- А чего тут решать? – Фыркнул Васюк. - Давить гадов.
- Может «Долг» подключим? – Предложил кто-то.
- Ага. И половину им отстегнуть? Сами справимся. Не хватало ещё распальцованых бояться.
Васюк досадливо покрутил головой.
- Не всё так просто. Если они оборзели, значит, на то есть причины, о которых мы не знаем. И вот это мне не нравится.
- А потому и оборзели, что мы давно их не гасили. Если и сейчас стерпим, вообще на голову сядут.
Пользуясь тем, что о моей персоне благополучно забыли, я вернулась к прерванной трапезе, поблагодарив про себя Колотуна. Предмет разговора меня не интересовал. На Агропроме объявились бандиты, сталкеры собираются их оттуда вышибать - ничего нового. Конечно, я была в курсе того, как последнее время полюбилась наша Зона блатному народу. В моду попала, что ли? Как когда-то кожаные плащи, «Мерседесы» и золотые цепи толщиной в палец? Или, может, у бандюков потребность, жизненно необходимая «зону топтать», и всё равно какую?
Так или иначе, но пёрли они сюда косяками, треть их правда отсеивалась ещё на Периметре, ещё треть шла в расход стараниями мутантов, аномалий и «Долга» уже за первый месяц. Но остальные выживали, набирались опыта и основательно портили сталкерам жизнь. Сталкеры огрызались, но сами нападали на бандитов редко, на моей памяти такое случалось лишь дважды и всегда этому предшествовал какой-нибудь вопиющий беспредел со стороны бандюков. Последнее же время ничего подобного не наблюдалось, блатные вели себя в рамках. И вообще на них имеется «Долг», который подписался представлять закон в Зоне, вот пусть и представляет.
Понятия не имею, зачем нашим вдруг стал необходим Агропром. Ну, не будет там бандюков, так военные нагрянут, и ещё неизвестно, что хуже. Свято место пусто не бывает. Вывод отсюда напрашивается один – я не знаю чего-то, что знают другие. И не больно хочется. Я принадлежу к той категории людей Зоны, которых называют тихушниками. Такие как я, никогда не лезут во всякие конфликты и разборки, придерживаясь правила «моя хата с краю». Потому и живут дольше.
Я и сейчас не собиралась ни во что лезть, но поскольку присутствовала при разговоре, невольно оказалась в курсе событий. А произошло вот что. Сталкер по прозвищу Кисель (и за что его так?) возвращаясь с дальней вылазки - аж с самого Радара, решил обойти Свалку, дабы не нарваться на мародёрствующих там бандитов. Сделал крюк, потащился через Агропром, тут-то они его и встретили. Любит Зона приколоться. Банда, по словам Киселя была большая, около пятнадцати рыл, все хорошо вооружённые и «прикинутые». Окружённый Кисель, растратив остаток патронов, стал прощаться с жизнью, но блатные, как ни странно оставили его в живых. Насколько я поняла - это больше всего и обидело сталкера.
- Понимаете, мне даже не столько хабара жалко, - горестно вздыхал он, - Хоть и хабар был отменный, первый раз такой добываю. Меня другое взбесило. Ведь эти уроды себя абсолютно безнаказанными чувствуют! Забрали у меня оружие, рюкзак, по рёбрам напинали, я уж думал – сейчас пристрелят, а тут их главный в контейнер заглянул, хабар посмотрел - и лыбится! Молодец, говорит, фраер, так держать, приноси ещё, мы ждать будем. Сунули мне мой же пистолет с одной обоймой, сами стволы наставили, вали, мол, считаем до десяти и открываем огонь. И ведь открыли бы! Пришлось оттуда так ломиться, что свист в ушах стоял. «Трамплин» проскочил, тот даже сработать не успел, в кустах чуть плоть не затоптал. Как с одной обоймой живой добрался – сам не знаю…
Я уткнулась носом в кружку с чаем, чтобы сталкеры не видели моей ухмылки. Очень уж хотелось смеяться, особенно глядя на горестное лицо Киселя. Радовался бы, дурень, что жив остался. Так ведь нет - сейчас полгода будет оплакивать свой хабар, и точить зубы на бандитов.
- А что, - сочувственно спросил его молодой белобрысый сталкер, - Хабар действительно хорош был?
