«белой» России и создать единый Южный фронт против «большевизма» от Днестра до Волги.
Операцию по борьбе с большевиками и местными «бандами» французское командование надеялось осуществить «чужими руками» — с помощью греческий, румынских, польских, сербских частей, местных антибольшевистских сил (белогвардейцев, гетманцев). Для французов, что понесли огромные потери в ходе Первой мировой войны, определяющим внешнюю политику «на Востоке», было опасение втянуться в долгий кровопролитный конфликт на Востоке Европы, пугающий реальностью новых многочисленных жертв.
В Одессе с конца октября 18-го снова стало неспокойно. Политический и уголовный терроризм вышел из подполья и начал угрожать жизни и имуществу одесситов. На улице Госпитальной произошло вооруженное столкновение Державной варты и бандитской шайки. Вооруженные грабежи складов, заводов и контор происходили практически каждый день. «На Молдаванке с запоздалых прохожих снимали не только пальто, но и нижнее белье и обувь».
Местные власти решили усилить Державну варту (полицию) и особых Офицерских сотен — «Добровольческих дружин» для поддержания порядка в городе. В ноябре 18-го в городе была воссоздана Еврейская дружина, появилась Украинская и Польская охранные дружины. Ко всем городским проблемам добавилась эпидемия холеры.
13 ноября 18-го в городе была усилена охрана тюрьмы, порта и закрыты все «злачные места» (третеразрядные гостиницы, закусочные и кафе), торговля в городе стала ограничиваться 22. 00.
29 ноября 1918 г. в Одессу, где еще находился гарнизон австро-немецких войск, по приказу командования Антанты, прибыл эшелон сербских войск (800 бойцов), а через два дня — еще тысяча польских легионеров. В центре города стали вспыхивать перестрелки между польскими легионерами и оставшимися немецкими солдатами.
Развертывание интервенции на Юге Украины давало повод ожидать скорого похода крупных частей Антанты на Киев, для оказания помощи режиму Скоропадского. Но эта помощь опаздывала… в первых числах декабря 18-го части Директории УНР уже контролировали большую часть Украины, полностью блокировали Киев и практически беспрепятственно заняли городки под Одессой: Балту, Ананьев, Бирзулу.
7 декабря 1918 г. войска восставших украинских крестьян (сторонников Директории) во главе с революционным комиссаром Херсонщины (от Директории) Иваном Луценко вплотную подошли к Одессе. В Одессе началась паника, так как никто не хотел оборонять город. Несмотря на то, что в Одессе находился целый корпус войск гетмана, против восставших из Одессы выступил гетманский отряд всего в 600 штыков. В тот момент в Одессе находился сербский полк, который начал свое формирование во время войны, а также отряды вооруженных польских легионеров — добровольцев. Однако поляки и сербы отказались вступать в противостояние петлюровскому наступлению.
Гетманские войск находящиеся в Одесском регионе, не были в состоянии даже временно задержать наступление петлюровцев. После ухода из Одессы в начале декабря 18-го оккупационных австрийских войск, власть в городе удерживалась немногочисленными и слабыми отрядами офицеров — в количестве до 1 тысячи штыков во главе с генералом В. Бискупским.
Тогда в Одессе был создан центр Добровольческой армии, что ставил себе задачи вербовки местных офицеров и отправку их в армию Деникина — на Дон. Этот центр так же изучал настроения населения в городе, налаживал связи с общественными группами, организациями и прессой, пропагандировал идеи Добровольческой армии, вел разведку и контрразведку, занимался подготовкой партизанских действий, с целью дестабилизировать обстановку на территории УНР.
Узнав о том, что гетман уже не контролирует положение в своей стране и само его свержение является вопросом нескольких дней, представители союзного командования, став сомневаться в необходимости поддержки бесперспективного режима, решили притормозить (или «заморозить») подготовку к наступлению на Киев для помощи гетману.
Почувствовав ослабление власти в городе, Мишка Япончик со своим бандитским «партизанским отрядом» переходит к активным действиям. Тогда была брошена бомба в Русский театр во время спектакля для офицеров, совершены налеты на ряд гостиниц. Особенно охотно грабили бандиты австрийское и немецкое военное имущество.
В первой половине декабря 18-го в Причерноморье прибыли новые военные соединения — 4 транспорта с десантом: 7–10 декабря в Одесском порту высадилась французская дивизия с артиллерией.
