А теперь — прощай. И выметайся поскорее с нашей планеты.
Женщина развернулась и хотела уйти.
— Постой! Чем кончилось у вас с дочерью?
Мириам остановилась, словно прислушиваясь к чему-то.
— Она полетела на планету динозавров. Там было очень много разумных существ, но она их не слышала. Как и меня. И она признала во мне не автомат с шестеренками, а любящую мать. Теперь у нас очень крепкая, дружная семья. Прощай, дракон. Думай.
Скар проводил уходящую Мириам долгим задумчивым взглядом. Затем двинулся в сторону людей. На мгновение задумался и, резко затормозив, сел в снег.
— Нет, так дело не пойдёт, — произнёс он. Затем поднял лапу и послал вызов по коммуникатору, закреплённому на запястье.
— Алло? — произнёс коммуникатор. Скар нашёл в толпе строящих непонятное сооружение единственного почти неподвижного дракона.
— Повернись налево… Ещё… Подойди сюда. Нужно поговорить.
— Скар? Обязательно было по коммуникатору?
— Я не хочу смущать людей. Очень неприятно натыкаться на то, на что не обращаешь внимания.
— А, так вот как ты маскируешься! А я думал — почему тебя никто в упор не видит…
— Потому! Ан… Джокер, не тяни!
Светло-зелёный дракон покинул группу строителей памятника и поспешил к базальтовому.
— В чём дело? — спросил он, добравшись до своей цели.
— Мне нужен совет.
— Совет? Тебе?! Ты, часом, не заболел? Сколько раз я от тебя слышал: «я — дракон, мне не нужно чужое мнение…»
— Да, совет! — рявкнул Скар так, что Джокер попятился. — Хотя… Нет, я передумал. У тебя коммуникатор местный или наш?
— Местный, конечно. За двести лет не засветить инопланетную технику было бы проблематично, — пожал крыльями Джокер.
— Это плохо. Мне нужно связаться кое с кем в нашем континууме.
— Не вопрос. Связь-то есть… Давай номер. — Джокер вызвал виртуальную клавиатуру очков на снег перед собой.
Скар назвал цифро-буквенный код. Джокер переключил коммуникатор на режим громкой связи. С минуту никто не брал трубку, и Скар уже настроился махнуть лапой на вызов, но тут вызываемый всё-таки среагировал на сигнал: из динамика полился замысловатый поток отборных космических ругательств на трёх языках. Общий смысл речи сводился к причинению тяжких телесных повреждений и лишению способности к размножению того, кто осмелился прервать сон говорившего, причём умудрившегося сделать это в первую же ночь отпуска, выдавшегося за последние шесть лет.
— Успеешь ещё, — прервал абонента Джокер. — Тут дело есть.
— (би-и-ип!), ты хоть представляешь, какой сейчас час?!
— Какой? — невинно поинтересовался дракон, укоризненно взглянув на Скара.
— Да хотел бы я сам знать, какой… Один (биип!), слишком рано! Так… Ты вообще откуда звонишь? Такой планеты ни в одном реестре нет… С учёбы сбежал, что ли?
— Если бы с учёбы… Это другой я. Ты не в…
— Ничего не понимаю… Хватит грузить меня посреди ночи. Выкладывай.
— Собственно, надо-то не мне, а одному нашему общему знакомому. Скар?
— Угу, — кивнул серый дракон, подходя поближе. — Скорч, ты разбираешься в киборгах?
Коммуникатор замолк, с другого конца линии слышалось только тяжёлое дыхание.
— Немного разбираюсь, — произнёс, наконец, тот, кого называли Скорчем. И оглушительно зевнул.
— Отлично. Скажи, у них есть чувства?
На этот раз пауза сильно затянулась. Затем где-то на заднем плане эфира раздались недовольные женские возгласы. И голос Скорча: «это твой знакомый». Снова женский голос, с вопросительными интонациями.
— Здра-а-а… — попытка женщины поздороваться вылилась в зевок, не уступающий по силе предыдущему.
— Эллина? Ты? — удивился Скар.
— Угу. Вся группа здесь. Ты удивительно быстро нашёлся, однако… Что стряслось? Скорч говорит что-то про киборгов…
— У них есть чувства? — повторил свой вопрос серый дракон.
— Есть, конечно… — рассеянно произнесла Эллина. — Да мы же все киборги…
— А у киберов? — настойчиво продолжил Скар.
— Тоже есть… Да возьми любого разумного кибера!
— Но это же суррогат!
— Какой суррогат, ты чего? Разумеется, у них нет гормональной системы для дополнительных эффектов, типа выделения адреналина… Но всё остальное на месте.
— А у морфов? — задал главный вопрос Скар.
Вновь повисла тишина. «Он же тоже дракон, и мужчина» — раздался приглушённый голос. «Ну и что? Я спать хочу, а тут дела не драконьи. Эльфийка ничем не хуже. Сама с ним разберись».
— Скажи… Это как-нибудь связано… С недавним инцидентом? — осторожно поинтересовалась Эллина.
— Смотря с каким, — отрезал Скар.
— Понятно… Послушай, мы очень мало знаем о морфах, но, похоже, они в силу своей природы чувствуют и переживают куда глубже, чем нормальные существа. Мне кажется, я знаю, что ты чувствуешь… Если бы я была рядом в тот момент…
— Не лезь мне в душу, хорошо?
— Извини. Но я думаю, тебе бы стоило её простить. Девушка влюблена в тебя до самой глубины своей души, которая, в отличие от тела, постоянна и неизменчива… Мне очень жаль, что её сослали, и сослали в основном из-за тебя. По-хорошему надо было бы вас обоих, а ещё лучше тебя одного…
— Нет, точно у меня неудачный день. Сначала бьют, затем посылают… Я что её, сам в себя влюблял?
— Какие же вы всё-таки, мужики, грубые… Тебе досталась идеальная женщина, а ты нос воротишь — «влюблял — не влюблял»… Вспомни лекцию про ксенофобию.
— Она ребёнка выносила…
— Что-о-о?! — взорвался коммуникатор на два голоса.
— И спрятала где-то на Альте, — дополнил Джокер.
— И… Вы… — на том конце явно пребывали в шоке. — Если Первые узнают — кранты.
— Кали здесь. И сама Терция здесь. И я не знаю, что мне с ней делать, — мрачно закончил Скар.
— Если бы я был там же, я бы тебе крылья переломал! — угрожающе прорычал Скорч. — Ты понимаешь, что её сослали ИЗ-ЗА ТЕБЯ?! И информация о ребёнке, видимо, уже не секрет. Кали её просто уничтожит! Теперь долгом твоей жизни будет защита Терции! Она готова на всё ради тебя! А ты… (Би-и- ип), а не дракон! Ты весь наш вид перед разумными позоришь!
— Думаешь, она способна испытывать любовь? — скептически высказался Скар.
Ответ Скорча не поддавался литературному описанию. Джокер зажал уши крыльями. Видимо, Эллине в конце-концов удалось отогнать взбешённого дракона от коммуникатора, поскольку ругательства утихли, а из динамика раздался её голос:
— Значит так… Скар, сейчас ты идёшь… Нет, летишь быстрее ветра к Терции, валяешься у неё в ногах, или что там она отрастила, и просишь прощения. Ты причинил ей такую боль, какой сам не испытывал ни разу в жизни. Если она сумела пережить ссылку и всё ещё любит тебя… Я не знаю тогда, как тебя… Да, Скорч, я поняла… В общем, не будь идиотом. Она, в отличие от тебя, способна любить.
