мутирвавшего деревца успел ухватиться за ветку и преодолеть притяжение новорождённой аномалии, то уже превратился бы в фарш.
— Пронесло… — Меченый присел у дерева, подобрал валявшуюся в траве гайку, с привязанным к ней красным лоскутом ткани, поднял забрало шлема, снял с пояса флягу с водой, немного отхлебнул. Стер пот со лба. Стало чуть-чуть легче. Но ощущение того, что за ним следят не проходило, это мешало сосредоточиться и давило на мозги. Было такое ощущение будто рядом находился матерый контролер или пси-аномалия.
Сталкер встал на ноги, покрутил в руках гайку, и возобновил движение.
Из-за леса уже показались ржавые антенны 'Выжигателя', его, кстати, должны были починить и запустить со дня на день. И тогда Припять, Радар, часть Рыжего Леса и ЧАЭС снова окажутся под невидимым и неосязаемым куполом. Снова Зона наполнится зомбироваными сталкерам, а ведь их уже практически не осталось, сталкеры почти искоренили эти полумертвые оболочки. Проблем после отключения антенн стало гораздо меньше, но скоро резко станет больше, снова множество сталкеров лишатся рассудка и души (хотя насчет последнего я не уверен, и настаивать на этом не собираюсь) И снова центр Зоны станет закрыт от посторонних глаз, пока очередной смельчак вроде Стрелка не найдет обходные тропы, и тогда все начнется сначала. Замкнутый круг, который может прервать только сама Зона или бомбардировка всего, что находилось внутри вакуумным оружием или бомбами на основе ААГ-2. Но ААГ-2 вне Зоны не существует, как следствие и бомб на её основе тоже, а вот вакуумное оружие есть, и это будет похуже ААГ. Хозяева не смогут преобразовать энергию взрыва бомбы в выброс и тогда от Зоны ничего не останется. Благо военным категорически запрещалось применять тяжелое и сверхтяжелое оружие близко к центру Зоны, а вакуумное оружие как раз относится к этим двум разрядам. Поэтому, Зона пока оставалась в безопасности. Меченый был убежден, что Зона не является живым организмом, ведь узнав тайну её появления, эта версия становилась, можно сказать, неправдоподобной и бредовой.
Меченый шагал уверенно, не отвлекаясь на 'слежку', проверяя путь гайкой — чутье уже один раз подвело, а второй осечки он может и не пережить — не приведи Черный Сталкер еще наступить в гравиконцентрат или влететь в 'обливион'.
Так сталкер двигался всю ночь, а на утро он уже прошел половину Мертвого Леса.
Лес был в этот день действительно мертвым: никаких звуков, даже чавкающих, которые вечно наполняли Зону.
Однако тишину все-таки резко оборвал рык и топот, от чего даже тряслась земля. Из кустов показался псевдогигант, но увидев сидящего на корточках и вытянувшего руку, как контролер, Хозяина, остановился. Рык перешел на сдавленный хрип. Глаза бешено вращались из стороны в сторону, таращились на человека.
— Уходи. — тихо сказал Меченый.
Псевдогигант неожиданно взревел и бросился на сталкера. Меченый быстро схватил 'Гром' и тремя короткими очередями расстрелял всю обойму. Псевдогигант упал в четырех метрах от него подняв столб пыли. Все пули пришлись ему в глаза, а так как в этих местах ничего не могло помешать пулям достичь мозга, то и убить его не составило труда.
— Опыт не пропьешь. — Сталкер встал одной ногой на тушу монстра, перезарядил автомат. — Говорил же — уходи. Так нет, надо обязательно чего-нибудь да выкинуть.
Меченый прислушался к звукам, они начали наполнять Лес, это было не очень хорошо — раз один мутант не послушал Хозяина, не испугался, то и другие могут поступить так же. Сталкер ускорил шаг.
Мертвый Лес был странным местом — контроль О-Сознания над существами, обитающими внутри него, снижался практически до нуля. Почему, было загадкой. Но здесь засчитывать на помощь других Хозяев не приходилось.
Солнечный свет с трудом пробивался через тяжелые тучи на небе, внутрь Леса он практически не попадал. Кроны мутировавших деревьев полностью скрывали от света нижний ярус. Внизу царила полутьма. Сгустки тумана плавали тут и там между стволами деревьев, медленно разлетались в разные стороны, обжигая стволы и так изуродованных растений. Пахло плесенью, чем-то горелым.
Впереди показалась целая поляна Жгучего Пуха.
