страховочные веревки придавали чувство уверенности даже в наихудших условиях. Иное дело в Северном Ледовитом... Что я ощущал, когда мы дошли до Северного полюса? Чувство облегчения? Да. Радостное возбуждение? Нет. Чувство неуверенности и тревоги, с которым я живу, не уменьшилось я, я боюсь, не исчезнет до тех пор, пока мы окончательно не выберемся из этого богом забытого места и не попадем на твердую деревянную палубу нашего корабля... Только тогда я смогу вздохнуть с глубоким облегчением. С меня довольно».
От точки Северного полюса они прошли на мотонартах около 300 миль. Затем наступила весенняя распутица, и 99 дней они дрейфовали, разбив лагерь на небольшой льдине, которую несло в пролив между Шпицбергеном и Гренландией. В конце июля к ним дважды пытался пробиться корабль, но лишь с третьей попытки сумел подойти к лагерю на 10 миль. Эти мили английские путешественники преодолели, переплывая разводья на каноэ. В конце августа их уже встречали в Гринвиче.
За три года сэр Рэналф Файннес и Чарльз Бертон прошли по четырем континентам и трем океанам более 50 тысяч километров!
29 января 1986 года одиннадцать участников полярной экспедиции «Комсомольской правды» ушли в темноту полярной ночи со станции СП-26. Снова были торосы, разводья... Громыхали ломающиеся поля. Температура опускалась до минус 50 градусов. Но главным и новым врагом стала непроглядная тьма.
Шагали, кажется, так же, как к Северному полюсу. Но — в темноте. И переход оказался самым трудным из всех арктических путешествий экспедиции «Комсомольской правды».
15 февраля мы достигли Полюса относительной недоступности — 84° северной широты, 175° западной долготы. В 1941 году в этом районе побывали советские полярники — участники высокоширотной воздушной экспедиции на самолете «СССР Н-169»: Я. С. Либин, И. И. Черевичный, В. И. Аккуратов... Теперь впервые люди пришли сюда по льду.
7 марта, на тридцать восьмой день пути, преодолев 700 километров, мы финишировали на СП-27.
Вернувшись в Москву, услышали вопрос — зачем это нужно? Опасности, страдания, лишения — зачем?
Этот вопрос задают всегда — тем, кто идет к полюсу, кто поднимается на горную вершину, кто на яхте или на лодке пересекает океан.
Фрэнсис Чичестер — мореплаватель, обошедший вокруг света в одиночку, писал: «После... морского путешествия, подобного этому, один из первых вопросов, который мне зададут, будет такой: зачем я отправился в путешествие? В последние годы я давал не менее двадцати разных ответов на него...»
Один из героев этой книги, наш современник, услышав подобный вопрос, отшутился: «Мы хотим проверить теорию одного американскою ученого о том, что на Северном полюсе есть отверстие в центр Земли, откуда и вылетают «летающие тарелки».
Остроумие другого некоторым, возможно, покажется обидным. «Я лично иду, чтобы избавиться от людей, которые спрашивают — зачем ты идешь?»
А если всерьез, герои книги говорят:
«Я хочу бросить вызов пределам человеческой выносливости».
«Я верю, что одной из черт развития цивилизации является дух приключения — потребность человека ответить на вызов. Презирать или принижать это качество — значит игнорировать врожденное чувство любознательности, которое заряжает человека энергией».
Северный полюс существует. И потому люди идут к Северному полюсу...
МЕРЫ, ВСТРЕЧАЮЩИЕСЯ В ТЕКСТЕ
Вершок = 4,4 см
Аршин = 0,71 м
Сажень = 2,13 м
Верста = 1,06 км
Дюйм =2,54 см
фут = 30,48 см
Ярд = 91,4 см
Кабельтов = 185,2 м
Английская миля = 1609,3 м
Миля (морская, географическая) = 1852 м
Немецкая миля = 7408 м
Узел = 1 миля в час
Унция = 28,35 г
Фунт = 453,6 г
Джилл = 0,142 л
Пинта = 0,568 л
Пуд = 16,3 кг
Примечания
1
Слова М. В. Ломоносова и ниже В. Я. Чичагова цитируются по книге: П е р е в а л о в В. А. Ломоносов и Арктика. М.—Л., 1949. (Здесь и дальше примечания авторов.)
2
Всюду в книге температуры даны по шкале Цельсия.
3
Ледяные образования, сидящие на мели.
4
Здесь и далее даны названия источников, по которым цитируются тексты.
5
Лейтенант Джеймс Кларк Росс, племянник сэра Джона Росса. (Будущий первооткрыватель Северного и Южного магнитных полюсов.)
