его засечь. Это профессионал экстра-класса, и у него «снайперка» 50-го калибра. Такая бьет на два километра, так что он вне зоны видимости.
— Командир, я его засек! — раздался в наушнике голос корректировщика. — Вверх по склону от тебя на десять градусов левее. Там дальше — старая осветительная вышка на заброшенной ферме.
— Вижу…
К берегу реки выходил неглубокий овражек, а дальше виднелись развалины колхозного двора. Слева и была та самая вышка. Подполковник прикинул расстояние — получалось метров восемьсот-девятьсот. Как же его достать?!
— Удаление?
— Девятьсот сорок, — корректировщик уже вовсю работал со своим хитроумным электронно- оптическим биноклем.
В это время грохнул очередной выстрел, и двенадцатимиллиметровая пуля весом в пятьдесят граммов впилась в камень чуть выше того места, где находилась голова подполковника Соколова.
— Поправка на ветер… Стрелять можешь?
— А что мне остается…
Новый выстрел, уже гораздо точнее, подтвердил слова командира «ратников». Следующая пуля уже наверняка попадет в цель. Но сделать выстрел было совсем невозможно. Для этого нужно было на мгновение показаться из-за камня. А потом, держа на весу пятнадцатикилограммовую винтовку, прицелиться и нажать на спусковой крючок. И все это — за доли секунды, иначе — смерть.
Вообще-то по инструкции снайперскую винтовку в походе следовало разряжать, снимать с нее прицел и упаковывать в специальный чехол, чтобы грязь не попала. Но инструкции писались не в тылу врага. Подполковник Соколов ограничивался лишь тем, что надевал на электронно-оптический блок управления стрельбой чехол. Снять его было делом одной секунды. Винтовка была заряжена и готова к стрельбе.
Ну, вперед! Или грудь в крестах, или голова в кустах… Подполковник Соколов глубоко вдохнул, передвинул рычажок предохранителя. Патрон дослан — к стрельбе готов. Выскочив из-за укрытия, он вскинул тяжеленную КВС-ВМ, мышцы на руках вздулись, словно канаты, удерживая на весу непомерную тяжесть. В перекрестье прицела он увидел силуэт в зелено-пятнистом лохматом камуфляже. Вжав изо всех сил приклад в плечо, командир «ратников» выстрелил прямо в центр фигуры, немного сместив ствол для компенсации ветрового сноса пули. Мощный удар отдачи сбил его с ног, подполковник плюхнулся в воду, держа на вытянутых руках винтовку, которая только что спасла ему жизнь.
Сразу два спецназовца бросились к командиру, предполагая самое худшее.
— Командир, ты попал!
— Знаю-знаю, — проворчал подполковник, барахтаясь на мелководье у берега. Илистое дно скользило под ногами. — Если бы промахнулся, то уже плотву бы кормил… С дыркой в голове.
Вдруг над головами спецназовцев раздалось негромкое жужжание. Майор Рязанов, имеющий уже немалый опыт диверсионных рейдов, первым понял, в чем дело.
— Рассредоточиться! Это «беспилотник». Наверняка снайпер действовал не один, а в составе охранения. Значит, рядом какой-то важный объект.
— Быстро — к развалинам фермы, — скомандовал подполковник Соколов. — Нужно разведать, что там.
Так быстро спецназовцы еще не бегали. То, что они увидели, было очень важно, и вместе с тем именно этим и был подписан двум отрядам элитного спецназа смертный приговор.
В развалинах старого колхоза была замаскирована еще одна мобильная пусковая установка ракет «Коршун». Вокруг нее рычало двигателями боевое охранение: бронетранспортеры «Страйкер», «Хам-меры»
