— Пусть смеются. Но мы же с тобой знаем, что все мужчины на самом деле немного глупы и не понимают простых вещей.
— Золотые слова! — вмешалась моя мама, обращаясь к отцу. — Слышишь, Гоштер?
— Конечно, дорогая. — Отец был серьезен, но глаза его смеялись.
Альена посмотрела на Зорега. Он единственный, кто не принимал участия в общем веселье. Вот и сейчас он выглядел чересчур мрачным.
— Зорег, — коротко бросил он.
Альена озадаченно посмотрела на меня. Я махнул рукой.
— Не обращай внимания. Он всегда такой.
— Заткнись, малявка, — буркнул братик.
— Он, вообще-то, очень вежливый, добрый и умный, — пояснил я Альене. — Просто не умеет этого показать.
Альена не удержалась и прыснула. Отец нахмурился в мою сторону. А вот Зорег чуть ли не бросился с кулаками. Но взгляд матери заставил его замереть на месте. Он только буркнул какое-то обещание.
— Я, в отличие от тебя, не заваливал ни одну практику, — отрезал он, успокаиваясь. — Тем более из-за какого-то ангела.
— Но ведь ваш брат и не завалил практику, — отозвалась Альена, от удивления откладывая ложку. Она даже посмотрела на меня. Похоже, она не думала, что я могу что-то скрыть от своей семьи. — И при чем тут какой-то ангел? Мы с вашим братом просто действовали вместе. У нас была общая цель.
— Общая цель у ангела и черта? Не рассказывайте мне сказку.
— Да, Аль, не рассказывай ему сказок. Он уже давно вырос из этого возраста. Он сказки у нас больше не слушает.
— А я люблю слушать сказки, — вмешалась Луси, чем и сняла напряжение. За весь обед брат больше не произнес ни слова. Потом я увел Альену к себе в комнату.
Альена осторожно переступила через валявшийся на полу чемодан и едва не наступила на мою экспериментальную модель ветряка. Я поспешно засунул его под кровать. С той стороны тут же вылез другой мусор. Я раздраженно обошел кровать и запихал его обратно. Вылез ветряк.
Альена захихикала.
— Не обращай внимания, я сейчас, — буркнул я. — Я тут просто новую ловушку разрабатывал.
— Она на кого-то уже сработала? — ехидно поинтересовалась Альена, оглядывая разбросанные вещи.
Я махнул рукой.
— Ладно, надоело. Сейчас. — Я закрыл глаза. Сосредоточился и щелкнул пальцем. — А ну на место все! Живо!
Вещи моментально закружились, поднялись в воздух. Кровать мгновенно заправилась. Все остальное кинулось к строго отведенным им местам. Я даже рот открыл от удивления. Раньше у меня не получалось. Ну одну-две вещицы убрать да, но чтобы всю комнату!.. Да еще так идеально.
Альена тоже была поражена.
— Эзергиль, я все больше и больше удивляюсь твоим талантам. Если ты подобное умеешь, то почему же не убирал?
— Да, — небрежно махнул я рукой. — Лень как-то все. Ты же знаешь, какие мы, гении, рассеянные. Вечно все забываем.
Альена расхохоталась. Она даже на кровать рухнула от смеха.
— Эзергиль, ты неподражаем!
— Да, в общем-то я догадывался об этом.
Пока девочка хохотала, я осторожно отступил в угол комнаты и прошептал уголком губ:
— Спасибо за помощь, Нафаня. Я не забуду.
— Не за что, молодой господин, — усмехнулся домовой. — Не в моих правилах бросать хозяев в беде. Рад был помочь.
Альена задержалась у нас еще около часа, в течение которого я ей показывал свои придуманные ловушки. Также показывал, какие книги у меня есть. Рассказывал забавные истории из жизни нашего класса. И я как раз переходил к последней драке с Ксефоном, как она поднялась.
— Эзергиль, с тобой весело, но мне пора Я уже и так задержалась дольше, чем рассчитывала. Мои с ума сойдут.
— Так давай позвоним…
— Эзергиль, не выдумывай. Не забывай, что тебе завтра держать ответ перед комиссией.
— Тогда до завтра?
Альена рассеянно кивнула, но тут же встрепенулась.
— Эй, что значит — до завтра? Я не говорила, что приеду завтра.
— Но ведь ты не оставишь меня в трудный час сдачи практики?
Девочка изучающе посмотрела на меня.
— Чего-то ты темнишь, Эзергиль. Ну-ка выкладывай.
Я вздохнул. Ну ничего не утаишь. Уж слишком хорошо она меня изучила.
— Просто я подумал, что нам лучше быть вместе, если ты не передумала принять предложение дяди. Пусть привыкают. И лучше всего начать именно с комиссии.
— Ты сумасшедший! — ужаснулась Альена. — Я… я полагала, что господин Монтирий позже предложит создать объединенный отряд.
— Дядя, возможно, объявит об этом позже. Но у нас и своя голова есть. Или ты собираешься плестись на поводу у кого-то? Нет, нам лучше взять дело в свои руки.
— Э-э… Эзергиль, ты уверен, что это хорошая идея?
— Не уверен. Но ведь пока мы не попробуем, не узнаем, хороша она или плоха. В любом случае я вовсе не хочу, чтобы мной кто-то руководил. Даже если этот руководитель — мой дядя. Я собираюсь добиваться всего своими силами.
— Ты, как всегда, самонадеян.
— Я вовсе не собираюсь отказываться от помощи дяди. Но и не собираюсь полагаться на его помощь целиком. Так ты со мной или как? Альена, нам ведь в будущем, если все выгорит, часто придется принимать важные решения быстро. И тогда уже не на кого будет положиться. Не от кого ждать помощи. Если ты не готова принимать решения, то нам лучше отказаться от всего. Я позвоню дяде…
— Стой. Не гони. Я не говорила, что хочу отказаться. Я говорила, что мне это не нравится. Но в одном ты прав: не попробуешь — не узнаешь, насколько твоя идея сумасшедшая.
— Точно.
— Тогда я приду. Обязательно. Надо только родителей уговорить. Они и в этот раз не хотели отпускать меня одну. Спасибо, твой дядя помог их убедить. Но, думаю, с этим я справлюсь.
Мы с ней вышли из комнаты.
— Уже уходишь? — спросила вышедшая в коридор мама.
— Да, благодарю вас за гостеприимство. Мне пора домой.
— Эзергиль, надеюсь, ты проводишь девочку? — строго поинтересовался у меня отец.
— Конечно, папа. Ты же видишь, что я тоже собираюсь.
— Но я думаю, что и одна дойду…
— Ни слова, юная леди. Эзергиля ничуть не затруднит вас проводить. Эх, куда ты делась, моя молодость. Сейчас бы мне шпагу, мою шляпу с пером… Эх, видели бы вы, как я блистал на балах… Эзергиль, я бы тогда точно постарался отбить твою даму.
— Не вышло бы, папа, — отозвался я, не поднимая головы, целиком поглощенный завязыванием шнурков. — Я бы вызвал тебя тогда на дуэль и проткнул бы своей шпагой.
— Во! Видели, юная леди? И это родной сын. Никакого почтения к старикам.
Альена улыбалась. Как и отец. Я же поднялся и вежливо раскрыл перед девочкой входную дверь. Альена, попрощавшись со всеми, вышла.
