С этого дня их встречи и совместная игра в бабки, участились.
Однажды они здорово проигрались в «ремиз» и ушли домой с пустыми мешочками.
Вася был очень удручен и все говорил, что их подвели битки. По размеру они были очень хороши, но легковаты.
Миша утешал его, уверял, что им просто не повезло, что в следующий раз они обязательно отыграются. Вася же стоял на своем. «С такими битками больше не пойду играть», – заявил он.
Миша думал, что у него нет бабок, и в воскресенье принес пар двадцать из своего запаса. Но Вася заупрямился.
– Подожди, Миша. Как-нибудь я сам тебя позову.
«Вася что-то задумал, – решил Миша. – А что?.. Наверное, кто-нибудь пообещал ему тяжелый биток».
Стал ждать.
Через несколько дней Вася сам пришел к нему в цех и сказал:
– Миша! Сегодня вечером приходи ко мне, пойдем играть, много бабок не бери – нынче не проиграемся!..
Когда они встретились вечером, Вася, заглянув в Мишин мешочек, спросил:
– Сколько взял?
– Двадцать пар!
– Много, десять оставь у меня!
– Не хватит, Вася.
– А это что! – И он положил ему на ладонь сверкающий медный биток, точную копию костяного, Мишиного подарка.
Миша приподнял увесистый биток:
– Вот это да!
– Возьми на память! – неожиданно сказал Вася.
– А как же ты?
– А вот и мой! – Он достал другой такой же, только не из желтой, а из красной меди. И пояснил: – Для того чтобы не путали! – И, испытующе посмотрев на Мишу, спросил: – Ну как, Миша, сегодня свое возьмем?
– Где же ты взял такие?
– В цеху один мастер сделал.
– Кто?
– Да там один старичок, ты не знаешь…
Игра с этого дня пошла успешно, даже, можно сказать, хорошо.
Многие игроки завидовали им, стремясь обзавестись такими же битками, охотились за мастером, но нигде его найти не могли.
Уже потом, через несколько лет, Миша догадался, что никакого «биточного мастера» на заводе не было, а эти битки Вася сделал сам, но по скромности не захотел признаться.
Очень любили мастеровые играть в лапту. Редкое воскресенье в Заречье обходилось без игр в лапту.
Играли обыкновенно где-нибудь на широкой лужайке. Чаще всего в излюбленных местах на зеленом ровном берегу Тулицы, или на старом кладбище, где была хорошая поляна.
Вася Дегтярев считался хорошим игроком. Он быстро бегал, был увертлив и метко бросал, или «салил» мячом…
Для того чтоб быть в команде хорошим, надежным игроком, нужно было уметь сильно и далеко отбивать мяч. Вася же не обладал большой силой, и это его удручало. Но однажды он изумил всех. Принеся свою лапту, он ею отбивал мяч значительно дальше, чем самые сильные игроки.
Миша попробовал его лапту – получилось то же самое. А лапта эта была сделана из ручки деревянной лопаты с тяжелым концом, но, что особенно важно, она оказалась намного длинней прежней, в этом и было ее преимущество. Но играющие догадались об этом лишь тогда, когда за Васей установилась репутация доброго игрока…
Любители острых ощущений ходили на кулачные бои, без которых не обходился ни один праздник.
Бились не по одному, а большими партиями, ходили «стенка на стенку».
Чаще всего дрались две слободы – зареченцы с чулковцами.
Самые сильные кулачные бои происходили в приходский праздник – успение. Этот праздник назывался еще и кладбищенским. На кладбище в этот день собиралось множество народу.
Большинство приходило семьями или группами, с самоварами, пирогами и выпивкой.
Начинался праздник торжественно с молебствия и поминания родных; потом было гуляние, трапеза, а уж там – кто во что горазд.
