– А фамилия твоя как?
– Дегтяревы мы.
– Так-так, – сказал учитель. – Деда твоего, Мироныча, знал – хороший был человек. Ну что ж, Вася, садись-ка вот тут, к моему столу… будем учиться…
Вася во все глаза смотрел на учителя, стараясь не проронить ни слова.
– А! Бе! Be! – говорил учитель, показывая картонные буквы.
– А-бе-ве, – повторял Васютка вместе со всеми, при этом испытывая необъяснимую радость.
Когда раздался последний звонок и учитель, велев всем идти домой, вышел из класса, Васютка чуть не заплакал. Ему было обидно и жалко, что столь интересные уроки окончились так быстро… Выйдя из училища, он снял сапоги, связал их, перекинул через плечо и босиком побежал домой. Дома с восторгом рассказывал матери и бабушке об училище, о славном и добром учителе и о мальчишках, которые поначалу подняли его на смех.
Зима пролетела незаметно. Васютка учился прилежно. И, несмотря на то что он был самым маленьким а классе, учитель нередко ставил его в пример.
С наступлением летних каникул Васютка перебрался из дома на житье в сарай, где опять устроил себе мастерскую.
Как ни просился он у отца в дедовскую кузню, тот не разрешил, опасаясь, что Васюткины товарищи растащат дедовы инструменты и, еще того хуже, могут устроить пожар.
В сарае Васютке тоже оказалось неплохо. При открытой двери там было светло и не так грязно, как в кузне.
Однажды, уговорив соседских ребятишек, Васютка сходил с ними на свалку, приволок три старые водопроводные трубы с муфтами и принялся за работу.
Что он делал – ни мать, ни бабка не знали, а товарищи, помогавшие ему, побожились, что даже отцу родному не скажут.
Длинные трубы они свинтили и проложили в траве от сарая до клумбы, находящейся под окнами дома. К концам длинной трубы с помощью муфт присоединили две другие, под прямым углом. Одну, которая покороче, укрепили на клумбе, а ту, что подлинней, вывели на крышу сарая.
– Ой, хорошо, ребята, выходит! – радостно и возбужденно сказал Васютка. – Сделаем дело – всех удивим!..
До того как прийти с работы отцу – большего сделать не успели. Поэтому трубу, торчащую из клумбы, пригнули и спрятали в цветах, чтобы он не заметил и не догадался.
На другой день с утра ребята снова собрались на свалке. Им посчастливилось отыскать старый заржавленный бак с медным краном. Бак был целехонек, хотя и сильно помят. Общими усилиями его затащили на крышу, а носик крана, подточив напильником, вогнали в трубу.
– Ну, ребята, дела, – ободрял Вася. – Давайте теперь моим ведром и лейкой таскать воду.
Часа два возились, пока наполнили бак. Трудно было с ведрами взбираться на крышу.
В баке кое-где оказалась течь.
– Подождите, ребята, я сбегаю в чулан, у отца где-то вар был…
Залепив варом все щелки и места соединения крана с трубой, они для прочности обмотали кран еще тряпками.
– Ну, теперь должна пойти!
– Подождите, ребята, я сам открою, – сказал Вася и взобрался на лестницу.
– Теперь глядите… Раз, два, три – пли! – И открыл кран.
Несколько мгновений прошло в напряженном ожидании, и вдруг над клумбой тонкой голубоватой лентой взвилась водяная струя.
– Ура! Ура! – закричали ребятишки и запрыгали около клумбы.
– Стоп! Будя! – закричал Вася и закрыл кран. – Идите все сюда.
Спустившись с лестницы, он стал рассказывать ребятам, что, когда ходил в город с отцом, видел в саду у одного богатого дома фонтан, но там вода била не струей, а разбрызгивалась.
– Там пусть так, а у нас этак! – закричали ребята. – Этак-то лучше, выше сигает!..
– Нет, вы не видели, – горячился Васютка. – Там богаче. Идите-ка домой, а я в это время что-нибудь и удумаю…
Ребята нехотя разошлись.
А Вася, вспомнив рассказ отца, свернул из тонкой жести небольшой конус, насадил его острым концом на трубу и прикрутил проволокой, а в конус положил гуттаперчевый мячик.
– Что-то выйдет? – думал он, поднимаясь по лестнице к баку.
– А ну поглядим… – Открыв кран, Вася не поверил своим глазам. Из конуса вылетали брызги пышным каскадом, напоминая заправский фонтан.
Вечером Вася вытащил во двор уставшего отца, подвел его к благоухающей клумбе и открыл кран. Над клумбой взвился пышный водяной султан, переливаясь причудливыми искрами в лучах заходящего солнца, а в конусе запрыгал мячик.
Обрадованный отец долго не верил своим глазам, любуясь созданием сына. Сам лазил на крышу смотреть бачок, пробовал кран и, оценив труды Васи, дал ему двугривенный.