Главком войск Антанты на Юге России французский генерал Бартело подчеркивая значение поддержки интервенции «местными кругами», в обращении «к жителям южной России» заявил, что войска Антанты стремятся утвердить порядок, свободу и безопасность на Юге Украины, с помощью «благонамеренных жителей». Командование вооруженных сил Антанты рассматривало Юг Украины и Крым как важнейший стратегический плацдарм для длительной военной компании — дальнейшего наступления в центр Советской России, на Москву. Союзники думали провести интервенцию исходя из: угрозы большевизма для собственных государств, опасности возможного создания российско — немецкого союза, заинтересованности в организации власти и охране собственности на пространствах бывшей Российской империи, заинтересованности в уплате российского государственного долга — более 10 миллиардов золотых рублей (главный кредитор — Франция).
11 декабря 18-го в Одессу вступили передовые украинские республиканские части Директории. Гетманский корпус, оборонявший Одессу, капитулировал: часть солдат и офицеров перешла к восставшим, часть — разбежалась, примерно треть офицеров корпуса решило пробираться в армию Деникина. Еще в конце ноября 1918 г. в Одессе стал формироваться центр Добровольческой армии Деникина и отряды офицеров, что планировалось свести в корпус. 13 декабря 18-го петлюровские войска вошли в в Киев и Николаев, а на следующий день гетман Скоропадский отрекся от престола. На большей части Украины к 15 декабря 18-го установилась власть Директории Украинской Народной Республики.
Мишка Япончик решил воспользоваться ситуацией временного безвластия в Одессе, для освобождения из тюрьмы своих товарищей-уголовников. Во время митинга сторонников социалистических партий в Одесском цирке был выдвинут лозунг освобождения политических заключенных из одесской тюрьмы. С пением «Марсельезы», под красным и черным флагами толпа трудящихся и примазавшихся к ним бандитов штурмовала Бульварный полицейский участок и выпустила 56 уголовных и политических заключенных.
Вот что писала участница событий Надежда Улановская «…Алёша объявил, что мы занимаем Бульварный участок. Этот участок находился в центре города, там ещё была власть белых. Наш отряд состоял человек из тридцати — от ревкома, от комсомола и от Моревинта. Каждая организация действовала сама по себе, но на общие задания, которые давались от ревкома, иногда отправлялись вместе. Подошли к участку. Алёша говорит: «Ваши драпают, а ты чего стоишь?» Часовой кричит: «Я на посту! Стрелять буду!» Алёша отобрал у него винтовку, сказал: «Доложи начальству, что тебя разоружил Алёша». Мы открыли ворота и вошли во двор. Наши ребята арестовали полицейских и рассадили их по камерам. На следующий день в участок зашёл посторонний человек — молодой, стройный, с нежным лицом. — Кто такой, почему впустили? Тот отвечает спокойно: «Я — Мишка Япончик». Уголовников, которые сидели в участке, мы не выпустили, а политических там не оказалось. Мишка Япончик пришёл, чтобы проведать своих и посмотреть на шпиков.».
Вместе с дружинниками большевиков и анархистов воинство Япончика решило штурмовать главный тюремный замок Одесссы. У ворот тюрьмы уже бушевала трехтысячная толпа.
Большевик Анулов-Френкель вспоминал о четырестах, вооруженных «с головы до ног» бандитах Япончика, что осадили тюрьму. Когда ворота тюремного замка были взорваны гранатой, толпа бросилась во двор. Сняв часовых, бандиты отняли у надзирателя ключи от камер. Рабочие освобождали политзаключенных, а люди Мишки Япончика — уголовных. Были освобождены: член большевистского областкома Голубенко, член большевистского горкома Соболь, большевик-матрос Панченко и другие.
Всего, из Одесской тюрьмы, было освобождено около 700 заключенных, в большинстве своем уголовников. Охрана тюрьмы из 60 человек была растерзана озверевшей толпой — «Вдруг каким-то образом стало известно, что начальник тюрьмы заперся во дворе в тюремном сарае. Толпа хлынула к сараю, обложила его соломой, облила некоторые места керосином и подожгла. Начальник тюрьмы был сожжен живым». Была уничтожена канцелярия тюрьмы и все дела преступников.