Меченый осторожно пробрался внутрь, раздвигая свисающие космы белесой 'стекловаты'. В скафандре ожоги были ему не страшны, но гробить костюм без особой надобности не хотелось. В центре поляны поблескивал и слабо фосфорицировал не до конца сформировавшийся 'колобок', брать его не было смысла.
'Обидно, досадно, но ладно'
Сталкер пнул артефакт, из-за поляны донесся скулеж. Слепые псы учуяли мертвечину и уже шли к туше псевдогиганта, но Хозяин им попался раньше. В гущу Пуха они не полезут, но и выбраться тоже не дадут.
Меченый присел на корточки, снова представляя себя контролером, закрыл глаза. В мозгу предстала полная картина окружающего — поляну взяли в кольцо семь слепых псов: три собаки слева, две справа и две позади сталкера. Не открывая глаз, сталкер приподнял автомат, сделал три выстрела — ментальные образы трех мутантов пропали. Развернулся вправо, еще два выстрела, еще две вскочившие собаки упали мешками на радиоактивную землю. Оставшаяся пара заметалась, принялась нарезать круги вокруг поляны. Меченый зарядил гранату в подствольник, встал, отошел к краю поляны, и когда собаки оказались близко друг к другу, нажал на спусковой крючок. Взрыв не оставил тварям шансов.
Загорелись космы Жгучего Пуха. Хозяин еле успел выскочить из пылающего круга, Пух начал лоскутами падать на землю, выжигая и без того уродливую почву. Ментальные образы существ наполняющих Лес еще не пропали, и было отчетливо видно, что к месту пожара с южной стороны приближается стая тушканов, с северной два снорка и с западной кровосос. Меченый, подкорректировав маршрут, побежал прочь из Мертвого Леса, по пути стряхивая с себя дымящиеся ошметки 'стекловаты'.
Ему было необходимо добраться до прохода между сопок, и выйти к одиноко стоящему пятиэтажному дому, оттуда будет не так уж далеко до дома Лесника — первой главной точки в списке.
Десять минут, две опустевшие обоймы и двадцать три мертвых мутанта спустя, показался проход в сопках. Весь заваленный сгоревшими деревьями, обугленными трупами людей и мутантов, изрядным количеством различных артефактов, кучей прочего, теперь уже, хлама, производил довольно отталкивающее впечатление.
Пройти там было крайне сложно из-за различных, в основном огненных, аномалий, как то 'разлом', 'жарки'. Иногда температура в 'Терме' (так сталкеры называли места с повышенной термической опасностью) достигала двухсот градусов по Цельсию, в сочетании с 'Разломом' и 'Жарками' температура могла подняться до четырех-пяти тысяч градусов. Пройти там было невозможно даже в научных спецкостюмах высшей степени защиты. Если ты еще мог идти через 'Терму', то ненароком задевая хотя бы одну 'жарку', активировал целую цепь аномалий, шла цепная реакция, последовательно вспыхивали все аномалии в скоплении. Как следствие температура резко поднималась, мгновенно увеличиваясь в несколько раз. Костюм, да и организм, не выдерживал, человек умирал, тело обугливалось и превращалось в черные головешки.
Сталкеры быстро поняли, что здесь пройти на Радар невозможно, оставили эти попытки, и пользовались другими тропами. У Меченого не было времени делать петлю в несколько километров, обходя препятствие, так что оставался только этот вариант. В принципе, вариант не плохой, учитывая то, что среди снаряжения имелись ААГ, путь вполне можно было расчистить, и успеть пройти опасный путь, пока Зона снова не поглотила 'чистые' места и не наполнила их новыми аномалиями.
ААГ и ААГ-2 уничтожают аномальное пространство при помощи энергии ужасно редкого артефакта 'луч'. Хозяева научились синтезировать его, и поэтому у монолитовцев гранат было в избытке. Активируется артефакт с помощью огня или сильного света, хорошо подходят спички или зажигалка. Внутреннее строение ААГ такое же как и в обычных гранатах, только вместо взрывчатки в них находятся фрагменты артефакта. 'Луч' очищает пространство, вбирая в себя все вредные химические, радиоактивные и прочие вещества, а затем сгорает с ослепительной синей вспышкой, отсюда и название. Гранаты этого типа взрываются через десять секунд после того, как будет выдернута чека, в этом был их единственный недостаток.
Меченый снял с пояса первую ААГ-2, подошел ближе к скоплению аномалий, выдернул чеку, выждал восемь секунд и бросил в центр, там располагался 'Разлом'. Сработало несколько 'Жарок', но гранате это не
