– А еще каки хитрости смастерить мог бы?
– Каки тебе хитрости? – не понял кузнец.
Савва оглянулся, сказал громко, так, чтоб все слышали:
– Сын у меня подрастает… Надо бы забавку ему, сабельку, что ли… Не ровен час, пригодится. Ковалей у вас много, собрались бы толокой…
– Он! – прошептал чернобородый Михалка.
– Тот, что пришел с русского боку…
– Он! – согласились другие, обступая Савву и Стахора.
До темной ночи пели молоты в кузнице Ёнаса. Далеко разносился дружный их перезвон. Люди уже спать полегли, а в кузнице все не затихало.
– Видно, Ёнас разбогатеть захотел, дня ему мало, – ворчали соседи, не успевшие допытаться о том, что Ёнас задумал.
А Ёнасу не богатства нужны. Нужна ему сила, которая оторвала бы душу от вечной тоски или толкнула на путь, что ведет к далекой маре его. Ёнас хотел счастья себе и другим. Сегодня ему показалось, будто счастье это лежит недалеко и веселый пришелец Савва знает, как найти его. Только на жалей силы, кузнец. Сегодня Ёнас был счастлив и не жалел ни своей, ни силы товарищей.
Василек и чернобородый Михалка помогали литовцу. Под их молотами пела тяжелая наковальня. Стахор качал меха, раздувая невысокое пламя горна, и глядел, как свершалось преображение. Бесформенный кусок раскаленного железа, выхваченный длинными клещами из горна, описав огненную дугу в полутьме кузницы, падал на гладкую поверхность наковальни и сразу, с трех сторон, на него обрушивались удары.
Тяжелый, глухой удар Михалки, за ним такой же огненно-рыжего Василька и частая, звонкая дробь Ёнаса. Железо упруго сжималось и нехотя вытягивалось, принимая грубые очертания.
Ёнас ловко поворачивал его, подставляя то один, то другой бок под удары, успевая между двумя тяжелыми молотами построчить своим коротким и легким, словно подсказывая, где теперь надобно бить.
– Тут, тут, тут… Тут, тут, тут…
– Ах-га! Мы тут! – отвечали могучие ковали.
Железо сдавалось. Вот оно становилось похожим на небольшой лист лопуха, потом на осенний, желтый лист ясеня…
– Тут, тут, тут… – торопил молоток Ёнаса.
– Ах-га! – отвечал ему чернобородый Михалка. – Тут мы!
Лист ясеня, угасая, превращался в острый наконечник копья.
Тогда Ёнас, быстро остукав его со всех сторон, бросал в стоящую рядом бочку с водой. С шипеньем и бульканьем из бочки вырывался клуб белого пара. Кузнецы, опершись на молоты, молча глядели, как Ёнас медленно и осторожно поворачивал в воде остывающее железо.
Потом он вынимал из бочки наконечник боевого копья, подносил ближе к огню, некоторое время смотрел, как падали капли с мокрого острия, и, одобрительно кивнув головой, бросал только что рожденную вещь за дверь.
– Получай, браток!
Савва подбирал наконечник и уносил к толстым вербам. Там он со стариком ладил деревянные рукоятки.
И снова кузнецы поднимали молоты. Снова огненной дугой пролетало во тьме кузницы раскаленное железо от горна к наковальне.
– Ах-га! Ах-га!
– Тут, тут, тут…
Сквозь открытую дверь Стахор видел темное небо в густых, мерцающих звездах… Казалось, сейчас не было ничего, только звезды вверху и полуголые богатыри в багряном свете горна, бьющие огромными молотами по раскаленному железу.
– Ах-га! Мы тут!
От наковальни взлетали золотисто-огненные светлячки. Если прищурить глаза, то на мгновение станет так, будто с далекого неба в кузницу падают звезды, а добрые ковали хватают их длинными клещами. Кладут на наковальню и куют из них пики и рогатины. Эти пики, оружие бедных людей, у которых хотят отнять плуг, сделанный Ёнасом, что сам пашет поле…
…Но никто не может победить бедных людей, взявших оружие, потому что это небесные звезды и кто однажды достал их, тот всегда будет самым сильным на свете.
…а плуг, движимый неведомой силой, уходит все дальше и дальше, через леса и болота, оставляя за собой широкую борозду черной земли. Стахор радуется этому, он счастлив, что все так хорошо получилось, и радуется, глядя на него, красивая Неринга.
А кузнец Ёнас смеется и показывает пальцем на черную борозду.
– Тут, тут, тут…
– Тут и уснул, – говорит Ёнас, нагибаясь к Стахору, присевшему возле горна, – вот так кальвис – галюнас…
– Сморили хлопца, – по-отцовски заботливо говорит чернобородый Михалка, – отнеси его, Василек, на сеновал, да и нам пора отдохнуть.