- Да не то слово. Три года в Зоне, а такого ещё не видел. Думал, вернусь, толкну его барыге, и к чёрту сталкерство. Домой вернусь - насовсем. Жену одену с иголочки, матушку куда-нибудь на море отдыхать отправлю, себе машину новую, ещё на дачу бы хватило. Э-э-эх! – И Кисель с размаху ударил кулаком по земле.
Забавные эти сталкеры. Стоит разговориться с кем-нибудь из них, только и слышишь о том, как они мечтают развязаться с Зоной, как ненавидят её, стерву. Об усталости своей начинают говорить, о тоске по нормальной человеческой жизни, о том, как им хочется домашнего тепла и уюта, семьи, в конце концов. А спросишь, что же мешает плюнуть на всё и уйти за Периметр, пока голова на месте – найдут сотню причин. Тому же Киселю верни сейчас его хабар до последней бирюльки, так он враз забудет, что за Периметр насовсем собирался. И палкой его из Зоны не выгонишь.
Самое интересное, что остальные сталкеры полностью разделяли чувства пострадавшего Киселя. Даже серьёзный Колотун, кажется, был до глубины души возмущён таким свободным полётом бандитского беспредела.
- Значит, говорят, приноси ещё? – Хищно оскалился Кактус. - Ждать они будут, да? То есть мы станем вглубь Зоны ходить, по сто раз на дню шкурами рисковать, а они снимать сливки? Хотят, не поднимая задниц, жар загрести нашими руками? Не слишком ли губу раскатали?
- Коров дойных нашли!
- Пойти да пострелять уродов!
- Шакалы!
Я вздохнула и поднялась на ноги. Скучища! Сейчас будут, распаляя себя водкой, ругать бандитов и разрабатывать планы кровавой мести. А на утро всё благополучно забудут. И слава Богу. Мне же после сытного ужина неудержимо хотелось спать, поэтому, чем в сотый раз слушать пьяный сталкерский трёп, лучше заберусь на чердак одного из домов, залезу в спальник и отключусь до утра. Меня тревожить не будут, в деревне всегда полно отмычек, есть кому дежурить по ночам. Тем более я, благодаря Кактусу, теперь кто-то вроде героя дня.
Разговор у костра между тем катился по накатанной колее, ругаться впустую сталкерам уже надоело и они перешли к главному – начали обсуждать когда, где и как они начнут зверски стирать бандитов с лица Зоны, чтобы и духу их распальцованого тут не было. Короче моего ухода никто не заметил. Ну и ладушки.
Я уже была на полпути к облюбованному чердаку, когда заметила одну вещь, которая отвлекла меня.
К тому времени уже давно стемнело, а небо выдалось на удивление чистым, что в Зоне редкость. И на нём появились звёзды, а это интересовало меня настолько, что сон мог подождать.
В былые беззаботные времена среди всякого разнообразного чтисва особенно я любила фантастическую литературу. И нахваталась оттуда, кроме всего прочего, информации о возможности параллельных миров. Всерьёз я в это, конечно, не верила. Пока не побывала в Зоне и не увидела звёздное небо над ней. И пусть знатоком астрономии не была, но кое-какие книги по этому предмету читала, и основные созвездия знала; Большую и Малую медведиц, Кассиопею, Лебедя, Ориона, Цефея. А главное - мне всегда очень нравилось смотреть на звёзды, поэтому я хорошо помню, как выглядит летнее и зимнее ночное небо.
А в Зоне обнаружилась совсем другая картина. Над Зоной небо было всегда разным. На нём то обнаруживались знакомые созвездия в окружении абсолютно чужих и непонятных, то Орион, всходящий в конце осени и уходящий за горизонт весной, соседствовал с Лебедем, которому положено красоваться над головой в середине лета. Однажды я проглядела все глаза и не нашла у Большой медведицы хвост, а в другую ночь к медведице Малой вплотную подъехала Кассиопея. Ещё как-то раз на ночное небо, словно наслоилось несколько других, до такой степени густо было оно усыпано звёздами.
Всё это и убедило меня окончательно в том, что второй взрыв на ЧАЭС спровоцировал нечто большее, чем просто экологическую катастрофу, что он нарушил саму структуру нашего пространства. И не только нашего. Он просто смешал несколько (страшно подумать сколько) параллельных пространств в одно целое. Мне эти пространства представлялись почему-то аккуратно сложенной стопкой глянцевой белой бумаги, которую чью-то злая и сильная рука, вдруг схватила и скомкала в бесформенный комок. И пространства «измялись», появились в них дыры и трещины. Именно из них полезли аномалии, мутанты,
