Начало: полное медицинское обследование. Может, мы больны? Может, умираем? Способны ли мы противостоять Черной напасти? Или мы заблуждаемся? Говоря языком биологии, сначала укрепить свой дом. Затем помогать человечеству.
Следующий этап: изучить чуму. Обуздать ее. Вырвать с корнем, если это возможно. Клонировать эмбрионы людей. Усилить их иммунитет с помощью вакцины и/или с помощью генной терапии, изменив их по минимуму. Максимально сохранить человеческую природу (в отличие от нас).
Эндшпиль: вырастить клонов. Заново построить общество и т. д.
Удивительно, они были искренне увлечены. Они словно летали на крыльях. Там, где я видел катастрофу, они усматривали возможности.
Возможность создать и вскормить цивилизацию, свободную от болезней, голода, раздоров.
Они хотели сделать мир таким, каким он должен быть.
Создать настоящую счастливую Утопию.
Сделать человека таким, каким мы себе его представляем, переделать его психологически, если не физически.
Назвать свое творение «Человечество 2.0».
«Забавно», – думал я. Пандора, заметив мою усмешку, сказала все за меня. Она утверждала, что идеальные общества нежизнеспособны. Исаак согласился с ее опасениями молчаливым кивком. Но Вашти не успокоилась, она говорила об острове Хаксли, о республике Платона, о совершенном рае Мора.
– Зачем? – удивился я. – Зачем это делать?
Ответы были разными. Чувство долга. Честь и право. Способ убедиться, что погибшие отдали свои жизни не напрасно.
– Разве есть альтернатива? – поинтересовалась Шампань. Подозреваю, вопрос ее был риторическим.
Я сказал, что исчезновение человечества – это, возможно, не так уж плохо.
Они попросили меня объяснить, что я имею в виду, но мне не хотелось. Просто обозначил идею. Они не знали, как на это реагировать. Решили, что я просто шучу. Ну и шутник же этот Хэллоуин.
– Давайте разделим мир, – предложил я.
Мы поделили континенты.
Исаак выиграл право выбирать первым, он взял Африку.
Я – Северную Америку.
Пандора – Южную (чтобы быть поближе ко мне или сентиментальные чувства, ее фальшивое детство, проведенное в Бразилии?).
Вашти взяла Азию.
Оставалась Европа. Ее взяла Шампань.
Мы оставили Австралию Фантазии, если она вернется.
Я предложил поделить ответственность, нам пригодится это в будущем. Если лекарство от Черной напасти мы найдем в мангровых лесах Южной Америки, Пандора будет возглавлять проект. На Шампань ложится обязанность сбора информации Стокгольмской генетической лаборатории.
Но мое предложение было продиктовано вовсе не этими соображениями.
Разбитую чашку не склеишь заново.
Я видел слишком много.
Я потерял все, что имело для меня значение. Абсолютно все.
Я отстегнул брошку-бабочку и бросил ее на стол. Я бесстрастно объявил, что выхожу из игры. Я не стану участвовать в их делах. Я не буду им помогать. Со мной покончено. ПОКОНЧЕНО, и я забираю с собой Северную Америку.
Шампань решила, что я шучу. Остальные поняли.
Интересно, знают ли они, что гусеница бабочки-монарха питается ядом? Молочай – ядовитое растение, монарх им питается и живет. Но птица, проглотившая гусеницу, отравится, заболеет и, скорее всего, умрет.
Неужели они хотели, чтобы я остался? Хотели принять эту отраву?
– Нет, Хэл, – возразила Пандора. – Не делай этого.
– Не говори мне, что мне делать.
Я заявил, что даю им на сборы двадцать четыре часа. Встал и направился к выходу.
Краснея, Вашти попыталась уговорить меня, умоляла подумать еще раз. Забавно. Она знала, что я могу им помочь. Она меня ненавидела, но при этом уважала.
Я отказался от компромисса.
Сейчас их уже нет, они гоняются за лучшим будущим. Я обещал не мешать им. Перемирие.
Я остался один со своими мыслями.
Я сказал, что у меня ничего не осталось. Не совсем так.
