— Уже восемь. Пожалуй, нам пора, — и попросил папу вызвать такси.
Как только семейство уехало, девчонки повеселели. Мы ушли в мою комнату и поболтали немного. Полина спросила, не звонил ли Артем. Я покачала головой.
— Может, еще позвонит? — предположила Аня.
— Ну, не знаю, — фыркнула Поля, — позвонит, не позвонит… в любом случае после того, что он сделал, надо его гнать в три шеи!
Я вздохнула и промолчала. История с эсэмэсками не давала мне покоя.
— Послушай, — прищурилась Полинка, — ты что, все еще думаешь о нем?
— Чего ты привязалась, — поморщилась Аня, — забыла, как сама лезла на стенку из-за Севы?
— Это совсем другое! — парировала Полинка.
Я закрыла глаза. Хотелось выключить свет и лечь под одеяло.
— Что-то ты квелая, — заметила Полина.
— Не знаю, простыла, наверное, — ответила я.
— Ты ложись, а то еще разболеешься. Если что, завтра в школу не ходи. Но чтоб к субботе была в лучшем виде!
— Постараюсь…
Но я все-таки нашла в себе силы и вместе с родителями проводила девчонок до дома. И только перед сном поняла, что заболела основательно. Градусник показал 38,8.
— Ничего себе! — испугалась мама.
Я выпила таблетку. Зазвонил телефон.
— Это тебя, — сказала мама, протягивая трубку.
— Ксюша — услышала я знакомый голос.
— Да…
Я ждала этого звонка. Возможно, другая на моем месте бросила бы трубку или крикнула что-нибудь типа: оставь меня в покое! Но я не сделала ни того ни другого. Я молчала. Мама вопросительно посмотрела на меня и вышла из комнаты, тихонько прикрыв дверь.
— С днем рождения. — Голос звучал чуть насмешливо, впрочем, как и всегда.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Извини, что так поздно. — Голос заметно окреп. — Набирался смелости…
Мне показалось, Артем усмехнулся.
— Это все? — Я начала злиться.
— Нет, я только начал.
Я поплотнее прижала трубку к уху.
— Ксюша, я никому не показывал твои эсэмэски, — вдруг выдал Артем.
Я вздрогнула и чуть не выронила трубку.
— Что? — пролепетала.
— Я не показывал твои эсэмэски Севе, и вообще никому не показывал, — повторил Артем.
— Ты не… — Я замотала головой и все-таки уронила трубку. — Извини, — крикнула поспешно, подхватив ее на лету. — Но Сева сказал… — Я запнулась и прикусила губу. Я проговорилась!
— Ксюша, я все знаю, — мягко перебил Артем.
У, как мне стало стыдно! Невыносимо! Я поверила ему. Сразу! Без вопросов. Но Сева! Выходит, Сева соврал? Зачем? Мы же друзья?! Я вспомнила Севин взгляд, как он смотрел мимо меня, когда говорил: «Ксюша, Артем слишком много говорит о тебе… не мое дело, но… он хвастает… он показывал всем твои эсэмэски, я лично видел…» Он тогда много чего говорил, и я поверила. Если бы Сева пытался просто рассказывать об Артеме гадости, я бы отмахнулась. Но эсэмэски!
А ведь я, дурочка, еще и телефонами с ним поменялась! Он же наверняка читал нашу с Артемом переписку. Прочитал, а потом тщательно стер. Я же попросила.
— Почему ты мне не сказала? — спросил Артем.
Я почувствовала, что краснею.
— Не знаю, — честно призналась.
Я вспомнила тот день, когда меня под руки вывели из школы. Сева спешил поскорее увести меня со двора, мимо поджидавшего Артема. Он, ничего не подозревая, шагнул мне навстречу, но я убежала с пылающими щеками, едва сдерживая бешеное желание разбить телефон прямо перед носом у этого высокомерного, самовлюбленного красавца!
— Ты мне не доверяешь? — спросил Артем.
— Послушай, Артем, я не то чтобы… Я не могла… то есть я не думала, что…
Я задохнулась и замолчала, готовая заплакать по обыкновению.
— Ладно, не грузись, — миролюбиво произнес он, — я все понимаю.
— Как ты узнал? То есть я хотела спросить, ты догадался или кто-то сказал? Хотя кто мог сказать? Ведь никто же не знал… или все-таки знали?
— Севка сам виноват. Когда вы с ним обменялись телефонами, он первым делом мне похвастал. Вот, мол, Ксюша мне свой телефон доверила. Я почти сразу догадался, что здесь что-то не то. Ты ни с того ни с сего перестаешь меня замечать, ходишь чуть ли не с охраной, — я услышала, как он усмехнулся, — а на следующий день Сева хвастается телефоном. Вот я и решил навести справки по своим каналам.
— А потом? — спросила я.
— Потом? — Он снова усмехнулся. — Марта рассказала мне об одной интрижке.
— Марта? — я вообще перестала что-либо понимать.
— Осенью твои подружки решили тебя разыграть и отправили тебе с моего телефона эсэмэски, помнишь?
Упс! Вот это да! Выходит, кто-то из моих подруг отправил мне ту самую эсэмэску, после которой вся эта история и началась?
— Честно говоря, не припомню, — неумело соврала я.
Артем расхохотался:
— Ваше высочество, принцессам по статусу врать не положено. К тому же у тебя плохо получается. Ты же после той эсэмэски на меня внимание обратила, я знаю.
— Ну…
Хорошо, что Артем меня не видел, я покраснела, как свекла. Щеки точно, в зеркало увидела.
— Ладно, забудь, — откликнулся он.
— Нет уж, начал говорить, так говори до конца, — потребовала я.
— Чего тут рассказывать. И так все ясно. Девчонки хотели подшутить, а у нас все завязалось всерьез. Или ты так не считаешь? — спросил Артем.
— Не знаю…
— А то, что ты Севе нравишься, тоже не знаешь? — иронизировал Артем.
— Допустим, знаю, — нехотя призналась я.
— Ну вот, все сходится, — терпеливо объяснял Артем. — Твоя подруга Полина раззвонила всей школе о своих чувствах к Севке. Севка заявил, что ему нравишься ты. Полинка решила отомстить, но не Севе, а тебе. Марта почему-то решила, что ты во всем виновата, и предложила интрижку с эсэмэской. Они думали тебя таким образом наказать, знаешь ли, — самодовольно закончил Артем.
У меня кружилась голова, телефонная трубка в руке накалилась, ухо горело.
— Наказать? Меня? Но за что?
— Как за что? — удивился Артем. — За то, что ты самая красивая девчонка в классе, да и во всей школе, за то, что за тобой бегают почти все парни, за то, что Сева предпочел тебя. У вас же так принято?
— У кого это, у нас? — переспросила я. Я чувствовала, как мое сознание плывет и раздваивается. «Все-таки температура поднялась», — решила я. Мне хотелось лечь и уснуть, но в то же время мне просто необходимо было выяснить все до конца. Голос Артема то пропадал, то возвышался и заполнял собою комнату, как будто я переключилась на громкую связь. Я еще думала, интересно, слышит ли нас мама?
— Да у вас, у девчонок, — продолжал Артем, — вы же только тем и занимаетесь, что строите друг другу мелкие пакости.
